赤红光箭坠落在阵台中央，砸得不重，但玉箭一触石面便崩碎了，碎玉屑弹开来，有几片蹦到了周老头鞋面上。他弯腰去捡，指尖还没碰着，一道急促的神念已经从碎玉里炸开，像一盆冷水兜头泼进人堆里。
所有人面色骤沉。
东海海疆的潮线退了三十里，露出底下黑黢黢的礁床，墟客的浊雾正从海眼里往上翻涌，把整片浅海染成墨色；南疆瘴林更糟，林间瘴气被虚无之力一激，浓得化不开，守林修士连方向都辨不清，被墟客伏兵摸掉两个哨位才发觉；北境冰原上的裂谷本来封得好好的，昨夜突然崩开一道新口子，冰碴子溅出去半里地，连冻在冰层底下的古兽尸骸都翻上来了。
三处界隙，几乎在同一时刻爆发异动。
“前后差不出两刻钟。”周老头把神念讯息捋了一遍，抬起头来，脸上的褶子都拧到了一块儿，“比上回又快了。”
墟客多路并举，处处发难。西漠这边刚打退两波沙傀，北边的求援就到了；东边的传讯箭还在半空飞着，南边的警讯又叠上来。九州防线被拉扯得支离破碎，各处守御力量捉襟见肘，挪东墙补西墙，墙墙都是漏的。
“他们算准了我们兵力分散，轮番消耗。”一名长老握着阵旗，指节泛白，旗杆上的铜环被他攥得咔咔响，“再这样下去，总有一处防线先崩开。一旦崩了一处，墟客顺着裂口灌进来，其余各处就被包了饺子。”
阵台上安静了几息。风从沙脊上滚下来，把阵旗吹得啪啪作响，旗面上的符文忽明忽灭，映得众人脸色阴晴不定。
林野闭目片刻。识海之中沉浮着沉星古殿所得的先民玉简，无数古老阵纹在脑海流转。那些玉简他翻过不下百遍，早先只当是古人的阵法心得，此刻却有几道纹路跟眼前的局面隐隐对应上了。先民当年也碰过类似的打法，多路侵扰、分散牵制，他们的解法是——不救。不追着墟客的节奏走，反过来去掏对方的老巢。
他缓缓睁眼，目光澄澈。
“守，只能拖延。”他说，声音不高，但每个字都落得稳，“我们要主动锁死墟客用来穿梭各界的枢纽。”
“枢纽？”众人一怔。周老头把手里那半块饼彻底揣回怀里，凑了过来。
“墟客分散出击，看着声势浩大，可它们能同时调动这么多路力量，靠的是总渠输送浊源。总渠在哪儿，调度权就在哪儿。”林野抬手指向沙海深处那片常年翻涌灰雾的死域，“西漠玄渊，就是他们这一轮布局的中转之地。各处墟客的浊力补给、神念传讯，都要从玄渊过一道。只要断了这里的浊源输送，其余各路墟客便成无根浮萍，打掉一波少一波。”
话音未落，天边灰翳骤然浓了几分。大地微微震颤，阵台上的碎石粒跳起来又落下，叮叮当当响成一片。玄渊方向，一股股厚重的虚无气息升腾而起，灰雾翻涌的节奏明显加快了，隐约有巨大的黑影在雾底蠕动，身量比方才交过手的那只墟客大了何止十倍。
“它们听见了。”周老头仰头看着天边灰翳，嘴角抽了抽，“还是说，它们早料到我们要打玄渊，就等着咱们去呢？”
“凶险至极。”先前那名长老沉声接话，阵旗往地上一顿，砸出个浅坑，“玄渊之内，浊力堆积多年，远比裂谷、海眼的危机更甚。那地方我二十年前进去探过一回，走了不到三里地，真元就被蚀了三成。一旦陷落，西漠防线会直接崩塌，连补救的余地都没有。”
“可这是唯一破局的机会。”林野取出移序阵盘，盘身微光流转，上古阵纹一圈一圈地亮起来，照得他半张脸忽明忽暗。他把阵盘往阵台上一按，环视众人，“我带一队精锐直入玄渊，摧毁浊源核心；余下诸位守住外围，拦截支援的墟客，拖住各路攻势。不需要你们打赢——只要拖住。拖到我出来。”
最后半句他说得很轻。阵台上没人接话。
片刻商议，计划敲定。十二名修为顶尖、精通困阵与破法的修士走出阵列，立于林野身侧。这些人里头有周老头的师兄，一个瘦得跟竹竿似的老阵师，全程没吭声，只把背上的阵匣解下来重新绑了一遍，绑得极紧；有西漠本地出身的女修，地脉走向她闭着眼都能画出来，此刻正蹲在地上拿指头划沙，把玄渊入口附近的地脉支线一条条标出来；还有两个沉默寡言的剑修，剑鞘上全是豁口，一看就是拿命喂出来的，两人对看了一眼，什么也没说，各自把剑挪到了顺手的位置。
周老头没在十二人之列。他咂了咂嘴，到底没说什么，转身去布置外围阵旗了，走出去两步又回头：“你们谁要是回不来，欠我的灵石我找你们徒弟要。”
没人笑。
阵旗摇动。外围大阵全面铺开，金光横亘沙海，主动迎上从四面八方赶来的墟客伏兵。这一次不再缩在阵里挨打，阵线往前推了半里地，硬生生在沙傀和墟客的包围圈上撕开一条缝。
轰鸣大战瞬间再起。金光与浊雾撞在一处，炸开的余波把沙面犁出纵横交错的深沟，有修士被气浪掀翻，爬起来吐了口带沙的唾沫，又顶上去。
“走。”
林野踏出一步，道光裹住众人，破开层层黄沙，向着玄渊深处疾驰而去。
身后杀声渐远。越往前，天地越发死寂。先是草——其实西漠也没什么草，可偶尔还能见着几丛枯黄的沙棘，走到后来连沙棘都没了，光秃秃的沙面上什么活物都瞧不见。然后是风。风沙变得滞涩，刮到脸上没了那股子抽人的劲，像空气本身变稠了，懒得动弹。再然后是道韵。林野能明显觉出来，脚下地脉里流淌的灵气越来越稀薄，从涓涓细流变成断断续续的渗水，到最后干脆断流了。空气中漂浮着细碎的蚀道尘粒，灰蒙蒙的，沾在衣服上不显眼，可一碰上真元护罩就滋滋地往里啃，啃掉一层又一层，跟蚂蚁搬家似的，细水长流地磨。
“含住清心丹，别咽。”林野提醒了一句。众人纷纷往嘴里塞丹药，有个剑修嚼了两下嫌苦，被旁边女修瞪了一眼，老老实实含着不动了。
玄渊入口就在前方。巨大的地裂横亘大地，像谁拿刀在大地上划了一道口子，宽处能并排跑四辆马车，窄处只容一人侧身。深渊底部是永不消散的灰浊大雾，翻翻滚滚地往上涌，隔着老远就能觉出那股浊力沉甸甸地压过来，压得人胸口发闷。崖壁上游走着无数细碎墟纹，密得跟蛛网似的，闪闪烁烁，亮一下灭一下，每亮一次，周围的石壁就暗下去一圈，像被抽走了什么。
林野放慢速度，移序阵盘往前一推，盘面亮起一圈清光，把周围的蚀道尘粒逼退了几尺。他正要开口安排入渊之后的阵型，大雾深处，一道冷寂的声音缓缓漫出来，不疾不徐，像是等了很久。
“既然来了——”
雾底亮起两道灰白色的光，像眼睛，但比眼睛大得多，横在渊口深处，缓缓睁开。
“——便不必想着离开了。”
周老头那瘦竹竿师兄往地上啐了一口，低声骂了句什么。两个剑修同时把手按上了剑柄，鞘上的豁口在清光里显得格外扎眼。
林野把阵盘往上一托，清光大盛，照得渊口崖壁上的墟纹纷纷往暗处缩。
“知道又怎样。”他盯着雾底那两道灰白的光，声音平淡，“它等我们，我们也等它。正好——省得进去找。”