大军回到临海的那一日，城门前的欢呼声整整回荡了半日。数十万百姓簇拥着队伍入城，妇人怀里抱着孩童，老者拄着拐杖，还有人把积攒许久的鸡蛋、熏好的腊肉、封存的新酒一股脑往将士怀里塞。整条老街被人潮挤得水泄不通，陈记包子铺的木门板，被来往的人流撞得吱呀不停。
可走在最前头、捧着金色光团的叶婉，自始至终一言不发。她穿过喧嚣的人潮，避开不断凑上前张望的百姓，径直向着古阁走去。陈风、苏雨桐一左一右跟在她身后，二人神色沉郁，不见半分得胜的喜色。
“立刻调医政司所有人手过来。” 苏雨桐低声吩咐身侧的小吏，动作干脆，“速度要快。”
“是。”
“另外传我的话。” 苏雨桐稍稍停顿，声音压得更低，“总祀官神魂受损一事，严禁向外泄露半个字。”
一行人抵达古阁门前，叶婉停下脚步。她抬眼望向那扇熟悉的木门，恍惚间忆起从前，她也曾站在这里等候，等着林宇从一次次凶险的墟劫之中活着归来。而这一回，她怀里抱着他残存的神魂光团，再一次踏进这方院落。
书翁听闻动静，早已迎出门外。老人目光落在叶婉怀中那团微弱的金光上，久久沉默，末了侧身让出通路。
“进来吧。” 他嗓音沙哑，“让他回家。”
叶婉抱着光团缓步走入古阁，厚重木门在身后缓缓合上。书翁立在原地，望着她的背影轻轻长叹。
“小子。” 他低声自语，“你真是和你师父，一模一样的性子。”
古阁之内烛火通明，光影摇曳。苏雨桐小心将光团安置在案台之上，指尖凝出一缕温润的青气，缓缓探入光晕之中。她眉头一点点锁紧，阁中只剩下烛火噼啪燃烧的轻响。足足一炷香的功夫，她才收回手，长长吐出一口浊气。
“神魂没有湮灭。”
短短三个字，让悬着心的陈风稍稍松了一口气。
“只是损耗远超预想。” 苏雨桐的语气又沉重下来，“他以身和阵，把自身神魂尽数铺进五行封墟大阵，阵有多深，他便燃烧了多少本源。如今剩下的，仅仅是一丝微弱的神魂印记。”
“还能醒吗？” 陈风急急问道。
苏雨桐盯着那团光晕，沉默许久。久到陈风以为不会再有答复，她才缓缓开口：“能。”
“只要地脉温养足够，总有苏醒的机会。”
“或许十年，或许百年。” 后面的话她没有说完，余下的猜测，尽数咽回腹中。
阁内再度陷入死寂。陈风喉头滚动，半晌才哑声开口，像是说给众人听，更像是在对自己许诺：“那就养。”
“十年，我等。二十年，我等。三十年，我照样等。这辈子还长，一天不够就养一年，一年不够就养十年，十年不够，便一直养到他醒来为止。我们这些人，别的拿不出，耗得起时间。”
数日之后，上古祀都，地脉核心。
此地地气汇聚，是整片九州灵力最厚重之处，上古初代大祀官便是在此镇压墟劫。如今，林宇的神魂光团，被安置在石台正中。石台表面刻满繁复细密的镇墟纹路，跟着地脉起伏一同明灭，仿佛整片大地，都在替这一缕神魂平稳呼吸。
“地脉会源源不断滋养他。” 陈风蹲在石台边，将最后一枚阵钉稳稳按入石缝，“我布下九层养神阵，只要地脉不绝，阵法便不会溃散。在他苏醒之前，这阵会一直护着他。”
叶婉静静立在石台旁，目光牢牢锁在那团金光上。
“我留下来守着他。”
“胡闹。” 陈风眉头一皱，“地脉核心阴气深重，不是常人久居之地，你一个人长期待在这里……”
“我守着他。” 叶婉重复一遍，语调轻柔，却带着不容动摇的坚定。
陈风张了张嘴，几番斟酌，终究不再劝说。
苏雨桐从怀中取出一只瓷瓶，递到叶婉手上。“安魂丹，一月一粒。地脉阴寒蚀神，哪怕你的惧瞳得天独厚，也扛不住长年累月的侵蚀，务必顾好自己。”
叶婉收下瓷瓶，轻轻应了一声：“我等得起。”
“他答应过我，要一同去看海、看落雪、看漫天星辰，回我们自己的家。这些约定，他还没有兑现，我等着他醒来。”
大战落幕，九州镇墟司建制保留。大部分裂隙已然愈合，可仍有零星几处薄弱点位，需要专人日夜值守。新一批弟子自各州分司选拔，不少人都是当年奔赴战场的老兵后辈。
老赵留在司里，负责新兵操练，日日带着少年人打磨祀术、锤炼体魄。老方领着一队人常年在外巡查，他巡守的路线总是刻意绕远，每一趟都会拐去那一处废弃的监测点，驻足望向那块磨得发亮的桃木牌，才动身返程。
“总祀官从前跟我们说，守阵，守的从来不是裂隙。” 老方常常对着新兵娓娓道来，“守的是裂隙之后，千家万户的锅碗，是一盏盏等着归人的灯火。”
少年弟子听得似懂非懂，却认认真真把这句话记在心底。
陈风没有留在祀都，他孤身走遍九州四方。南疆十万大山，他修复了被墟兽踏碎的分司大阵；东海沿岸，将临时水阵加固为永久自持的界阵；北境冻土之下，埋下一百零八座镇墟阵基；西漠风沙之中，一座座界碑拔地而起。每一处阵眼，他都会刻下独属于他们四人的暗号，约定尘埃落定之时，在此相聚。
苏雨桐留在临海，在医政司开设授学堂，不收束脩，只接纳愿意求学之人。她将祀道根基与医术相融，一点点拆解开来，传授给年轻学子。
“墟气伤肉身，可人心才是根本。” 她常常对学生说，“既要医治身伤，也要稳住人心，这才是我们一脉传承的道。”
叶婉守在地脉的第一年，过得格外艰难。阴寒地气无孔不入，仅仅三个月，她的面色一日比一日苍白，手背青筋隐隐浮起。陈风专程赶来探望，看见她的模样，眼眶当即泛红。
“你这是在用命硬熬。”
“不是熬，是守。” 叶婉轻轻摇头，“守一盏灯，何来熬一说。”
陈风不再争辩，默默在石屋外叠加三层暖阵，临走时将一只锦盒放在窗台。“阵械司新炼的暖玉，贴身带着，能抵挡地脉阴气，别一味逞强。”
叶婉收下暖玉贴身安放，暖意缓缓从心口散开。
老赵与老方也跋涉而来，提着酒、扛着半扇猪肉，一路从临海赶到祀都。
“叶姑娘，我们来看看你，也看看总祀官。” 老方嗓门洪亮，震得周遭地脉微微震颤。
二人静静站在石台边凝望光晕许久，老赵一言不发，老方忽然咧嘴笑起来。
“我就说总祀官命硬，不会轻易折在墟兽手里。总有一天他会醒，到时候，我请他吃三笼包子，两笼肉的，一笼菜的。”
叶婉闻言鼻尖一酸，眼眶霎时红透。这正是林宇沉睡之前，托付的念想。
“好，我替他记牢了。”
第五年，陈风遍历九州，将各处阵基尽数修缮妥当，折返归来。他没有停留别处，径直踏入地脉深处。
石台上，那团金光依旧安稳亮着。
“我回来了。” 陈风蹲在石台旁，低声和光晕说话，“所有大阵都修整完毕，东海、北境、西漠、南疆，全都安稳无虞。就差你，什么时候睁眼看一看。”
光晕静静浮动，没有回应。陈风也不心急，起身看向叶婉：“我在外面阵枢驻守，有事你唤我一声。”
“外头交给你。”
又两年过去，苏雨桐带着一众年轻弟子远道而来。这是一场特殊的授课，她带着弟子走到地脉深处，抬手指向石台之上的光团。
“你们常问，我们这一脉的道是什么。今日我告诉你们，是守。哪怕长夜漫漫，有人甘愿把自己化作灯火；哪怕灯火只剩一点火星，也会有无数人，心甘情愿围在一旁等候。”
一众弟子似懂非懂，齐齐朝着那团金光郑重行礼。
没过多久，书翁独自拄着拐杖，缓步走进地脉。他站在石台之前，久久伫立，久到叶婉以为老人已经睡去。
“小子。” 书翁轻声开口，像是对着光团絮语，又像是自言自语，“你师父当年也是这般，燃尽自身神魂入阵，长睡不醒。那时候，也有人守在他身侧，一等就是半辈子。我们这一脉的人，骨子里都是这般执拗。”
他顿了顿，继续说道：“不过你比你师父幸运，等候你的人还在，这盏魂灯，依旧长明。也算值得。”
说完，老人不再多言，拄着拐杖慢慢向外走去。
“书翁。” 叶婉出声唤住他，“他的师父，究竟是谁？”
老人没有回头，声音顺着通道飘来：“等这小子醒过来，让他亲自来问我。老夫，不多说了。”
地脉深处没有日月轮转，不分白昼黑夜，唯有地脉的脉动周而复始，伴着那团恒久不变的金光。叶婉在一旁搭了一间小石屋，屋内仅有一张卧榻、一方案几、一盏孤灯，窗子正对石台。
每日清晨，她都会推开窗，对着光晕轻声诉说。有时说起外界诸事，陈风又传讯说北境阵基补牢，东海的永固阵运转平稳；有时说起临海的细碎家常，昨夜老街落了雨，青石板湿淋淋的，包子铺老板说雨势比当年那场小很多。
光晕从不会回应，可她依旧日日诉说，仿佛那个沉睡的人，就在一旁静静聆听。
漫长守脉岁月清冷孤寂，叶婉不曾放任自己虚度。她反复推演惧瞳的法门，这双眼睛原本用来勘破墟界幻象、辨明虚实，经年累月的体悟之下，她慢慢摸索出以惧瞳渡送安魂之力的法子。
一缕缕柔和的力量顺着地脉脉动送入金光之中，日复一日，年复一年。没有人知晓里面的神魂印记是否在修复，她只是不曾间断，一步一步，在这条看不到尽头的路上慢慢前行。
“是你教我的。” 她对着光团低语，“路再漫长，走着走着，总会抵达。我先替你，把前路铺好。”
寒暑更迭，岁月流转。
曾经被墟气啃噬的焦土，漫生出青草；曾经流离逃难的孩童，长成奔赴四方求学的少年；从前百姓谈及墟劫便心生畏惧，如今茶余饭后，也能闲谈镇墟司新来的弟子。
镇墟司新一代慢慢撑起担子，他们不曾亲历那场遮天蔽日的大战，听长辈说起帝级墟兽与决战，只当是遥远的传说。
“总祀官还在祀都闭关，听说闭关许久，等他出关之日，九州便是彻底太平之时。” 年轻弟子私下这般猜想。
临海老街依旧烟火不息，陈记包子铺每日天未亮便升起蒸腾热气。老板守着灶台，始终留着三笼包子。新来食客不解，问起缘由，老板语气笃定：“总祀官会回来的，我的蒸笼，一直等着他。”
真相被众人默契藏起，不向外散播。
第七年开春，第一批少年弟子独立值守，值守点选在临海城外那一处废弃监测点。案上摆着一块被摩挲得发亮的桃木牌，上面刻着林宇当年留下的字迹：镇墟司临海分司，值守人林宇。
值守的少女名叫阿禾，她一遍遍擦拭木牌，心底暗暗觉得，能把木牌照料得这般光洁的人，一定是个温和之人。那一夜，监测点烛火彻夜不熄，少女守着灯火，如同守住一份遥远的约定。
苏雨桐的书信逐年寄来，信里大多是琐碎日常：阿禾已经学会熬制安魂汤，只是火候尚且欠缺；陈风一直在改良传讯玉符，成功之后便能跨山传讯。信尾永远写着同一句：众人安好，等他醒来，我们四人再赴老地方相聚。
地脉深处隔绝灵力，传讯符无法送达，叶婉没法回信，却会把信反复读上许多遍，压在枕下。读着信，就仿佛昔日帐中灯火依旧，林宇坐在灯下，笑着叮嘱所有人平安归来。
第九年秋天，陈风改良的传讯玉符终于成型。玉符小巧，可跨山河传讯，唯独无法穿透厚重地脉。他站在阵枢台阶上，反复调试，玉符灵光明明灭灭，始终无法抵达地脉深处。
“只差一点。” 他低声呢喃，又俯身添上几道阵纹。
身侧小吏轻声询问：“陈司主，这玉符是要传给谁？”
“传给一个沉睡在地脉之下的人，还有一个守着他的人。”
陈风捏着玉符，朝着地脉方向久久抬手。
“听见了吗？老地方都收拾妥当，等你出来，我们痛饮一杯。”
玉符微光闪烁，像是隔着层层岩土，收到了这份邀约。
地脉之中的时光，说慢极慢，快起来又恍惚让人分不清年份。唯有石台之上那团金光，始终静静悬浮，不曾黯淡半分。
叶婉偶尔会猜想，等他苏醒那日，九州会是什么模样，临海是否依旧热闹，包子铺会不会还飘着热气。想着想着，她便轻轻笑起来。
“一定会开着的。我替你留好了三笼包子。”
地脉深处，魂灯长明。外界人间几番变迁，沧海慢慢换了模样。石屋窗前的叶婉，日复一日静静守候。
风穿过幽深地脉，拂动她的衣衫。她抬眼望向那团柔和金光，轻声开口：“不急，你慢慢醒，我慢慢等。”
地脉起伏，金光安然悬浮。整片大地，陪着她一起，静静等候那一日的到来。