车队一路疾驰，穿过城区街道，终于抵达局本部森严的大院。
高墙、岗哨，荷枪实弹的卫兵来回巡逻，一股压抑肃杀的气息扑面而来。
吉普车驶入院内，在一栋审讯楼前停下。
车门打开，特工押着苏砚下车，直接送入地下一层的单独囚室。
囚室狭小阴冷，墙面潮湿，只有头顶一盏昏暗灯泡，铁栅栏牢牢锁住出入口。
领头军官把交接材料上交，随即有人前来提审苏砚。
主审官薛大志是毛人凤手下一名心腹，面色冷峻，坐在审讯桌后，旁边两名记录员备好纸笔。
“姓名，身份。”
薛大志开口，声音不带一丝温度。
“苏砚，外围联络专员。”
苏砚神色平静，按照提前和吴敬中、余则成商定好的说辞应答。
“是谁派你渗透分站，策反洪秘书泄露情报？”
苏砚缓缓开口，只挑一些无关紧要的外围细节交代，把罪责揽在自己以及几个底层小喽啰身上，刻意避开局本部高层派系斗争的核心，闭口不提幕后主事的人物。
薛大志眉头一皱，显然不满意这份供词。
“你在撒谎！单凭你一个外围人员，根本调动不起这么大一张情报中转网络，背后一定有人！“
随即怒吼一声：
“说，你的上线是谁？”
“没有更高的上线，一切都是我自作主张，想靠着倒卖情报捞钱。”
苏砚一口咬死，把动机全部推成贪财，和严崇明当初的说辞有几分相似。
薛大志一拍桌子：
“到了这里，还敢嘴硬！你以为随便编一套说辞就能蒙混过关？”
审讯持续数个时辰，轮番问话，软硬兼施。
威逼、利诱轮番上阵，时而许诺招供之后可以从轻处置，时而暗示如果顽固抵抗，等待他的只有酷刑。
苏砚咬紧牙关，始终没有松口，反复重复提前备好的供词，绝不触碰派系争斗。
薛大志见口头审讯没有突破，暂时停下，把苏砚押回囚室，打算稍后再继续。
审讯结束之后，薛大志直奔毛人凤的办公室：
“局长，苏砚嘴很硬，只承认自己倒卖情报，不肯交代背后有没有其他人。”
毛人凤坐在办公桌后面，眼神深沉：
“我早就料到不会那么容易撬开他的嘴。”
“苏砚背后那一派，一直在暗中跟我较劲，苏砚手里说不定握着不少他们的把柄。”
“要不要上刑？”
“先不急。”
毛人凤摆了摆手，
“硬逼，如果他拼死乱咬，局面更难收拾。”
“先把他关起来，继续慢慢耗着，同时派人盯着，看看有没有人想方设法想要接触、营救或者除掉他。”
“另外，留意一下吴敬中那个分站，苏砚在他们手里待过一段时间，难保他们没有拿到别的东西。”
“明白！”
另一边，吴敬中和余则成一直在站内等候来自局本部的消息。
一名安插在局本部外围的眼线，悄悄传来消息：
苏砚已经顺利送入地下囚室，第一轮审讯结束，没有爆出派系高层的秘密。
“很好，他守住约定了。”
余则成松了一口气。
“但毛人凤何等精明，不会轻易相信这套供词。”
吴敬中依旧不敢放松，
“毛人凤一定会怀疑我们这边是不是掌握别的线索，说不定很快就会派人过来，以复查案件为由打探情况。”
话音刚落，外勤匆匆进来通报：
“站长，局本部来人了，说是过来调取苏砚在咱们站审讯期间全部笔录以及相关物证。”
吴敬中和余则成对视一眼，果然来了。
“把提前整理好、剔除所有派系关键信息的笔录拿出去，无关紧要的物证一并交给他们。”
吴敬中冷静吩咐，
“那份名单，继续藏在档案室夹层，绝不能让任何人发现。”
很快，两名局本部特工走进办公室，态度客气，却处处带着审视。
他们仔细翻阅提交上去的笔录，一页一页检查，反复询问当时审讯苏砚的细节。
余则成从容应答，所有说辞提前统一，没有露出破绽。
特工没有查到任何异常，拿上材料，起身离开站点。
等人走远，办公室里气氛依旧紧绷。
“暂时应付过去了。”
余则成说道，
“可只要苏砚一天还在局本部，这根弦就松不下来。”
“苏砚背后那一派，不会放弃，说不定还会策划第二次劫杀。”
“还有被我们关押的闫正民。”
吴敬中提醒，
“闫正民知道的东西有限，但是他见过酒馆里面那个中间人，或许还能挖出更多线索。”
“我继续提审闫正民。”
关押闫正民的牢房狭小沉闷，空气中弥漫一股潮湿霉味。
几天接连被拘，闫正民看上去憔悴不少，眼下浓重的黑眼圈，衣衫褶皱，整个人没有往日在站内张扬活跃的模样。
听见牢门“哐当”一声拉开，他猛地抬起头，看见吴敬中和余则成站在门口。
两人走进牢房，没有立刻落座。
“想清楚没有？”
吴敬中开口，声音平静，
“下毒、夜闯档案室、深夜酒馆密会，几件事摆在这里，你再继续独自硬扛，没有任何好处。”
闫正民喉结滚动，避开二人视线，低头盯着地面：
“我都说了，一切是我自己主意，没人指使我。”
“你下毒，目的是杀掉苏砚。”
余则成往前走一步，
“苏砚一死，对你有什么好处？”
“你拿不到任何功劳，还要背上杀人重罪，单纯你自己，犯不着冒这么大风险。”
“酒馆里跟你见面的那个人，到底是谁？”
提到酒馆会面，闫正民身子微微一颤，依旧咬紧牙关不肯吐露对方身份。
“就是一个老朋友，随便聊聊私事，和案子无关。”
“私事？”
“半夜避开所有人，跑到偏僻小酒馆，还特意选后门离开，这叫随便聊聊？”
吴敬中冷笑一声，
“你深夜潜入档案室，是为了找苏砚藏起来的那份名单。”
“对方许诺了你什么？”
“钱财，还是职位？”
无论怎么盘问，闫正民始终只重复那套说辞，百般抵赖。
硬的行不通，余则成换了方式，放缓语气：
“闫处长，你仔细想想。”
“就算你扛下所有罪名，你背后那个人根本不会来救你。”
“一旦他觉得你是隐患，甚至会想办法除掉你灭口。”
“你替他守秘密，不值得。”
“只要愿意交代，我们可以酌情帮你争取从轻处置。”
闫正民沉默很久，内心明显挣扎，嘴唇反复开合，终于松口，吐出零星碎片信息。
“我不知道他真实姓名……大家都叫他老贺。”
“老贺？”
吴敬中和余则成对视，记下这个称呼。
“他不是咱们站的人，在外围活动。”
闫正民缓缓说道，
“当初找到我，跟我说苏砚手里握着一份名单，如果名单落到毛人凤手里，一大批人要遭殃。”
“他许诺事成之后，给我一笔丰厚酬劳，还能帮我往上提拔一步。”
“老贺属于苏砚原先那一派？”
余则成追问。
“应该是。”
闫正民点了点头，
“他没明说自己所属派系，只告诉我，一定要阻止这份名单被上交，最好直接除掉苏砚。”
“他长什么样子，有什么明显特征？”
“个子不高，偏瘦。”
闫正民努力回忆，
“平时说话很谨慎，很少留下话柄，每次见面地点都不一样，不会固定在一处。”
“你们之后还有约定下一次见面吗？”
“原本约好，如果档案室拿到名单，就在城外石桥碰面交接。”
闫正民苦笑，
“可惜我那晚一无所获，计划失败，还没来得及跟他商量下一步。”
再多问题，闫正民就答不上来了。
老贺做事极为小心，从来不带任何书面纸条，很少透露自身信息，闫正民仅仅只是他临时找来的一枚棋子。
问不出更多内容，吴敬中和余则成结束审讯，离开牢房，吩咐看守严加看管闫正民，不许任何人私自和他接触。
回到站长办公室。
“老贺，个子不高，偏瘦。”
余则成在纸上记下这条特征，
“现在只有这点线索，想找到老贺不容易。”
吴敬中皱着眉，
“此人十分狡猾，不断更换会面地点，警惕性极高。”
“要不要安排人手，去城外石桥附近蹲守？说不定老贺还会去那里，等待闫正民赴约。”
余则成提议。
“可以，派生面孔外勤轮流蹲点，不要扎堆，伪装成路人。”
吴敬中点点头，
“但是别抱太大期待，老贺生性多疑，闫正民被抓，他很有可能已经察觉到出事，不会轻易现身。”
就在这时，一名外勤匆匆推门进来，手里拿着一封刚刚收到的外围眼线传来的消息。
“站长，余副站长，局本部那边传来消息！”
“苏砚在囚室险些出事，有人偷偷尝试往地下囚室递送毒药，被守卫拦下了！”
吴敬中一把拿过纸条快速看完，脸色沉下来。
“果然，那边派系还不死心，就算苏砚关在局本部重兵把守的地下囚室，他们依旧想方设法动手。”
余则成心头一紧：
“毛人凤那边肯定也察觉到，有人不停想要除掉苏砚，他会更加重视这个案子，继续深挖背后的势力。”
“毛人凤虽然想揪出对手派系，可他同样不愿意把内部矛盾彻底捅破，闹到无法收场。”
吴敬中缓缓分析，
“现在三方拉扯，毛人凤、苏砚所属派系，加上我们手里握着那份名单，形成一种微妙又脆弱的平衡。”
“老贺这条线我们继续追查，石桥蹲守同时，在各个老街酒馆、偏僻接头点多加留意符合外貌特征的人。”
余则成说道。
“嗯。”
吴敬中看向窗外，天色渐暗，
“这场派系的漩涡，越卷越深，稍有不慎，我们两个人都会被卷进去。”
城外石桥横跨一条小河，两岸长满芦苇，四周人烟稀少，只有偶尔路过的农人。
两名外勤一早便过来就位，一人坐在岸边持竿垂钓，另一人沿着河边慢悠悠散步，看似互不相识，目光却时不时瞟向石桥桥面。
按照闫正民交代，这里原本是二人约定交接名单的地点。
两人心里清楚，老贺生性多疑，闫正民迟迟没有赴约，对方极有可能嗅到危险，不会露面，但还是必须守着，不能放过一丝机会。
从上午等到午后，风掠过芦苇荡沙沙作响，水面泛着细碎波光。
就在这时，远处小路走来一名男子。
个子不高，身形偏瘦，边走边四处张望，时不时停下脚步观察四周环境。
他刻意戴着一顶布帽，个子不高，偏瘦。
就是老贺！
垂钓的外勤不动声色，手里鱼竿稳稳握着，用眼角余光锁定目标，悄悄给散步同伴递了一个眼色。
另一名外勤慢慢绕过去，从侧后方迂回包抄，不直接迎面走过去，避免引起对方警觉。
老贺踏上石桥，站在桥中央左右打量。
他心里其实已经有几分预感，闫正民大概率出事了。
原本打算过来碰碰运气，如果等不到人，立刻抽身离开，绝不逗留。
他在桥上站了片刻，见四下没有看见闫正民的身影，眉头一皱，准备转身原路返回。
就在他刚迈开脚步。
“老贺。”
一声呼喊从岸边传来。
老贺浑身一僵，猛地回头，看见两名外勤已经快速朝石桥包抄上来，去路被堵住。
他瞬间明白自己中了埋伏，二话不说，伸手摸向腰间，藏在里面的手枪被他掏出来。
“站住！不许动！”
外勤厉声喝喊，同时拔枪对峙。
老贺不肯束手就擒，抬手就扣动扳机，
“砰！”一声枪响，子弹擦着岸边芦苇飞过，老贺知道硬拼很难脱身，转身翻过石桥护栏，直接往河边浅滩跳下去，踩着水里石块，向着对岸茂密芦苇丛狂奔。
“追！”
两名外勤立刻冲下河岸，蹚水追赶。
芦苇又高又密，进去之后视野瞬间变差，到处都是一样的苇秆，很容易被对方甩掉。
老贺拼命往前钻，苇叶刮在脸上、手臂上划出一道道细口，他只顾埋头逃窜。
追赶过程中，一名外勤看准时机，抬手一枪打在老贺小腿。
“啊！”
老贺闷哼一声，脚下一崴，重重摔在泥泞地里，手枪脱手陷进淤泥。
外勤快步冲上去，压着他后背将人摁在湿软泥土里，麻利掏出手铐牢牢锁住。
抓到人了！
外勤简单检查他的伤势，小腿中弹流血，不算致命。
一人留下看守，另一人赶紧赶回站内报信。
消息传回站点，吴敬中和余则成立刻动身，前往临时安置地点把老贺带回站里，单独关进一间隔离牢房，和闫正民分开，避免两人互通消息。
审讯室灯光亮起，老贺坐在椅子上，小腿伤口简单包扎，脸上沾着泥土，浑身狼狈，眼神里满是不甘。
吴敬中和余则成坐到他对面。
“老贺，我们找你很久了。”
老贺抬眼，冷笑一声：
“没想到，栽在一座石桥上。”
余则成开口：
“你唆使闫正民夜闯档案室寻找名单，又安排他下毒灭口苏砚，你属于苏砚背后那一派系，对不对？”
老贺沉默片刻，没有否认：
“没错，我是那边的人。”
“苏砚一旦在局本部扛不住，供出更多内部信息，我们就会遭殃。”
“最好的办法，就是让苏砚永远开不了口，再把那份名单拿到手。”
“你们派系高层是谁？”
吴敬中追问。
老贺摇了摇头：
“我只是中层执行者，高层的身份，不是我能够接触到的。”
“上面的命令一层层传下来，我只需要负责执行，无权过问幕后是谁。”
“渡口那次伏击车队，是不是你们策划？”
“是。”
老贺坦然承认，
“本来打算在路上解决苏砚，没想到半路杀出另一支人马，打乱全盘计划，只能撤退。”
问了许久，老贺和苏砚、周茂一样，只清楚自己分内任务，高层信息层层隔绝，他接触不到核心。
可他交代了不少散落各地外围眼线的活动习惯、常用联络暗号，刚好可以拿来和苏砚交出的名单相互印证核对。
就在审讯进行到一半，一名外勤急匆匆闯进来。
“站长！出事了！局本部传来急报，地下囚室那边，苏砚突发急症，昏迷不醒，已经送去医务室抢救！”
吴敬中和余则成猛地一惊。
“急症？是真的生病，还是有人再次下手？”
“消息里说得含糊，只说突然晕倒，正在救治，情况不明。”
老贺听到这个消息，瞳孔一缩，脸上露出复杂神色。
消息突如其来，审讯被迫中断。
吴敬中立刻安排安插在局本部的眼线，不惜代价去医务室打探内情，查清苏砚昏迷的真相。
关押室里的老贺听见消息，垂着头一言不发，不知是惋惜，还是暗自松了一口气。
外勤把他带回牢房严加看守。
没过多久，眼线传回第一份情报。
苏砚是在地下囚室突然倒地抽搐，守卫发现的时候，人已经失去意识，立刻抬到局本部内部医务室。
医生初步诊断疑似中毒，但暂时不能确定毒物种类，正在紧急施救。
“又是下毒。”
余则成眉头紧锁，
“接连几次，对方一刻都没有停手。”
“但也不排除，有人故意伪装成中毒，另有目的。”
吴敬中思索道，
“毛人凤肯定也明白，苏砚活着，才有机会挖出对手派系；苏砚死了，线索直接断掉。他手下一定会盯紧医务室。”
吴敬中斟酌片刻，决定亲自去局本部一趟，以配合后续案件核查、询问苏砚几句关键证词为由申请探视。
余则成留守站点，稳住站内各项事务，看管老贺与闫正民。
备好公文，吴敬中驱车前往局本部大院。
门口卫兵层层核验证件，通报之后才放行。
大院里气氛紧绷，不少特工来回奔走，显然苏砚昏迷这件事，已经搅动局本部。
吴敬中来到医务室门口，被特工拦下。
“吴站长，里面正在抢救，暂时不方便进去。”
“我过来是想了解苏砚目前状况，有几句案件相关的关键问题，需要确认。”
吴敬中语气沉稳，拿出申请文书。
特工进去请示，片刻返回，允许他隔着玻璃观察，不能进入急救房间，也不能直接和苏砚交谈。
隔着单向玻璃，吴敬中看见病床上面色惨白的苏砚。
他双目紧闭，脸色毫无血色，几名医护围着病床忙碌，输液管顺着手臂延伸下来。
床边站着两名荷枪实弹的特工，寸步不离看守，防止有人趁抢救的机会再次动手。
旁边一名医务官跟吴敬中简单介绍情况：
“突然昏迷，体内检测出微量毒素，剂量不算致命，但是会让人长时间失去意识，什么时候醒过来不好说。”
“查到是谁送进去的毒？”
吴敬中问。
医务官摇头：
“地下囚室管控严格，排查还在进行，暂时没有锁定嫌疑人。”
吴敬中静静看了病床上的苏砚一会儿，没有多逗留。
他心里暗暗判断：
这次下毒的人，大概率依旧是苏砚所属派系的人，趁着看管缝隙动手，想要让他再也无法开口。
离开医务室，吴敬中前去拜见毛人凤。
毛人凤坐在办公室里，脸色阴沉。
“敬中，你也听说苏砚出事了。”
“是，我刚从医务室那边过来。”
吴敬中回道，
“没想到，在咱们局本部重兵看管之下，还能有人下手。”
“对方藏在内部，防不胜防。”
毛人凤脸色阴沉，
“苏砚一倒，很多线索卡住。”
“我已经下令全面彻查地下囚室所有守卫以及近期接触过苏砚的人员。”
“有没有可能，苏砚是刻意装晕？”
吴敬中试探着问。
“我考虑过这个可能性。”
毛人凤抬眼，
“医生已经仔细检查，生理体征骗不了人，确实中毒昏迷，只是剂量刻意控制，没有直接致命，更像是想让他长时间无法接受审讯。”
两人又聊了几句案件进展，吴敬中借机提了一句：
“我们站点抓到一名叫老贺的中层执行者，已经审出不少外围眼线的活动习惯，后续笔录整理好，会第一时间上交。”
毛人凤目光落在吴敬中脸上，淡淡点头：
“很好，有线索及时上报。这一场内部的乱局，必须尽快收拾干净。”
吴敬中没有久留，告辞离开局本部，驱车赶回站点。
回到站里，余则成立刻上前：
“站长，情况怎么样？”
“确实中毒昏迷，人还在抢救，生死未知。床边重兵看守，很难再有机会下手。”
吴敬中将局本部里面的见闻讲给余则成，
“毛局长正在内部大排查，揪内鬼。”
“老贺这边，要不要继续审讯？看看他知不知道这次局本部下毒是谁安排的。”
余则成提议。
“提审。”
二人再次走进老贺的隔离牢房。
老贺看见他们进来，抬眼：
“苏砚……怎么样了？”
“中毒昏迷，正在抢救。”
吴敬中盯着他，
“是不是你们派系安排人，潜入局本部囚室下的毒？”
老贺沉默许久，缓缓摇头：
“这次不是我负责执行，我不清楚是谁动手。”
“但我能猜到，上面有人不甘心，只要苏砚一天能开口，就始终是巨大隐患。”
再多追问，老贺确实不知情。
高层的行动，并不会通知他这个中层执行者。
走出牢房，余则成低声说道：
“苏砚一旦长时间醒不过来，很多只有他知道的细节，再也无法核实。”
“好在我们手里那份名单还保存完好，依旧是牵制对方派系最重要的筹码。”
“现在，老贺、闫正民两条线我们握在手里。”
吴敬中道，
“但幕后高层依旧藏在阴影里。”
“毛局长那边的内部清查，说不定能揪出几个潜伏在局本部内部的人。”
就在这时，一名外勤跑进来汇报：
“站长！医务室那边传来新消息，苏砚生命体征暂时稳定，但是依旧没有苏醒迹象，什么时候醒来无法预估。”
局面再次陷入僵持。