许元看着脚下这个男人，眼中闪过一丝讶异。
他原本以为希瓦达塔会痛哭流涕地求饶，或者是像条疯狗一样诅咒。
但他没想这个枭雄在生命的最后一刻，竟然还能保持着这种气度。
他是真的看透了。
他知道许元来真腊的目的不仅仅是换个王，而是要彻底占领这里，将其同化。
所以他不再争权，不再求生，而是以自己的死，来为真腊的百姓和王室换取最后一丝生存的空间。
甚至，是在向许元展示他的价值——如果大唐要统治这里，需要安抚人心。
“有点意思。”
许元摸了摸下巴，眼中的杀意渐渐消散，取而代之的，是一抹欣赏。
这希瓦达塔，确实是个人物。
有野心，有手段，更有眼光。若是生在大唐，或许能成个封疆大吏。可惜生在了真腊，又遇到了自己。
“希瓦达塔。”
许元的声音变得柔和了一些。
“侯爷。”
“你很聪明，也很有胆色。”
许元转过身，背对着他，望向广场上那面飘扬的大唐旗帜：
“大唐乃礼仪之邦，非虎狼之国。”
“我们杀人，是为了救人。我们占地，是为了让百姓过得更好。”
“你的请求，我准了。”
许元的话音落下，四周陷入了一片死寂。
“准了？”
这两个字像是一道惊雷，在众人耳边炸响。
不仅是希瓦达塔愣住了，就连许元身后的张羽、赵五等大唐将领也瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。
“侯爷！”
张羽第一个忍不住，上前一步，手中的横刀握得咔咔作响。
“不能放啊！这老小子可是匪首！咱们死了那么多兄弟才把他逼到这份上，怎么能说放就放？若是让他跑了，日后必是大患！”
“是啊侯爷！”
赵五也急了
“就算不杀，也得押回长安献俘，哪有让他走的道理？”
军中骚动起来，那些杀红了眼的士兵们虽然不敢违抗军令，但眼中的愤恨和不解却是藏不住的。
希瓦达塔跪在地上，身体僵硬。他原本以为许元所谓的“准了”，是指不杀九族，只杀他一人。
可现在听这意思……
他猛地抬起头，浑浊的眼中满是不可置信。
“侯爷……您，您这是何意？”
许元没有理会身后的躁动，只是静静地看着希瓦达塔，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他缓缓蹲下身子，视线与希瓦达塔齐平。
“希瓦达塔，你觉得，我若是把你杀了，或者把你这真腊王室的血脉都抓起来当人质，这真腊就能安稳了吗？”
希瓦达塔张了张嘴，没敢说话。
“杀你容易。”
许元伸出手，轻轻拍了拍希瓦达塔那布满灰尘的肩膀，像是在掸去上面的灰尘，又像是在拍打一条丧家之犬：
“只要我一声令下，你的人头立刻就会落地。把你全族押解回长安，也就是多费几辆囚车的事儿。”
“用来要挟那些旧贵族，确实是个好法子，简单，粗暴，有效。”
说道这里，许元顿了顿，眼神忽然变得深邃起来，仿佛透过了希瓦达塔，看向了更遥远的地方：
“但那样太没意思了。”
“没……没意思？”
希瓦达塔喃喃自语，完全跟不上许元的思路。
“对，太低级。”
许元站起身，负手而立，声音虽然不大，却透着一股睥睨天下的自信：
“我大唐行事，讲究的是以德服人，讲究的是堂堂正正。”
“我要的，不仅仅是这片土地归入大唐版图，我要的是这里的人心。”
“用刀剑逼着人低头，那是霸道；让人心甘情愿地追随，那是王道。”
他低下头，再次看向希瓦达塔，眼中闪烁着一种名为“文明”的光芒：
“希瓦达塔，你也是个聪明人。你之所以输，不是输在兵力，也不是输在运气，而是输在眼界。”
“你以为我在真腊做的那些事，废苛捐、分田地、销旧债、义诊免赋，是为了收买人心？”
“不，你是真的想让百姓过好日子。”
希瓦达塔下意识地接了一句，随即苦笑。
“罪臣输就输在，没把百姓当人看，而侯爷把他们当人。”
“算你还没蠢到家。”
许元轻笑一声，从怀里摸出一盒从现代带来的香烟，虽然在这个时代显得格格不入，但他早已不在乎这些细节。
点燃，深吸一口，吐出一圈烟雾。
在那缭绕的青烟后，许元的表情变得有些模糊，却更加高深莫测：
“既然你明白这个道理，那我就给你一个机会。”
“我想让你去看看。”
“看看？”
希瓦达塔一愣。
“对，去看看。”
许元指了指北方，那是他一路打过来的方向：
“你若是现在就死了，肯定不服气。你会觉得是大唐的火炮太厉害，是大唐的国力太强。所以，我不杀你。”
“你可以离开这里，我不派人监视你，也不限制你的自由。”
“你去我刚刚打下的那些城池走一走，看看我是怎么治理的；你去南面曹文打下的地方看一看，看看他是怎么把那些蛮荒之地变得井井有条的。”
“甚至……”
许元转过身，目光投向更遥远的北方：
“你可以一路北上，过岭南，入交州，去我大唐的腹地看一看。”
“去长安，去洛阳，去看看什么才是真正的盛世，什么才是真正的万国来朝。”
“看看大唐的百姓吃什么，穿什么，看看他们的脸上有没有恐惧。”
“我告诉你，唐军来到真腊，不是为了简单的征服，不是为了抢掠你们的财富。”
“我是要让这片土地上的人，不管是贵族还是奴隶，都能像个人一样活着。”
这番话，如同一记记重锤，狠狠地砸在希瓦达塔的心头。
他呆呆地看着许元，心中掀起了惊涛骇浪。
这世上，竟有如此胸襟之人？
这世上，竟有如此自信之国？
放走敌国首领，让他去参观自己的国家，这是何等的底气？这是何等的狂妄？
不，这不是狂妄。
这是绝对的实力带来的俯视。
“侯爷……”
希瓦达塔的声音颤抖着，眼眶竟然有些湿润。
“您……真的肯放我走？”
“君无戏言。”
许元弹了弹烟灰，淡淡道：
“若是有一天，你看明白了，想通了，觉得我许元做得没错，觉得大唐才是这片土地唯一的出路……”
他低下头，目光如炬地盯着希瓦达塔：
“你可以来长安找我。”
“到时候，我会给你一个更重要的使命，让你为这片土地，真正做点事情。”
“而不是像现在这样，为了一个可笑的王位，把几万人送进火坑。”