暮色行省，灰石镇。
纷纷扬扬的雪花不知何时换成了绵绵细雨，春天在悄无声息中来临。
雨水洗净了战壕里的焦土，顺着城墙的缝隙淌下，冲散了乾涸的血迹。那令人作呕的腥臭与硝烟味终於从空气中散去，取而代之的是一抹泥土被浸润之後的清新。
扛着罗克赛步枪的士兵打了个哈欠，眯着眼睛望着灰蒙蒙的远方，随後又将目光挪向了一旁。
赞美圣光。
又是宁静的一天。
自打第八天使降临在这片土地上以来，越过黄铜关的食人魔大军就像消失了一样，彻底没了踪影。
如果不是万仞山脉的方向偶尔还会传来消息，韦斯利元帅都不禁怀疑，这场战争是不是已经结束了。
「真希望这样的日子能一直持续下去。」
放下了手中的单筒望远镜，他看向了站在一旁的科赛尔将军，用闲聊的口吻说出了这句话。
科赛尔咧了下嘴角，笑着说道。
「真要是一直这样，我们的军需官大概会先疯掉。」
韦斯利元帅愣了一下，随即才意识到科赛尔说的是天上的雨，随後哈哈笑出了声来。
「那就让他疯掉好了，总得给他找点事做，要不然这场仗打得他一点参与感都没有，回了雷鸣城都不知怎麽跟人吹牛。」
科赛尔也跟着笑了笑。
前线的气氛难得如此松弛。只因这段时间「阵亡率」最高的不是外出侦察的斥候，反倒成了後勤部队里的牛车。
换作一个月前，这样的好事儿他想都不敢想。
笑声随着湿润的微风渐渐平息。
「说起来，这前线突然这麽安静，我还挺不适应的————你说这场仗会不会真就这麽结束了？」
韦斯利元帅擡了下眉毛。
「你那边有消息了？」
「没有，」科赛尔摇了摇头，将目光投向了天上飘着的细雨，语气轻松地说道，「我只是有这麽种预感————或许只是错觉吧。」
韦斯利元帅没有接话，望向了城墙外那一望无际的旷野。
其实他也有类似的预感。
至於理由，那便是活跃在灰石镇外的那些亡灵————或者说圣灵们。
一个月前他们还在加固棱堡的围墙，修补外面的战壕。而不知从什麽时候开始，他们忽然开始修屋子了————
朦胧的细雨打湿了灰石镇中央棱堡的城墙，也打湿了穿梭在壕沟外的蒸汽机和骷髅。
然而那熙熙攘攘的工地，却并没有因为天公的不作美而停工。
一栋尚未完工的民宅旁边，一群骷髅兵聚在一起。
他们一边熟练地往墙板上糊着泥巴，一边开合着下颌骨，颅骨中飘出咯吱嘎嘣的声响0
「你们听说了吗？万仞山脉炸了一枚核弹！」
「卧槽？」
——
「啥玩意儿？」
旁边砌砖的骷髅手一抖，差点儿没把拌好的灰泥抹到同伴的脑门上。
只见那只爆猛料的骷髅兵压低了声音，摇曳在颅骨中的魂火中透着几分神秘的色彩继续说道。
「还记得之前那个寻找链金材料的任务不？我听论坛上懂行的老哥说，那玩意儿其实是核材料！」
此话一出，众骷髅一片譁然。
尤其是那些刚被忽悠进游戏不久的萌新，一个个更是震惊地大呼小叫。
「牛逼————」
「我只想知道哪个兄弟这麽牛逼，核弹给造出来了。」
「这游戏的物理引擎有这麽真实吗？」
「那可不！我听说好像还是氢弹！」
「6
，短暂的沉默在那骷髅堆里蔓延一会儿，直到其中一只骷髅发出了一声叹服的感慨。
「这游戏真是越来越颠了。」
虽然对於如何手搓原子弹这件事情仍然没有头绪，但想到未来自己也能这麽牛逼，这些萌新们抹灰泥的速度倒是快了不少。
用不了多久，他们就能度过新手期，转职成为一名黑铁级的骷髅兵，也过一把超凡者的瘾了！
当然，除了那些来赚贡献点的萌新之外，也有乐在其中的玩家。
譬如无敌集团的哥们儿。
他们之中不少人甚至都已经混到了白银级，但依旧痴迷於硬核的生活职业玩法。
总之，经过大批生活职业玩家日以继夜的折腾，这座原本荒芜且满目疮痍的小镇已经彻底变了模样。
破旧的房屋大多被拆除，地基被重新平整，那座原本光秃秃的军事要塞，俨然变成了一座围绕城堡建立的城镇。
棱堡的周围仍然是一道道蜿蜒的壕沟，以及由拒马、铁丝和木质掩体勾勒出的坚固防线。
而再远一点的地方，则是重新修整过的田埂，以及大片潦草搭建的房屋。
不过说是潦草搭建，其实也不算潦草了。
尤其是相对於暮色行省偏远地区那些常年漏雨的村舍而言，这些由砖头砌成的屋子哪怕称之为「豪宅」也毫不为过。
虽然目前还没有NPC搬进来，但这些生活职业玩家并不着急。
以他们过往的经验，那不过是早晚的事情————
就在大墓地的亡灵们忙得热火朝天的时候，百步之外的土坡上，来自圣城裁判庭的希梅内斯裁判长，正神色复杂地望着那群忙碌在工地上的骷髅，眉头拧成了绳结。
他听不懂那「咯吱嘎嘣」的杂音意味着什麽，但直觉告诉他，这些家夥在交流。
最低级的骷髅兵居然会聊天！
「圣西斯在上————」希梅内斯深吸了一口潮湿的空气，嘴里挤出了一句不是滋味儿的嘟囔。
他只觉得，这个世界真是越来越颠了。
作为圣克莱门大教堂最忠诚的利刃，希梅内斯毫不怀疑自己的虔诚，也从未对自己的使命产生过犹豫。
也正是因此，自打来到这片前线，他便时刻紧盯着这群亵渎的玩意儿，试图从它们身上搜集出邪恶的铁证，以此在精神上摧毁「新约教派」的根基，同时也说服他自己————
然而很遗憾，他什麽也没找到。
他甚至觉得，这些骷髅架子和老实巴交的帝国老农好像也没什麽区别？
他们只会抢那些干不完的活儿，不知疲倦地搬砖、挖坑、盖房子，偶尔聚在一起发出那聒噪的怪响————除此之外便没别的了。
要说唯一的区别，恐怕也只有他们手上的家夥比较新奇。
不同於只会挥锄头的帝国老农，这些骷髅兵竟然会开蒸汽机。
看的时间久了，希梅内斯非但没有找到它们作恶的罪证，反而因为自己龌龊的心思感到了一丝羞愧。
他竟然在祈祷，这些亡灵将刀剑对准自己的圣光的子民，只为了证明他是对的。
而羞愧之余，希梅内斯又不禁被那些亡灵展现出的积极乐观所感染。
圣西斯在上！
身为圣克莱门大教堂裁判长的他，居然对一群亡灵生出了钦佩？
真是太阳打西边出来了！
意识到自己在想什麽，希梅内斯立刻板起了脸，将那荒谬的念头赶出了脑海。
然而，即便他这麽做了，却依然逃不掉那来自灵魂深处的叩问它们真的是邪恶的吗？
如果不是，那岂不是意味着————那个叫卡莲的家夥真的听见了神谕？
「回去了！真是一群肮脏的家夥，连这里的空气都跟着变臭了。」
压制着心中那个疯狂的声音，希梅内斯冷着脸转过了身，朝着身後的裁判官和侍卫们撂下一句话，随後头也不回地朝着营地的方向走去。
众人面面相觑了一眼，最终还是没人敢开口，沉默地跟在了裁判长的身後。
背对着他们的希梅内斯并不知道，内心动摇的人并不只有他自己。
那些来自圣城的小夥子们，心中的煎熬与迷茫并不输於他。
怀疑的种子一旦种下，便会不可控制地生根发芽，并由此引发一系列的连锁反应。
他们的怀疑很快便会从对亡灵是否邪恶这件事情本身，变成对自我使命的怀疑，进而发展成对裁判庭合法性的怀疑。
他们以神圣的名义斩杀的那些人，真的都是罪该万死之人吗？
还是说————
为了证明他们是对的，所以他们才需要那些人去死————
众人沉默着回到了营地。
无论是出於麻木还是迷茫，一路上都没有人说话，安静得就像亡灵。
希梅内斯回到了帐篷，脱下沾着泥水的斗篷挂在了门帘旁。
帐篷里昏暗潮湿，就像一口发了霉的棺材。
他走到书桌前坐下，一个响指打亮了桌角的煤油灯，随後从怀中取出了一本皱巴巴的笔记。
那是他用来记录异端线索的笔记本，然而此刻这本笔记里写着的似乎都是他的「罪证「」
。
希梅内斯自嘲地笑了笑，拾起桌上的羽毛笔，伸进墨水瓶里蘸了蘸。
沉吟良久，他提笔写道。
【奥斯历1055年3月1日，灰石镇的前线一片寂静，今日无事发生————】
就在来自圣城的裁判长为那不知该如何去写的日记而发愁的时候，来自魔都的帕德里
奇魅魔正站在棱堡最高处的塔楼，眺望着万仞山脉的方向。
雨水打在塔楼的边缘，溅起细密的水花。低垂的乌云遮住了远方的山峦，也遮断了某人深情的凝望。
就在这时，一阵轻缓的脚步声从身後的石阶传来。
穿着一袭朴素的修女长袍，卡莲撑着手中的雨伞走上了塔顶，来到了她的身旁。
「米娅小姐，您还在担心吗？」卡莲柔声问道，同时将伞面往米娅那边倾斜了些。
「我才不担心那家夥————」米娅轻轻哼了一声，别过脸去，撂下一句口是心非的话。
可没过多久，她紧绷的表情便软化下来，又小声嘟囔了一句。
「反正以他的实力，最後肯定没事的。实在打不赢，他也能拉着艾琳跑回来————」
那声音不像是说给别人听的，倒像是在说服自己。
卡莲敏锐地听了出来，却并没有拆穿。
她伸出空着的手，轻轻握住了米娅的指尖，用那包容一切的温柔抚平了对方心中的忐忑。
「嗯，一定会没事的。」
在倾听这一块，卡莲是专业的。
对上那平和的笑容，米娅感到心中的躁动平息了些许，至少那份不安的情绪淡去了许多。
只是不知为什麽，她的心底还是残留着一点挥之不去的烦闷。
就在几个小时前，罗炎通过「万象之蝶」回来了一趟，语速飞快地向她交代了前线的战况。
他与卡尔曼德斯神选的战斗已经进入了最後的阶段，很快他就能扑灭这场越过黄铜关的大火。
随後，他便借走了艾琳，身影一闪便消失在风雪中。
米娅其实也不大理解自己此刻的心情。
她能清楚地感觉到罗炎对自己的保护，也很享受这种被捧在手心里呵护的感觉。
然而另一方面，她又时常为自己没能帮上罗炎的忙而感到失落和不安。
万一哪天小罗炎不再需要她了怎麽办？
每当一个人留在後方的时候，她总情不自禁地这麽想，陷入患得患失的内耗之中。
卡莲能感觉到米娅在想什麽。她本就是个擅长察言观色的人，更何况现在两人之间还有帕德里奇契约的连接，情绪的波动几乎是相通的。
然而面对这种纠结的情绪，她实在不知道该怎麽用言语去安慰，甚至觉得这种担心有些多余。
巴耶力在上，您的神选者您还是自己管管吧。
卡莲只好将求助的自光投向了不远处的阴影，那个跟在她後面一起溜上来的小吸血鬼。
可惜，她到底是高估了薇薇安的节操。
见到帕德里奇魅魔露出软弱的一面，薇薇安非但没有出言安慰，反而发出了乘胜追击的嘲笑。
「库库库————兄长大人不过是离开了一会儿，帕德里奇杂鱼就露出了杂鱼的一面，真是丢死魔了！」
如此说着的薇薇安，显然已经完全忘了数小时前，那个一把鼻涕一把泪，抓着自己兄长的胳膊，嘴里念叨着「求求你了，带我一起去吧，薇薇安什麽都会做的」的自己。
老实说，有时候米娅真的很佩服这家夥。
所有人都有内耗的时候，唯独薇薇安越挫越勇，无论是怎样不留情面的拒绝，下次换来的都是变本加厉的还敢。
然而佩服归佩服，听到那声刻意拉长语调的杂鱼，米娅的眉头还是狠狠抽动了两下。
杀气腾腾地瞪着那个扮着鬼脸的小鬼，她眯着一双美眸，从牙缝里挤出来一句咬牙切齿的话。
「你这家夥————又皮痒了是吗？」
「库库库，来呀！我正好痒得厉害！有本事你就来帮我抠一抠！」薇薇安不仅没怂，反而往前迈了一步，挺起了平坦的小胸膛。
米娅的眉头跳得更高了，终於是把那怒气值蓄满了。
「看来本小姐有必要替你的兄长好好教育一下你了！」
钻石级强者的气场骤然开启！
这大概是俩人踏上人类世界的前线以来，第一次拿出真本事来。
卡莲只感觉两道杀人的视线在空气中交错，仿佛要进射出火花，苦笑着向後退了两步。
钻石级强者恐怖如斯！
她区区精钢级的实力，恐怕连两人交手的余波都扛不住吧。
如果两位是认真动手的话。
俗话说会咬人的狗不叫，俩人对峙了半天，拳头捏得啪作响，倒是真没有人打出第一拳。
害怕被魔王扔回老家，薇薇安从来不敢先动手。而米娅也忌惮着魔都小霸王的实力和威名，试图用气势使薇薇安屈服。
强者的较量总是如此的朴实无华。
在一旁观战的卡莲心中感慨不已，换做两个没名没姓的普通超凡者，这会儿大概已经开始扯对方头发了吧。
就在她琢磨着差不多该给两人递上台阶的时候，米娅的气势忽然一泄，嘴里漏出了一声压抑的呜咛。
「呜——？！」
那张漂亮的脸蛋瞬间染上了一层不正常的绯红，连带着她的呼吸都跟着急促了起来。
这突如其来的变故把薇薇安吓了一跳，下意识地往後退了半步，红着脸乱了阵脚。
「你、你你这是干什麽？」
魅魔的诡计？
诱敌深入？
等一下，她没听说过帕德里奇家族有这招啊？！
米娅没有理会薇薇安的惊慌，右手紧紧地按着胸口，试图平复那越来越乱的呼吸。
「等，等一下————先，先停手！」
「什麽停手，我我我没动手啊！卡莲，你替我作证！」薇薇安向卡莲投去了求助的眼神，然而卡莲也是一副茫然的表情。
没等两人搞清楚状况，异变陡然生出。
米娅突然感到灵魂深处传来一阵极度强烈的共鸣，腹部渐渐亮起了一道炙热的光芒。
那是源自帕德里奇契约的羁绊反馈。
庞大而纯粹的灵质如同决堤的洪水一般冲刷过她的灵魂脉络，并不由分说地灌注到了她的识海。
那变化来得实在太快。
以至於米娅还没回过神来是怎麽回事，那道离她其实还有段距离的瓶颈，就这麽被轻描淡写地撕碎了。
磅礴的魔力波动在塔楼上荡开，米娅身上的气息节节攀升，最终一步跨过了那道紫晶级的门槛。
纷飞在楼顶的细雨仿佛被一股无形的力量推开，在米娅的周身形成了一片真空地带。
她一脸不可思议地看着自己的双手，感受着体内澎湃的力量，随後向薇薇安投去了茫然而又惊喜的视线。
「我好像————突破了。」
薇薇安：「？？？」
恶魔和恶魔的差距大抵便是如此。
乡下恶魔一辈子也望不到的门槛，帕德里奇魅魔连那门槛有多高都没机会感受到。
没等薇薇安回过神来，一旁的卡莲忽然也紧紧攥住了胸口的衣襟，脸色绯红地蹲了下去。
啪嗒—
握在她手中的雨伞掉在了地上。
「你也来？！」薇薇安瞪大了绯红的双眼，大吃一惊，瞬间被俩人一前一後的动作整不会了。
卡莲红着脸没有说话，急促的呼吸断断续续。
她只觉一股庞大且温和的魔力，顺着她与帕德里奇小姐之间的契约，如同潮水般倒灌了过来。
虽然传导到她身上的「灵质」经过了层层衰减，已经变得有些微弱，但对於实力本就不强的她来说，依旧称得上是一场天降的甘霖。
在那源自灵魂深处的共鸣之下，她能清晰地感觉到，束缚住她灵魂飞向更高处的无形枷锁，被一点点地冲开了！
继受到魔神眷顾的帕德里奇小姐之後，自称能听见神谕、但其实从未被圣西斯正眼瞧过的「圣女」也突破了瓶颈，从精钢级晋升到了白银级！
雨还在下，落在卡莲的肩膀上。
她伸手捡起掉落的雨伞，微微喘息着重新站起身来，看着一脸错愕的薇薇安，有些不好意思地说道。
「我好像————也突破了。」
薇薇安站在原地，没有任何反应，只是微张着小嘴，像个木头人。
今天是怎麽了？
帕德里奇杂鱼难道背着自己偷偷嗑药了？
就在她百思不得其解的时候，一股熟悉的威压笼罩了过来，让她不自觉地哆嗦了一下意识到自己已经是紫晶级强者，米娅看向薇薇安的眼神顿时变得不怀好意了起来。
双手环抱在胸前，她那嫣红的唇角勾起一抹危险的弧度，笑声也跟着放肆了许多。
「赫赫赫————薇薇安，你不是总说一天不打架就浑身难受吗？那句话怎麽说的来着？「我最爱打架了，一天不打我就浑身难受！」」
那腔调拿捏得惟妙惟肖，简直就像薇薇安亲口说出来的一样。
薇薇安吞咽了一口唾沫，下意识地往後缩了一步，眼睛左右躲闪，已经开始寻觅退路了。
「我，我不记得自己说过，你肯定是记错了————你想干什麽？」
「干什麽？满足你的心愿呀，赫赫赫。」俯视着比自己矮了不止一截的小吸血鬼，米娅的脸上露出了迷醉的笑容。
「现在本小姐刚好有时间，就勉为其难地陪你比划比划，如何？」
听到这句话，薇薇安顿时变了脸色，一张小脸煞白，结结巴巴地说道。
「等，等一下————你这是不是有点耍赖了？以、以大欺小，我的哥哥会对你失望的。」
米娅邪魅一笑，毫不在意薇薇安的威胁。
「耍赖？我凭本事突破的瓶颈，怎麽能叫耍赖？」
至於失望？
那更不可能！
只要自己成功驯服了薇薇安，小罗炎只会对自己感到欣慰，说不定还会狠狠地奖励自己！
想到这里，米娅的脸颊不由自主地浮起了一抹红晕，眼神愈发地火热了。
正好拿薇薇安练练手，巩固一下刚刚获得的力量！
她缓缓擡起手，淡粉色的魔光萦绕在指尖，先封住了薇薇安的退路。
薇薇安的脸上写满了绝望。
然而，就在米娅正要好好教训一顿这只嚣张的臭小鬼时，异变却是再一次发生了。
只见薇薇安那张苍白到没有血色的小脸，忽然泛起了一阵异样的绯红。
「呃——！
「6
她痛呼了一声，小手紧紧按住胸口，仿佛承受了巨大的痛苦，一个跟跄坐倒在了地上。
薇薇安的反应把米娅吓了一跳，手忙脚乱地收起了刚刚放出的魔力。
「你你你怎麽了？我可还没动手哈，你不要乱碰瓷啊！」
巴耶力在上！
刚才她只是嘴上口嗨一下，怎麽可能真对亲爱的薇薇安小姐下重手？
别说是下重手了，她连把薇薇安弄疼的事都做不出来，顶多是用魅魔的力量狠狠控制一下她，让这个整天嘴臭的臭小鬼说一些坏心眼儿的话罢了。
虽然薇薇安从来不承认自己嫂子的身份，但米娅心里一直都将她当成自己的妹妹看待的。
「薇薇安小姐，你怎麽了？」
看到薇薇安似乎很痛苦的模样，卡莲一脸担忧地上前，伸出手想去摸薇薇安的额头。
然而，她的手刚一触碰到那苍白的皮肤，便触电似的抽了回来。
「嘶，好烫！」卡莲惊呆了。
平时像冰块一样凉的薇薇安，此刻就像一只小火炉，仿佛整个人都燃烧了起来。
冰冷的雨水带着初春的寒意落在她的身上，不仅没有带来丝毫的清凉，反而被那惊人的体温瞬间蒸发，在她头顶腾起了一片淡淡的白雾。
卡莲只能求助地看向了米娅。
「米娅小姐，您快想想办法呀。」
「我，我也想帮忙，可我不知道啊，」米娅一时间也慌了神，手足无措地说道，「这到底是什麽情况？」
「您不是魔王学院毕业的吗？那里不教这些吗？」看着比自己还慌的米娅，卡莲哭笑不得地问道。
米娅的脸瞬间涨红了，恨不得在地上找个缝钻进去。
比没记住更丢人的是，她已经不记得莉莉丝小姐有没有讲过血族的特性了————
就在两人都不知该如何是好的时候，捂着肚子蹲在地上的薇薇安终於深吸了一口气，缓过了劲来。
老实说，那感觉其实没那麽疼，反而有点酸爽。
至於为什麽捂着肚子蹲在地上，她主要是担心米娅趁机偷袭，於是故意装唐阴她一手。
只是很快她便发现，米娅是真的关心自己，自己有点儿小人之心度君子之腹了————
於是她乾脆就演到底了。
米娅和卡莲连忙蹲在了薇薇安的身前，查看她的情况。
「你别吓我啊，你没事吧？」
「薇薇安小姐，你还好吗？还有哪里不舒服吗？」
「我没事，只是小问题。」
扶着米娅的胳膊站了起来，薇薇安有些不大好意思与她对上视线，顶着涨红的小脸缓缓说道。
「还有，我————也升了。」