蔚州失守的消息，在传入朝堂的同时，远在灵州的林昭，已经知道了。
这份效率，功劳得记在飞鸽系统头上。
而此刻的大堂里，林昭正与灵州新上任的知州孙昭远，商讨西疆民生要务。
这位孙使君，是林昭亲自向中枢点名要来的人。五十三岁年纪，面容清癯，颌下一部花白短须修得整整齐齐，眉目端正，往那儿一坐，腰背笔直，浑身上下透着一股子秤砣似的端正气。他原是河北燕山府路转运副使，从六品朝散大夫，官袍洗得发白也不肯换新的，在官场里熬了半辈子，两袖清风是真清风，袖子里除了公文就是虱子都嫌素的干粮。
除了孙昭远，林昭还一并招了蒋兴祖知盐州，张确知宥州。
这三份履历摆在一起，外人看是三个能吏，只有林昭自己知道分量，这三个名字，在另一个时空的《宋史·忠义传》里，都是有名有姓、有头有尾的。金兵南下那年，这些人本来都该死在各自守的城头上，一个比一个壮烈。
如今，提前捞出来，放到西疆这几座州里，先练着。
林昭看着案上的公文，心里那点念头从不对外人说：忠烈不该是碑上的字，该是活着的人。
正商议间，谢长风带着满身的风尘和一脸藏不住的兴奋，大步进了大堂。他是三月初到的灵州，报到时还捎来了马振邦的口信。马振邦本人没来——因为许青禾马上要生了，马爷严词拒绝离陇城半步。
当时谢长风学舌学得那叫一个绘声绘色：“马爷让我带话，说‘灵州事儿再大还能大过我老婆生孩子吗？”
林昭当时就笑了：“按马爷的意思办。”
此刻，谢长风把取出的纸条双手呈上：“哥，飞鸽急报！”
林昭展开一看，目光便钉在了纸上。
金人攻蔚州，州城陷落。飞狐、灵丘，相继易手。
大堂里霎时安静下来。
孙昭远原本正捻着胡子听林昭说话，见状也凑近去看——只这一眼，他眉宇间瞬间凝上浓重的忧色，久久默然，捻胡子的手停在了半空。
飞狐、灵丘，这两处地名砸在他心上，比砸在谁都重。他在河北经营多年，太行山每一条孔道都刻在脑子里。这两处一丢，意味着什么，他比堂上任何人都清楚。
林昭放下纸条，看着他：“孙使君，对此有什么看法？”
孙昭远摇了摇头，开口时声音都沉了几分：“如今，河北门户洞开了。蔚州一失，云中的金军随时可以东出，沿飞狐诸口直插河北腹地。若真定万一有失，金军东西两路合流，开封就要受到两路夹击啊！”
他说到“两路夹击”四个字时，手指都在微微发抖。那不是怕，是一个在边地熬了半辈子的老臣，看见了多年担忧的画面正在成形的轮廓。
林昭点点头，心说真不愧“河北路转运副使”，张嘴第一个想到的就是河北。其实晋北也同样受到威胁，云中金军南可下河北，西可窥河东，两头都是刀口。
他继续问：“使君觉得，咱们西疆应该做何反应呢？”
孙昭远愣了。
“我们要作何反应？”他一时没转过弯来，“我们……等朝廷的命令就是了。”
“呵呵。”林昭笑着摇了摇头，“这可不是我林昭的性格。”
说着扬声喊道：“来人！”
亲兵进堂施礼。林昭站起身，语速不快，却一句一顿，字字砸实：
“金字牌急脚递，传令夏州韩世忠兵团——立即向云内州与我边境进军。抵达边境之后，可择金军外围零散堡寨、戍边小垒，尽数拔除，敲打金人边境防线。”
亲兵刷刷记录。
“但切记，只可蚕食边隅，严禁大军向内纵深推进，不得主动决战，不得强攻云内州主城。同时命令吴玠的背嵬兵团一部，后续增援韩世忠。如果金人反扑——”林昭顿了顿，“务必把打下来的堡寨，给我守住。”
说完，他转向谢长风：“去把铁山和鲁黑虎给我叫来。他们伤养得差不多了，别闲着了。”
“好嘞！”谢长风应得脆生生的，脚底抹油就窜了出去，那高兴劲儿，仿佛被拔堡寨的是他亲手的活儿。
孙昭远在旁边，已经听得额角渗出汗来。
他忙上前一步：“林相公！没有朝廷指示，切不可与金擅自开战啊！蔚州的事儿，还要等朝廷的章程——”
“孙使君放心。”林昭摆摆手，语气轻松得像在聊天气，“我与金人冲突，不是因为蔚州的事儿，而是因为——弥陀洞之战，金人给我们造成的伤害，赔偿至今没有到位。”
孙昭远一怔：“不是已经赔偿了五万两黄金了吗？”
“哎，这什么话。”林昭一脸正色，“我们要的是十万两。他们说给五万就五万？这件事是他们跟我西疆谈的，死的也是我西疆的兵，价格，应该我来定。”
“啊？”
孙昭远愣在了那里，一时没反应过来。
林相公这是……嫌钱给少了？他从政三十年，头一回听说赔偿金额还能由受害方单方面定价，更头一回听说人家赔款都过了两个多月了他才嫌少。于是问道"可是，林相公，这个事儿不是年前的事儿吗？现在都已经过了两个月了，您还拿出来——？”
林昭一脸严肃，端起茶盏，慢条斯理地呷了一口：
“孙使君啊，你看你说的什么话。我总不能大过年的，跑去跟金国要账吧？太不礼貌了。现在年也过完了，大家也都开始工作了，也该到了算账的时候了。”
孙昭远："……"
老先生张了张嘴，一个字没吐出来，又默默把嘴合上了。
讨债还挑日子，讨债还讲礼貌。他活了大半辈子，头一回知道岁末年初还有这么个讲究。金国人若是知道自己又欠了五万两黄金，不知该哭还是该笑。
正说着，铁山和鲁黑虎跟着谢长风一起进来，躬身施礼：“参见大帅！”
林昭抬眼打量这两位。
一个，左边的袖管空荡荡的，在肘部挽了个结，人是站得笔直，就是那条没了的胳膊看着扎眼；另一个，脸上从眉骨到腮边斜拉着一道新愈的大疤，肉还是红的，把一张本来就不善的脸衬得愈发狰狞，看起来反倒比从前更凶了。
弥陀洞那一仗，给这两人身上留下的字，一辈子擦不掉了。
林昭温声问道：“伤如何了？还要不要再休一段时间？”
这就属于领导的屁话了，人都给你叫来了，令都预备下了，还问人家“要不要再休”。既要，又要。可偏偏这两个二货还挺感动，眼眶都热了，齐声一抱拳：
“劳大帅牵挂！属下已经完全好了，请大帅下令吧！”
其实这两位心里憋满了劲，就等着打一仗，一雪前耻。宥州之战几乎是被人家全歼了，虽然算起战损比并不差，但清河军成立以来，从来没有过这样的战例。那段日子，铁山养伤闲着无聊，天天用一只手抡石锁，院里的石锁换了三批，一批比一批重；鲁黑虎更绝，对着镜子照自己那道疤，越照越乐，说这下不用报名号，敌人一见就认得。
“好。”林昭点点头，“铁山，鲁黑虎听令，我命你们带领陇城兵团，立即出发，前往夏州，作为后援。”
“末将得令！”
两人轰然应诺，转身出去，脚步声咚咚咚，隔着大堂都感觉地皮在颤。
谢长风早就按捺不住了，凑上来兴奋地问：“哥！那咱们什么时候开拔？这次与金人开战，我要独自带一路兵马！”
孙昭远在一旁听得心惊肉跳，正要出声阻止：
就听林昭道：“谁说我要与金人开战了？我只是让韩世忠的夏州兵团，占几个堡寨而已。”
谢长风一脸的懵圈：“不是，哥，我们现在有借口了啊！与金国开战，名正言顺！”
孙昭远只觉三观五官一起挪位——一军知军，张口就是“有借口了”“名正言顺”，跟金国开战这种天大的事，在他嘴里跟订一桌酒席似的。这也根本没拿枢密院和朝廷当回事儿啊！
林昭却收了笑，正色道：“别胡说，长风。跟西夏开战，那是因为西夏杀我们知军在先，而且我也只是对西寿保泰一路宣战；西夏不思己过，举国来帮西寿保泰，我也只好勉为其难。”
他顿了顿，目光沉下来：
“但金人不一样。我们跟金人，局部冲突可以有；但全面开战，必须整个朝廷高度共识、万众一心，才打得赢。金国是个新兴的国家，军力正盛，生命力强悍，真要全面开战，那是要押上国运的，半点侥幸不得。”
这一段话，说得极慢，极稳，一字一顿。
孙昭远在一旁频频点头。这段话他听懂了，也听出了分量，满堂吊儿郎当的话里，就这一段是真金。
林昭回头看他：“孙使君，您说我说的对不对？我这个人做事，向来有礼有节，不喜欢节外生枝。”
孙昭远点了点头，又想摇头。
总觉得哪里不对。
礼也讲了，节也说了，道理也确实在理，可这“礼”，怎么是占人家堡寨的礼？这“节”，怎么是拔人家防线的节？可他斟酌半天，愣是找不出这句话的破绽来，只好道：“林相公顾全大局，分析透彻，真是国之栋梁啊。”
林昭谦虚地笑了笑：“栋梁谈不上。中流砥柱吧。”
“呃——”
孙昭远没词了。
人家自己说自己是中流砥柱，他承认也不是——哪有自己给自己封的；不承认也不是，士大夫文人不能当场驳人家面子啊。老先生端起茶盏喝茶，喝了一大口，把话咽了回去。
“那咱俩什么时候启程去夏州？”谢长风完全搞不懂形势，继续追问。
“去夏州干嘛？”
谢长风看着林昭：“万一金人跟我们全面开战呢？您不去前线指挥？”
“放心吧。”林昭笃定地道，“绝对打不起来。金人占了便宜，不想继续打；而我们朝中诸公，一定会让步的，他们不敢打。所以，我们哪都不用去。”
孙昭远听到这里，心里暗暗佩服。
别看林昭只有二十多岁，但对时局的判断、对朝廷的认知，还是很准的。自己在河北做转运使的时候，朝廷对辽的政策反反复复，一会儿要和，一会儿要打，折腾来折腾去，最后什么都没捞着。林昭能把朝廷那帮人的心思摸得这么透，确实不简单。
林昭让人取来纸笔，伏在案上，刷刷点点地写了起来。一旁的孙昭远和谢长风看着他写完，又看着他仔细端详了一遍，满意地点了点头。
林昭抬起头，对两人晃了晃手里的纸：“仗可以打，但请战书，却不能不写。”
谢长风挠了挠头：“哥，你写请战书，万一朝廷答应了……”
林昭皱眉看着他，一脸不解：“那不正好？你不是要开战吗？”
谢长风：“……”