遮天蔽日的尘埃终於落定。
仇恨堡的废墟中，几块断裂的花岗岩被吃力地推开。
在两名亲卫的搀扶下，贾斯塔·铁须灰头土脸地站直了身子，捋去了胡须上的碎石渣。
就在沃恩的那一剑劈落之前，这位矮人王在亲卫的拼死掩护下，躲进了通往地下深处的升降梯，侥幸躲过了那道轰塌了足足五座符文城墙的红芒。
重新回到地面，这位矮人国王已经握紧了手中的战斧，做好了与食人魔大军决一死战的准备。
然而，预想中震耳欲聋的喊杀声却并未响起。
战场上一片死寂。
无论敌我，仿佛都被抽乾了声音。
「发生了什麽？」
站在旁边的矮人领主咽了口唾沫，双手紧握着战锤，眼睛死死地盯着前方垮塌的城墙0
贾斯塔没有回答。
他环顾了一圈周围，随後缓缓擡起头，将目光投向了那片灰暗的天空，嘴唇动了动。
「先祖在上————」
虽然这听起来有些荒谬，但他的直觉却清晰地告诉他，这场战争已经结束了————
可是————为什·麽？
他的大脑一片空白，脸上写满了茫然。
他唯一记得的是，他在深坑中听见了两声爆炸，而第二道爆炸声来得格外强烈。
是圣克莱门大教堂的天使降临麽？
还是奥斯帝国手中的其他秘密武器？
察觉到了战场上的异常，侥幸活下来的矮人们纷纷从废墟的各个角落探出头来，打探着外面的情况。
不只是矮人。
也有一些帝国的士兵活了下来。
他们面面相觑，一张张脸上满是泥泞和血污，还有那清一色一头雾水的表情。
「我们的人类盟友呢？卡斯提尔将军，还有卢克恩将军————他们还活着吗？该死，能不能来个明白人告诉我，到底发生了什麽？」
贾斯塔麾下的矮人领主朝着身後吼了一嗓子，试图从战场上找到熟悉的身影，却很遗憾什麽也没有找到。
同样的，也没有人回答他的疑问。
贾斯塔能够从那些人类士兵的表情确认，他们此刻也很茫然，而这份茫然并不是装出来的。
就在这时，伴随着一阵跟跄的脚步声，一名矮人斥候一病一拐地越过瓦砾，朝着这边跑了过来。
那张堆满胡须的脸上满是血污，然而再多的伤痕也掩盖不住那血污背後的兴奋。
他隔着老远便大声喊道。
「陛下！外面的食人魔————哈哈，他们全死了！！！」
全死了？
站在贾斯塔周围的亲卫队都瞪大了眼睛，唯独贾斯塔的脸上并没有太多的意外。
他早猜到了外面的敌军已经覆灭，唯一让他不解的是，刚才到底发生了什麽？
短暂的错愕之後，废墟上爆发出一阵劫後余生的欢呼。人们将头盔扔向了天空，激动地拥抱在了一起，庆祝着生还。
一名信仰虔诚的奥斯帝国士兵甚至激动地跪在了地上，将头盔放在了身前，用食指在胸口画起了十字。
「圣西斯在上————」
毫无疑问。
是圣西斯带来的奇蹟！
即便他的双脚正踏在矮人的领土上，并且是站在矮人的都城，他也毫不怀疑地相信着，刚才那毁天灭地的光芒一定是天使降临时的荣光。
只不过，这次降临的天使有点不同寻常。
沐浴在那震耳欲聋的欢呼声中，贾斯塔绷紧的表情终於出现了一丝松动，暂且将心中的隐忧放在了一旁。
算了。
不管怎样，这场战争都是他们赢了。
至少，他能喘口气了。
就在他刚如此想着的时候，异变却陡然发生。
那个跑来向他报信的矮人斥候忽然张开嘴，毫无徵兆地呕出了一口黑红色的鲜血。
「啊————」
他捂住了胸口，脸上的喜悦被错愕与痛苦取代，暗红色的血液顺着胡须不断溢出。
而那原本因为兴奋而涨红的脸色，也以肉眼可见的速度褪成了一片惨白。
「祭司！」贾斯塔猛地回头大吼了一声，「快！给他治疗！」
一名矮人祭司推开了挤在旁边的亲卫，匆忙上前，将那亮起治癒符文光辉的双手按在了斥候的胸口。
随着那幽蓝色的光芒打入了胸腔，那矮人斥候脸上的红润似乎恢复了些许，很快又随着持续的失血再次变得苍白。
血根本止不住！
矮人祭司瞪大了双眼，硬着头皮加大了魔力的输出，可他手中的魔法却像失了灵一样。
「这不可能————」
他嘴唇颤抖地念了一句。
而这时候，越来越多的祭司围了上来。
「会不会是诅咒？！」
「快用解咒符文！」
「我在用了！」
众矮人祭司齐心协力施法，无论是驱散还是治疗的符文都用上了，可依旧无法阻止那生机的流逝。
最终，那矮人斥候抽搐了两下，睁着黯淡无光的双眼，死在了那个老祭司的怀里。
唯一令人安慰的是，他的眼中并没有遗憾，反倒带着一丝欣慰。
至少，高山王国的都城守住了————
贾斯塔於心不忍地挪开了视线，在心中又默念了一声「先祖在上」，伸手抚上了他的双眼。
响彻在仇恨堡上的欢呼声虽然并未停歇，却也因此黯淡了不少。站在废墟周围的众人都惊愕地看着这一幕，只觉背後发凉。
那是————什麽魔法？
就连最虔诚的奥斯帝国士兵，也不禁怀疑了起来，刚刚降临的真的是天使吗？
这时候，几辆运屍车从坍塌的城墙下路过。
那些屍体上盖着布匹，有些是从城墙上摔下来惨死，也有些是从废墟中挖出来就断了气的。
看着那些从废墟下拖出来的屍体，贾斯塔艰难地咽下了一口唾沫。
他忽然想起了一个古老的传闻————那是发生在第一纪元与第二纪元交界之时的事情。
传说那个被奥斯帝国视作亵渎邪灵的「机械之神」林特·艾萨克，曾使用过一件震惊了整个帝国的禁忌神器。凡是被那件武器的诅咒沾染过的人，临死前都是这般模样。
合理地怀疑，奥斯帝国在毁灭了艾萨克王朝之後，极有可能从那些邪.教徒的手中缴获了那件神器。
贾斯塔的嘴唇张了张。
他看了一眼那具逐渐冰凉的屍体，又看了一眼远处弥漫着热浪的寂静战场，最终还是把那个可怕的猜测咽回了肚子里。
「是混沌的腐蚀————」他用低沉的嗓音开口，打破了死寂，「把我们的勇士埋了吧。」
战争结束了。
比起问责一个他们惹不起的巨人，将矮人的怒火浪费在一件根本不可能有结果的事情上，拯救那些被埋在废墟之下的活人以及重建这满目疮痍的家园，才是更务实的选择。
其他的事情都没有意义。
就像追问黄铜关是怎麽塌的一样。
冷冽的寒风重新吹拂过了废墟和山岗，贾斯塔的心中却泛起了淡淡的悲凉，一时间感觉老了许多。
对於高山王国而言，这场胜利的代价实在是太沉重了，沉重到他几乎看不到这个古老王国的明天。
或许，那些尖耳朵和长尾巴才是真正的聪明人。
在意识到人类已经主宰了这片大陆之後，他们不约而同选择了体面地离开————
就在众人默默收拾残局之时，深坑的甬道里突然传来一阵慌乱的脚步声。
一名矮人领主跌跌撞撞地跑了出来，连靴子都跑掉了一只。
「陛下！大事不好了！」
贾斯塔心中猛地一紧。
「发生什麽了？！」
那名矮人领主嘴唇哆嗦着，擡手指向了要塞深处的方向，结结巴巴地吐出了那个噩耗。
「先祖的陵寝受到了重创。」
「我们的仇恨之书————塌了！」
仇恨堡外的焦土，一座堆叠的碎石堆晃动了两下。
伴随着一阵岩石滚落的响动，一只附着着残破黑甲的手臂从断壁残垣下探出，扒开了被烧得默黑的破墙。
从废墟中爬出来的那人正是沃恩。
他一边喘息着，一边弄开了盖在自己身上的最後一点石块，将自己从废墟中拔了出来。
覆盖在他身上的黑色甲胄此刻布满了裂痕，其上流淌着的暗红色纹路也早已黯淡无光0
——
他的头盔碎了一半，露出了半张爬满增生疤痕的脸，以及一只刻满癫狂与怨毒的眼球。
此刻的他，只能用狼狈这个词来形容。
而除了狼狈之外，还有难以掩饰的虚弱！
那颗突如其来的「氢弹」不仅一键清空了他身後的大军，更是斩断了他与虚空之间的连接。
那是他力量的源泉！
虚空中的赐福需要凡世的祷告来接引，失去信徒的簇拥，此刻的他就与普通的半神并无区别。
不甚至还不如。
那核爆将他炸得遍体鳞伤，别说凝聚混沌之力，就是站直身子走两步都有些吃力。
沃恩做了几个深呼吸，终於让那黑红色的雾气在掌心重新凝聚，将那柄无锋长剑投射到了凡世。
感受着手中沉甸甸的分量，他咬紧了牙关将剑举起，打算斩开空间离开这处见鬼的地方。
只要回到了祭坛边上一他就还有再战一回的可能！
虽然卡尔曼德斯向他下达了最後的通牒，但他相信那个科林是特别的，他的神明一定会给他戴罪立功的机会。
只要他能如预言中的那样，将科林的头颅带到祭坛上！
然而就在他手中的剑刃正要落下的时候，一道银白色的剑光忽然割裂了飘飞在废墟上的碎雪。
「扑哧——！」
沃恩根本来不及做出反应，便听见了那刀剑贯穿血肉的声音，并在随後看见了鲜血的飞溅。
握着长剑的手臂飞到了天上，翻转几圈之後重重坠地。失去了力量的供给，那柄黑色长剑瞬间散成了尘埃，在战场上消失无踪。
「啊沃恩後知後觉地惨叫出声，脚下一个跟跄连退数步。
他的右手死死按着那平滑的断口，瞪大狰狞的眼球，终於看清了那个从风雪中走出来的男人。
「是你————」沃恩紧咬着牙关，恨不得将牙咬碎了。
冈特·施泰因格拉贝！
既然这个背着大剑的家夥在这儿，想必那个叫科林的混蛋肯定也在附近！
他警惕地环顾四周，却没能找到那张令他作呕的面孔。
「省点力气吧，他不在这。」
冈特冷冷地打断了他，手中那柄大剑斜指地面，剑刃上的血珠正滴答坠落。
「他说要把你留给我，不过————我并没有兴趣和手下败将再打一回。」
而且，他早已站上了半神的阶梯。
就算他再多斩杀几个强敌，也不过是添些他早已不在乎的虚名，倒不如把机会留给後辈。
这个世界需要更多的英雄。
万仞山脉的风暴已经平息，而北境荒原上的混乱还在继续。
当然，这些只是摆在明面上的理由。
而除了这些冠冕堂皇的藉口之外，冈特的心中也未尝没有藏着别的心思。
比如，不想欠那个男人的人情。
看着眼前一身狼狈的「黑骑士」沃恩，冈特的心中既有对罗炎拯救了这个世界的感谢，也有对那家夥的忌惮。
直到刚才站在这里吹着冷风的那一刻，他才彻底回过味来。
从盖乌斯率先出手，到自己被迫入局救场，再到逼出沃恩的底牌，一切都在那个男人的算计之中。
阿尔贝托造船厂的厂长就是他的学生，整片大陆上空的飞艇都出自他的手笔，他能不知道哪艘船在哪片天上飘着？
而卡尔曼德斯神选越打越强的特性，以他和混沌打交道的次数，恐怕他也早就摸得一清二楚了。
他是故意的。
包括将这张底牌留到沃恩的底牌揭开之後打出。
而当冈特看明白这些弯弯绕绕的时候，自己已经被利用完了，只能跟着他一起把这个故事讲下去了。
先前在飞艇上的时候，盖乌斯大概也回过味儿来了，所以才说了那麽多莫名其妙的话0
不过那位阁下大概也清楚，事情到了这一步，说什麽都已经晚了。
此刻的沃恩，并不知道冈特心中在想着什麽。听到手下败将这个词，那张丑陋的脸变得愈发狰狞了。
这个虫子————
真是什麽阿猫阿狗都敢踩在他头上大放厥词了！
「你有什麽资格这麽说？」他死死盯着冈特，咬牙切齿地咆哮，「你正面赢过我哪怕一次吗？！」
要不是那个叫科林的家夥接二连三坏他好事儿，他捏死眼前这个家夥甚至用不了三剑一溃散的黑红雾气在他的催动下再次翻腾！
然而任谁都能看出来，那火焰只似风中残烛，就连维持住那扭曲的模样都得拼尽全力了。
看着那丑陋的挣紮，冈特面无表情地将大剑深深插进身前的泥土，没有如沃恩所愿那样被激怒。
他的目光瞥向了一旁，落在了一道英姿飒爽的身影上，用眼神说道。
交给你了。」
呼啸的寒风之中，身着骑士盔甲的艾琳双手持剑站定，银色的发辫於风中飞舞。
她的手中握着一把流淌着金色光辉的长剑。
而随着神圣之力的不断灌注，那柄长剑正迅速地拉长变形，最终化成了一杆锋芒毕露的金色骑枪！
那是亚伦·坎贝尔大公的武器。
艾琳能够感觉到，那顺着枪身传来的震颤，正与她体内的力量发生共鸣。
自打米娅小姐赐予她帕德里奇的祝福之後，她体内的血族之力终於不再与传颂之光的力量发生排斥，而她也终於重新找回了与武器合二为一的感觉，可以将那呼唤先祖灵魂的力量发挥到极致。
就在她完成了攻击准备的那一刻，她却看见冈特将剑插在了地上，并向她递来了眼神。
艾琳的脸上露出惊讶的表情。
她本来是作为「保险起见的保险」，被罗炎拉进了这场决斗，却没想到这位剑圣阁下居然把了结宿敌的机会让给了自己。
战机稍纵即逝，没有犹豫的时间。
艾琳最终还是没能从那匆匆一瞥中读出他这麽做的缘由，只能一步向前踏出，刺出了手中蓄满力量的一枪！
「哈——！」
伴随着一声破空的轻喝，银白的战靴踏碎了地上的砖石，一道金色的流光划过了战场一沃恩试图擡起仅剩的左臂格挡，却挡不住那光芒分毫，只能眼睁睁地看着残存的臂甲彻底破碎。
紧接着，撕开他左臂的金色骑枪，毫无悬念地紮进了他的胸膛。
「啊啊啊！！！」
承受那钻心的痛苦，沃恩不可控制地仰起头，终是发出了一声压抑不住恐惧的怒吼。
那金色的光芒越胀越大，最终将他整个人都吞没了进去，只一瞬间便摧毁了缠绕在他周身的黑红之雾！
他的身躯从伤口处开始寸寸崩裂，飘出黑色的沙砾。
他试图挣紮，与那炙热的力量对抗，但最终还是屈服在了那传说中的光芒之下，化作了一捧任由狂风吹远的灰尘。
他的死法倒是与昔日叱吒雷鸣郡的雷吉·德拉贡一样，虽然他未必知道那位前魔王的名字。
带着满腔的屈辱与不甘，这个曾经将无数个世界踩在脚下的暴君，终是死在了一个他连名字都不知道的骑士手下。
就像他口中的蝼蚁一样。
艾琳喘着粗气，握在手中的骑枪垂下，任由那枪身化作漫天的金光散去，重新变回了剑的模样。
「结束了————」
她清晰地感到了沃恩的死亡。
不止如此，她还感觉到无数惨死在那柄黑剑之下的灵魂，在这一刻得到了彻底的解放。
它们之中有的是生活在这片山脉中的矮人，也有的是来自她从未去过的异世界。
它们就像萤火虫一样缠绕在她的周围，宛若黑夜中的星辰。
她听到了那消散在风中的感谢谢谢你们，素未谋面的朋友。
「你们是谁？」
艾琳刚在心中将这句话问出口，却看见那漫天的光点向上升腾，最终消失在了云海之後的天穹。
紧接着，她便感到一股前所未有庞大的力量灌注到了她的识海，不但一瞬间冲破了困住她的瓶颈，更是顷刻间扫平了她身上的所有疲惫！
这是突破了！？
艾琳惊讶地睁大了双眼，翠绿色的眸子里写满了难以置信，心中久久无法平静。
圣西斯在上，或许还得把魔神和罗炎一起算上————
坎贝尔家族的历史上从未诞生过半神级的强者。
毫无疑问，她是第一个。