狭小的空间内。
山城青叶背靠着墙壁，将自己尽可能嵌入墙角的阴影中，呼吸压到最缓最轻，但每一次吸气，干燥的空气都刺激着他的感知。
整个屋子歪歪扭扭，些许光线来自墙壁上那个同样歪斜的孔洞，勉强可以称之为“窗户”。
在他的周围，墙壁、地面、天花板，都是了无生气的沙粒，没有砖石，没有木材，只有沙子。
山城青叶最后的记忆，是那吞噬一切的黑暗，和从脚下阴影中猛地探出抓住脚踝的冰冷黑手。
是幻术？
不，触感、气味、以及体内的查克拉流转，都过于真实。
“那么，这里到底是什么地方？”
作为木叶的特别上忍，山城青叶强迫自己冷静下来，微微侧头，动作轻缓得没有发出任何声音。
一只眼睛的余光，透过窗户投向外面。
窗外，是无边无际的黑暗，天空是沉郁的墨色，厚重得仿佛凝固的油彩，不见任何一颗星星。
唯一的光源，是那轮悬挂在天际正中的圆月。
它的边缘散发着苍白冰冷的光晕，勾勒出完美的圆环，但是光晕之内，本该是月面的地方，却是一片吞噬一切光线的深邃黑暗。
像一颗没有瞳孔的眼睛，静静悬浮空中漠然俯瞰。
些许月光吝啬地洒落，勉强照亮窗外的景象。
外面是一片广袤死寂到令人心悸的沙漠，沙丘起伏的线条延伸向视线的尽头，融入更深的黑暗。
看不到边际，看不到任何植被、水源，只有沙，无穷无尽的沙，在昏沉的光晕下，呈现出死寂的灰黄色。
而在这片广袤的沙漠中，稀疏错落地矗立着一些……
建筑？
山城青叶感觉很难用“建筑”来形容它们。
因为那些东西就和他所在的这座沙屋一样，虽然有内部空间，但是完全由沙子构成，形态千奇百怪，歪斜扭曲，毫无规律可言。
有的像是一堆沙塔，勉强有个高耸的尖顶，却歪向一边，仿佛下一刻就会坍塌。
有的像是孩童用桶装满沙子，挖空后倒扣在地面上，再挖出两个窗户和一个门。
还有的干脆就是一团团莫名其妙的沙堆，勉强能看出门窗的轮廓，但是奇形怪状。
所有建筑，都笼罩在那轮诡异黑月洒下的惨淡光晕中，投下同样扭曲的阴影，静默矗立在无风的沙漠里，更添了几分诡异。
寂静得可怕。
没有风声，没有虫鸣，只有山城青叶自己压抑的呼吸声，以及心脏在胸腔里越发清晰的搏动，不由得渗出丝丝寒意。
这到底是什么鬼地方？
“咕…咕咕……”
一阵轻微的声音，忽然从不远处传来。
山城青叶心神一动，看向声音来处，就在约十米外，另一座相对高大的沙堡内，一双同样警惕紧张的眼睛，与他对上了视线。
是海野伊鲁卡。
四目相对，瞬间确认了彼此的身份。
没有言语，伊鲁卡抬起一只手，对着山城青叶的方向，做了几个手势。
位置？情况？危险？
手势的意思迅速被山城青叶解读，伊鲁卡在询问这里是什么地方，情况怎么样，以及是否发现什么危险。
山城青叶轻轻摇头，抬起手指，虚按在自己唇前，做了一个再明确不过的噤声手势。
伊鲁卡瞬间领悟，微不可查地点了点头，随即将身体缩回阴影，只留下一线观察外界的目光。
两人都是经验丰富的忍者，同属驻守都城的第一番队，彼此间有基本的默契。
在躲藏的同时，山城青叶的大脑飞速运转，思考着现在的情况。
他们被那诡异的黑手拖入此地，奈良鹿久前辈、山中亥一前辈，他们当时也在战场上，应该也被卷入这里了吧？
以亥一前辈的能力，如果环境允许，他早该通过“忍法·通心之术”尝试联系他们这些分散的人了。
然而，直到此刻，脑海中一片寂静。
不仅如此，那些敌人，被秽土转生的金角、银角、布瑠比，还有二代火影大人，也同样不见踪影，听不到任何打斗的动静。
这不正常。
唯一的解释是，要么是他们不在这里，要么就是他们发现了更具备威胁的东西，压制了所有人的行动与冲突。
山城青叶更倾向于后一种可能。
所以，静观其变，是当前唯一，也是最优的选择。
只不过，这个念头刚刚升起，一声嬉笑，陡然刺破了寂静死寂，几乎是在他耳畔响起。
“嘻，找到你们了。”
笑声尖细清脆，孩童般顽劣，带着纯粹而天真的恶意。
山城青叶的心脏骤然停跳了一拍，猛地扭头，抬起手……
只见，在他身后那面墙壁上，沙粒仿佛拥有了生命，无声地凸起塑形。
一颗眼睛从墙上长了出来。
眼睛的猩红瞳孔微微弯起，瞳孔的下面裂开一道缝隙，露出细密尖牙，像是一张嘴般咧开。
它，在笑？
没有思考，没有犹豫，求生的本能和无数次生死边缘锤炼出的反应速度，让山城青叶在扭头的瞬间，已经结完了印……
轰！
他所在的沙屋被一只巨型沙手从外面捏爆，将山城青叶连同沙子一起攥在了掌心，无数沙砾从指缝间簌簌流下。
预想中骨骼碎裂、血肉成泥的景象并未出现。
嘎！嘎嘎！
数声刺耳的的鸟鸣响起。
十几只扇着翅膀的乌鸦从沙掌中四散纷飞，然后朝着不远处另一座沙堡顶端汇聚而去，重新化作山城青叶的身影。
他的脸色苍白，额角有冷汗滑落。
这是他的“散千乌之术”。
山城青叶抬起头，看向沙掌袭来的方向。
夜空中，在那轮内诡异的圆月之下，悬浮着一片沙云，沙云之上，一个矮小身影赤足而立。
——十刃之柒·砂暴。
“哈哈哈！”
‘砂暴’大声嬉笑着，无数只大小不一的沙手在空中凝聚，抓向下方那些隐藏在各个沙堡之中的联军忍者。
“什么鬼东西？！”
“这是什么？”
惊呼声、怒喝声，瞬间打破了沙漠死寂的假象。
几名躲在沙堡内的联军忍者，被几只沙手猛地攥住了身体。
“啊！”
咔咔！噗嗤！
几人只来得及发出一声惨嚎，被捏成了一团烂肉，沙手松开，残破的尸体和内脏混合着沙砾，从指缝间滑落。
另外几名联军忍者更是被两只沙手一左一右同时抓住双臂，向两边一扯。
呲啦！
血肉撕裂声令人头皮发麻，几名忍者被活生生撕成了两半，鲜血和内脏泼洒在黄沙之上。
这些些沙手仿佛无穷无尽，抓住每一个试图隐藏或反抗的联军忍者，然后以最粗暴也最残忍的方式将他们杀死。
捏碎、撕开、拍扁、活埋……
那家伙，在玩“捉蚂蚁”和“躲猫猫”的游戏吗？！
看着大声嬉笑玩闹的‘砂暴’，山城青叶脑海中陡然冒出念头。
“伊鲁卡！”
身后陡然传来一声惊怒的吼声，将山城青叶从愤怒与恐惧中猛然拽出，猛地转头看去。
看到不远处的海野伊鲁卡被一只沙手抓在掌心，山城青叶脸色一凝，双手迅速结印，两腮鼓起。
“火遁·豪火球之术！”
炽热的火球从他口中喷涌而出，周围几名刚刚躲过一劫的联军忍者，也发出了攻击。
“雷遁·迅雷箭！”
“风遁·真空大玉！”
“水遁·水龙弹之术！”
忍具和忍术从不同方向呼啸而至，目标直指那只扼住伊鲁卡的沙手。
“你们很在意这只虫子？”
见状，‘砂暴’歪了歪头，似乎觉得这场景比单纯的捏死更有趣，于是另一只手随意地挥了挥。
呼！呼！呼！
数只稍小些的沙手瞬间凝聚，挡在那些忍术和忍具的前方。
风刃斩入沙中，只激起一片沙尘，水弹被沙手吸收，苦无和手里剑更是被拍飞。
“嗯……”
‘砂暴’看着被沙手握住的伊鲁卡，猩红的眸子里闪过一丝思索，伸出的拳头缓缓握紧，嬉笑道：“这样玩。”
下方，那只攥住伊鲁卡的沙手，随着他拳头的动作，开始一点一点缓缓收紧。
咔咔咔！
骨骼的清脆声响从沙手紧握的指缝间传来。
“啊！”
伊鲁卡的脸因痛苦和窒息而涨红，眼球微微凸出，血丝迅速蔓延，几乎要爆裂开来，忍不住发出惨叫，鲜血从口鼻中渗出。
‘砂暴’脸上的笑容越发灿烂兴奋，欣赏玩具在绝望中逐渐崩坏的过程。
就在伊鲁卡的意识即将被彻底捏碎之际……
轰隆！
一道缠绕着狂暴雷弧的鞭影，发出刺耳的厉啸尖鸣，如劈落的雷电般撕开黑夜，空气被瞬间抽爆，形成肉眼可见的白色气浪。
以超越视觉捕捉的速度，抽击在那只沙手上，让其轰然炸裂，化为漫天飞溅的沙尘。
“咳！”伊鲁卡浑身一松，从半空中坠落，剧痛和窒息后的眩晕让他几乎失去意识。
山城青叶接住了下坠的伊鲁卡，没有丝毫停留，直接发动瞬身术，消失在原地，出现在数十米外一处沙堡阴影下。
他迅速检查了伊鲁卡的伤势，肋骨多处骨裂，内脏受挤压出血，连忙掏出随身携带的兵粮丸和止血绷带，进行紧急处理。
“嗯？”
沙云之上，就像是自己的玩具被抢走，‘砂暴’脸上的笑容瞬间消失，猩红的眼中闪过一丝戾气，看向鞭影袭来的方向。
只见，在下方一片狼藉的沙地中，二位由木人身上还带着之前与千手扉间等人战斗留下的伤痕，但她死死盯着空中的‘砂暴’。
她的手中，紧握着“打神鞭”。
此刻的“打神鞭”已经从之前的长锏形态延伸变长，化作一条金色长鞭。
鞭身上，跳跃着幽蓝色的狂暴电弧，节与节衔接处雷光流窜，发出尖锐的呜鸣声。
刚才那一击，显然就是她的杰作。
“你……”
‘砂暴’俯视着由木人，歪着头道：“找死。”
他抬起右手，对着由木人所在的方向，五指张开……
但是，就在这时，一阵狂暴的气息传来。
悬浮在‘砂暴’周身的“沙之眼”，调转方向看向那股气息所在的位置。
只见，远处沙丘之上，八尾牛鬼那山峦般的庞然身躯已然显现，头颅后仰，巨口前方，查克拉压缩汇聚，化作一颗尾兽玉。
“呦！”奇拉比的声音从八尾体内传出，射出面前的尾兽玉。
嘭！
尾兽玉撕裂空气发出呼啸，射向沙云之上的‘砂暴’，所过之处，下方的沙海都被划出沟壑。
然而，面对这足以摧毁山岳的一击，‘砂暴’甚至连头都没回，身后那道一直静静悬浮、女人样貌的沙子身影，此刻却动了。
抬起两条手臂，不偏不倚，接住了激射而来的尾兽玉，沙手在接触尾兽玉的刹那，掌心处的沙粒旋转流动。
蕴含恐怖力量的尾兽玉，就像一颗石子投入泥潭，连一丝涟漪都未曾激起。
紧接着，在所有联军忍者那难以置信的目光中，那道身影将其向前轻柔地一推，尾兽玉沿着原路倒射而回。
轰隆！！
尾兽玉擦着八尾的身躯，砸落在后方的沙海之中，刺目的白光瞬间吞噬了那片区域。
狂暴的冲击席卷起无数沙砾，化作一道接天连地的沙潮，向着四面八方猛烈扩散！
即使距离甚远，强烈的气浪依然汹涌而来，将不少联军忍者吹得东倒西歪，沙尘弥漫，遮天蔽日。
‘砂暴’依旧没有回头，脸上最后一丝属于孩童的戏谑已然彻底褪去，只剩下冰冷的恶意。
“你们就是‘影’大人要的牲畜。”
他俯视着由木人，五指张开的右手，轻轻一握。
轰隆隆！！
以二位由木人为中心，周围上百米范围内的沙地，如同沸腾的开水般剧烈翻涌。
数只比之前庞大数倍的恐怖沙手破土而出，从四面八方，朝着中心的二位由木人狠狠抓去，沙尘化作浑浊沙幕，遮蔽一切视线。
那如天灾般令人窒息绝望的压迫感，让远处刚刚稳住身形的山城青叶和其他幸存忍者脸色惨白，几乎停止了呼吸。
这是绝对碾压性的力量。
在这天灾面前，他们所掌握的任何技巧、任何忍术，似乎都失去了意义。
“要搏命了。”
见状，二位由木人深吸一口气，身上轰然燃起如蓝色火焰一般的尾兽外衣，两条燃烧着幽蓝火焰的尾巴在身后摆动。
她双手紧握“打神鞭”的鞭柄，将自己体内所剩不多的查克拉，连同二尾的查克拉，疯狂灌入其中。
她其实能够感觉到，自己距离掌握这件忍具的真正威能，知晓它真正的名字，仅仅只差一点，只差一点点。
但就是这一点点，却如同天堑一般。
就仿佛，这力量不是她配掌握的。
【这年过得真够难受的，明年我都不想回家过年了，麻烦事一堆，愁死我了，唉。】