邓青拱手道：「今天就不展示了吧。」
「怕什麽？」
韩长老笑道，「练功还怕出丑？有错处，老夫正好替你指出来。若连这个都怕，还练什麽功？来来来，速速下场，练给老夫看看。」
邓青推辞不过，只得走到场中，站定後，脚下一转，一片树叶被带得飞起，他人已到了院子的另一侧，再一折身，如闪现一般，绕过石凳，回到原点。
这一趟下来，进退转折，颇有几分明月流风之相，落足之间，画出个直径七八丈的圆。
显然，邓青是留了手的。
给老前辈展示，不是在老前辈面前显摆。
不然，以他如今的本事，全力施展，画个直径十五丈的圆并不费劲。
韩长老连连点头，「不错，有进步。看来你小子这些时日，确实没有偷懒。
不过，我怎麽感觉你小子跟老夫打马虎眼，没使全力呢。」
话音才落，他身形一晃，已到了邓青面前，五指直扣邓青肩头。
邓青心头一跳，脚下已先动了。韩长老的手擦着衣角落空，邓青则已站到了石桌另一侧。
「好小子！果然藏着机锋，我倒要探探你的深浅。」
韩长老轻啸一声，脚下一旋，又抓了过来。
邓青身子微偏，人已从树影下掠出。
两人用的自然都是坍缩步，一前一後，化作两道虚影，满院子流转。
「不错，不错，有几分火候了。」
韩长老连连抓空，却依旧嘴硬点评。
「前辈，差不多了吧？」
「急什麽，再来！我就不信了，我还抓不着你？」
说话间，韩长老忽然变向，不再追着邓青的身影走，反倒先一步截断邓青的去向，眼见便要抓住邓青，邓青脚步一顿，整个人掠过院子，停在一株老树後。
韩长老转身再追，眸光深沉，只因邓青方才那一步跨出，已逾十丈。
「好小子，还敢藏拙！」喝声放出，韩长老已化流光，朝邓青追去。
奈何，任凭他怎麽加速，变招，邓青就像个无法捕捉的流光，怎麽也抓不住。
终於，韩长老跳开，站住不动了。
邓青也收了功法，远远拱手。
他根本就没想藏拙，不过是渐进式地引动韩长老的好奇心，让对方使出全力，进而自己也亮出本事。
道理很简单，这当口他没有藏拙的意义。
反倒是显露天赋，更容易得到这种老前辈的资源倾斜。
闹腾半晌的院子安静下来，几片被两人带起的落叶，还在半空打着旋。
韩长老瞪着邓青，半晌才道：「你小子，实在太气人了！这才练了多久，竟然超过老夫了，还有没有天理？」
邓青拱手，「晚辈……」
「住口！」
韩长老一指院门，「老夫不想听你显摆，走，赶紧走，老夫想静静。」邓青心道，我说我不练，你非要我练，我这一练吧，你又要破防。
他口上却道：「前辈，您一个堂堂大学者跟我这种小角色置什麽气，晚辈也就是占了勤学苦练的便宜。
您要研究术数，还要琢磨天地至理，哪有工夫整日练这个？」
韩长老紧皱的眉头，稍稍抚平，「这还像句话。
老夫就是分心太多。若能专心练这门身法，还能输给你？」
「那是自然。」
邓青拱手道，「我纯粹是投机取巧。」
韩长老又瞪了他一眼，转身朝廊下喊道：「来人，上茶！」
不多会儿，茶水、果品便摆上了石桌。
韩长老重新落座，忽然又笑了，「话虽如此，你小子也确实厉害。」
邓青正要自谦，韩长老摆手道：「不必说那些有的没的。坍缩步能练到这一步，光凭肯吃苦，是决计不成的。
足以证明，你小子在术数之道上确有天赋，既然有天赋，你自己莫要糟践了。」说着，他让下人进书房取来一个方方正正的包裹，送给邓青。
邓青接过，正要打开，韩长老道，「用不着现在看，就是一些数术经典，里面有我的批注。
你拿回去，有事没事翻一翻，对你只有好处，没有坏处。」
邓青赶紧将包裹系好，郑重道谢。
韩长老摆手，「我可不是白送，还指望你小子进一步研究，看能不能再出机杼。」
说着，韩长老指了指桌上的酥点，让他自行取用，又说起邓青的担心，「说起来，武道院鼓励争竞，旁人怎麽想，老夫不知道。院首的态度，老夫倒是清楚。」
邓青放下手里的点心，认真听着。
韩长老道：「下面人搞些小动作，院首不反感，他老人家常说，世界复杂，武道院不复杂能行？武道院不是培养乖乖猫的！他反感的是搞小动作，却总搞不赢的蠢货。」
邓青若有所思，有些明悟了。
两人又聊一会儿，邓青告辞离开，返回自家洞府。
他才走上最後一段石阶，便看见自家洞府门前的石台上，立着两个人。
两人都穿着青色锦袍，正凭栏望向远处的城池。左边那人三十来岁，颌下留着短须，双手拢在袖中。
右边那人年轻些，眉骨略高，鼻梁挺直，腰间束着玉带，整个人显得很是精神。
听见脚步声，两人一齐转过身来。
年长那人先迎上两步，拱手道：「可是邓青邓兄？」
邓青还礼，「正是在下，二位是？」
「在下邵庸，与邓兄同为武选从事。」
年长那人道。
年轻人也抱拳道：「在下冯林，亦是武选从事，今日冒昧登门，打扰邓兄了。」
邓青笑道：「哪里，二位既是同道，今日登门，是邓某的荣幸。某方才出去走了走，让二位久候，失礼了。」
「我们也才到。」
邵庸指了指远处，「此处视野开阔，壮人胸怀，邓兄选得好地方。」
寒暄过後，他又笑道：「其实，邵某早就听过邓兄的名声。早就想着前来结交，只是一直都有差事，没能得空。
如今邓兄才来，便登上了增幅榜，着实叫我们这些人汗颜。」
邓青连连摆手，「邵兄过誉了，不过是碰上几桩合适的差事，多挣了些功点罢了。往後还得请二位多多关照。」
他说着，以手环开启石门禁制，请两人入内坐下，又取了茶水来。
邓青面上客气，心里却已经有了数。
增幅榜才出来，这两位便找上门来，多半还是冲着凝真丹的购买权限。
其中这个叫邵庸的，在增幅榜上排名第七，在总榜上，也位列十三名，必是洪炉境强者。
邵庸接过茶，道了谢，先问了几句邓青在院里住得是否习惯，又说起武选从事接差事的一些门道，言谈间颇为热络。
邓青也不着急，只管陪着说话。
倒是冯林耐不住性子，放下茶盏，开口道：「邓兄，我二人今日前来，除了与你结交外，其实还有一桩事，想请你帮忙。」
邓青看向他，「冯兄请讲。」
冯林道：「说来也是惭愧。这次增幅榜，我原先算着，自己应当能占个名次，没想到邓兄後来居上，将我挤了下来。不过，这也没什麽好说的。邓兄有这样的本事，我心里是服气的。只是，这事发生的时间，有些尴尬。
实不相瞒，我已经联系好了一处地脉，准备化炼地煞，冲破洪炉境。那处的地脉不好约，我前前後後托了不少人，才算定下来，租金也早已交付。」
说到这里，他摇了摇头，「我一切都算好了，这次得了凝真丹，便去冲关破境。
却没想到被邓兄占了名次，这次要是错过，前面花的钱、费的工夫，怕是都要白搭了。」
说着，冯林起身，冲邓青拱手一礼，「所以，想请邓兄行个方便，将这次购买凝真丹的权限让给我。这个情，冯某不敢忘。」
邓青放下杯子，「权限也能转让？我怎麽听说，须得本人去买？」
「自然还是邓兄去买。」
冯林道：「邓兄先将凝真丹购出来，再转给我就是。三千功券的本钱，我出，另外再添五百，绝不让邓兄白忙一场。」
邵庸瞥了他一眼，暗怪冯林这话说得急了，铺垫不足。
邓青含笑道：「敢问冯兄，市面上的凝真丹，多少钱一颗？」
冯林一怔。
邵庸将茶盏放下，朝邓青拱了拱手，「邓兄问得在理。凝真丹药性难以保存，市面上罕有流通，价钱也难有个定数。赏功堂虽然标价三千功券，可背後还凝结着权限的价值。
真要论实际价值，自然远在三千功券之上。
冯兄对外面的行情不大清楚，报出三千五百，确有些欠妥。」
冯林眉头动了一下，显然，他是清楚凝真丹价值的，只不过，他不想大出血。
邵庸笑着往下说，「这样，若邓兄肯相让，就让冯兄再添五百，四千功券。这个价钱，大体也算公道，邓兄以为如何？」
冯林眉头皱得更紧了，这个价钱，他有些不爽，觉得出血太多。
他才要讲话，却被邵庸的眼神逼停。
邓青拱手道，「多谢二位的好意。不过，邓某也是锻骨四重，眼下同样急需凝真丹。真让不了。」
他话音才落，冯林腾地站了起来，茶盏都险些被带得落在地上。
邵庸及时起身，一把拉住他的胳膊，「邓兄不妨再考虑考虑，若是价钱不满意，还可以商量。」
邓青道，「我有一事不解，邵兄应该是洪炉境了吧，既然如此，你何妨将自己的权限让出来，买了凝真丹转卖给冯兄。岂不一举两得？」
邵庸道，「我的那颗凝真丹早有人预定，不然，我们也不会来麻烦邓兄。」说着，邵庸一拱手，拉着冯林往外走。
冯林被他拽着，临到门前，回头瞪了邓青一眼。
邓青只当没看见，将两人送到门外，道了声「慢走」，便转身回了洞府。
直到走下山道，转过一片竹林，冯林才甩开邵庸的手，「邵兄，你拉我做什麽？」
邵庸沉声道，「不拉着你，等你在他屋里发作？」
「发作又如何？」
冯林冷笑，「我早看这姓邓的不顺眼了。给他三千五百，已是擡举，你还往上加到四千。他倒好，连这点脸面都不给！」
邵庸道：「他也要破境，舍不得这颗丹，倒也说得过去。」
「舍不得？」
冯林哼了一声，「你信他的话？无非是看咱们着急，想再擡擡身价罢了。」
他越说越恼，「我叔父在梁山前线主持大局，立下大功，如今已经擢升四品将军。我还怕他一个寒素子弟不成？
何况，他在梁山时，跟剑如玉沆瀣一气，没少给我叔父添堵。单凭这个，我便饶不了他！」原来，冯林正是梁山前线指挥使冯秀全的侄子。
当初剑如玉在梁山如何不给冯秀全脸面，冯林听过不少，自然也记住了邓青这个名字。
剑如玉在时，他不敢说什麽。
如今剑如玉离了武道院，邓青又以武选从事的身份入册，在他看来，邓青便该老实、识趣一些。
自己肯登门，肯掏功券，已经是给足了这厮脸面。
偏偏这厮竟毫不领情。
尤其邵庸将价钱擡到四千，邓青仍旧不肯松口，更让冯林认定，这小子就是在拿乔。
邵庸等冯林发泄一通後，才道：「我知道你瞧不上他，也知道你们有旧怨。可眼下毕竟是咱们有求於人，话总得好好说。」
「求他？」
冯林转过脸，俊眉竖起，「我何时求过他？我有的是办法，让他乖乖将丹药送过来。」
邵庸看着他，低声叹息。
冯林皱眉，「怎麽，你不信？」「我自然信。」
邵庸道：「冯兄有这个本事。不过，总得注意些吃相。院里这麽多人看着，事情做得太难看，终究要惹人非议的。」
冯林冷哼一声，「你放心，我还不至於那麽蠢。」
说着，他掸了掸被邵庸抓皱的衣袖，「我好歹也是高门出身，岂能不顾风仪就冲上去抢食？？」
邵庸神色稍缓。
冯林嘿声道：「武道院有规矩，那咱们按规矩办就是，我倒要看看，这厮到底是不是榆木脑袋。」
…………
次日一早，邓青才睡醒，腕上的手环轻震一下。
他将意念投入，随即看见一份邀请：剑法陪练。
邀约之人名叫蒋龙，时辰、地点，都已经列明。
邓青坐起身，盯着那份邀请看了一会儿，忽然笑了。
他来武道院，本职差遣，正是试剑师。可是过了这麽久，始终没人问津。
昨日邵庸、冯林才来过，今日便有人找上门，未免太巧了些。
不过，这到底是他的本职工作，总不能因为怀疑人家有鬼，便不去了。
邓青洗漱完毕，背上荒铁剑，照着手环中的指引出了门。
预定陪练的演武场设在城东，演武场由一圈矮墙将场地围起，占地半亩有余，里面铺着厚实的青石板，石板留有不少刀剑劈凿的痕迹。
墙边摆着几排兵器架，旁边另有一座供人歇脚的小亭。
邓青到时，场中已经站着两个人。
其中一人二十多岁，身量修长，穿着窄袖劲装，双腕束得很紧，手中提着一柄长剑。
另一人三十岁左右，站在兵器架旁，一手按着剑柄，腰背挺得笔直。
邓青才看清第二人的脸，有些意外，竟是陈啸天，自己的老熟人。
自己背上这口荒铁剑，正是当初从此人手里赢来的。
陈啸天扫了邓青一眼，眸光盯在邓青背後的荒铁剑上，拱手道，「兜兜转转，你还是来了，邓兄，久违了。」邓青笑道，「好久不见，怪想你的，啸天兄。」
陈啸天哼道，「少跟我扯有的没的，当初你仗着境界高，又使了些手段，侥幸赢了陈某一场，那又如何？两年不见，陈某照样成了入册试剑师。
如今陈某虽只有锻骨三重，论剑法精到，罕有人敌。」
蒋龙附和道，「陈从事的确是有口皆碑的金牌试剑师，我们都很是佩服。」
陈啸天盯着邓青道：「却不知邓兄这两年，添了多少本事。」
邓青道，「怎麽，陈兄还想与我再打一场？」
陈啸天冷哼，「咱们的帐以後再说。今日是蒋兄请你来试剑，邓兄还是先将自己的差事做好。」
说罢，他向旁边退开，明显是要看邓青的斤两。
蒋龙朝邓青行了一礼，道：「小弟最近研究一门剑法，有些地方拿不准，想找人对练。有人向我荐了邓从事，说你的剑法不错，故而冒昧相邀。」
邓青看了陈啸天一眼。
陈啸天抱着胳膊，立在兵器架边，神情淡然。
这一下，邓青倒有些分不清了。究竟是陈啸天记着旧怨，要来寻自己的晦气，还是冯林、邵庸在背後动了手脚？
也罢，既来之，则安之。
他解下背後的荒铁剑，拔剑在手，朝蒋龙示意，「请。」
蒋龙也不客气，抱剑一礼，随即踏步而出。
剑光才起，便直逼邓青胸前。
此人也是锻骨四重，出剑却颇有章法。
一时间，场中剑光霍霍，邓青却是结结实实被压在了下风。
没办法，他如今使的剑法，还是那套定孤七式。
即便这套剑法早已被他练得圆满，可放在锻骨境，尤其是同锻骨四重的强者交手，根本不够看。
好几次遭遇险情，邓青都是靠身法闪开，再凭强大无匹的力量强行将对方的剑势压回。
眼前的剑招对练，不同於放开手脚拼杀，这就限制了邓青的手段。
於是，场中剑光往来，邓青始终以定孤七式应对。一场对练下来，邓青是险象环生。