风，忽然停了。
周围的唐军将士们也都安静了下来。
虽然他们还是不理解侯爷为什么要放虎归山，但许元这番话里透出的那股子大气磅礴，让他们每个人都不由自主地挺直了腰杆。
身为大唐军人的自豪感，在这一刻油然而生。
这就是大唐！
这就是他们的统帅！
希瓦达塔跪在地上，久久没有起身。
他的脑海里，回荡着许元的话，回想着这几天的惨败，回想着那一排排黑洞洞的枪口，和那些在烈火中哀嚎的士兵。
良久。
他缓缓直起身子，脸上再无之前的颓废与绝望，取而代之的，是一种前所未有的凝重与释然。
他双手抱拳，对着许元深深一拜，这一拜，心悦诚服。
“侯爷气量，如海纳百川，罪臣……佩服得五体投地。”
“罪臣明白了。”
希瓦达塔抬起头，眼神中燃起了一丝新的光亮：
“罪臣这就走。我会用这双眼睛，去好好看看侯爷治下的真腊，去看看那传说中的大唐盛世。”
“若真如侯爷所言……”
他深吸一口气，字字铿锵：
“此生若能为大唐鹰犬，为百姓谋福，希瓦达塔虽死无憾！”
“去吧。”
许元挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。
“谢侯爷不杀之恩！”
希瓦达塔再次磕了三个响头，然后站起身，最后深深地看了一眼许元，又看了一眼旁边面色复杂的拔婆跋摩，转身大步离去。
他的背影虽然依旧狼狈，衣衫褴褛，但脚步却比来时沉稳了许多。
“侯爷，真就这么放了？”
张羽还是有些不甘心，凑上来低声问道。
“放了。”
许元扔掉烟头，用脚尖碾灭：
“一个活着的、到处宣扬大唐威德的希瓦达塔，比一颗挂在城头的死人头，有用一万倍。”
说完，他转过身，看着那群还跪在地上的真腊降将和士兵。
这些人见希瓦达塔走了，一个个吓得浑身发抖，生怕许元要把怒火发泄在他们身上。
“传令下去！”
许元的声音骤然转冷，带着不容置疑的威严：
“所有人，既往不咎！”
“交出兵符、武器、甲胄，便可自行散去！愿意回家的发给路费，愿意留下的编入工程队修路！”
“但若有私藏兵器、图谋不轨者，杀无赦！”
“是！！”
数万将士齐声应诺，声震云霄。
那些真腊降兵听到这话，一个个如蒙大赦，纷纷磕头谢恩，哭喊声响成一片。
处理完这一切，许元翻身上马，目光投向了前方那座巍峨的城池——伊奢那城。
“全体都有！”
“目标伊奢那城，全速进发！”
……
两个时辰后。
伊奢那城的轮廓在视野中越来越清晰。
这座真腊的王都，此刻显得格外安静，城头上虽然还插着真腊的旗帜，但城门紧闭，城墙上更是看不到几个守军的身影。
而在南面的地平线上，滚滚烟尘冲天而起。
一支同样装备精良、杀气腾腾的大军，正如同一条黑色的长龙，蜿蜒而来。
那是曹文的南路军。
“看来老曹这腿脚够快的啊。”
许元骑在马上，放下手中的望远镜，脸上露出一丝笑意。
张羽咧嘴一笑。
“这老曹，平时看着斯斯文文的，打起仗来一点不含糊。听说他在南边搞的那套‘以战养战’，把那些真腊土财主治得服服帖帖，粮草比咱们还富裕。”
“那是自然。”
许元淡淡道：
“希瓦达塔那个蠢货，为了跟我决战，把全国的兵力都抽空了。南边就是个空壳子，曹文要是这都打不快，那这斥候营千户也就别干了。”
说话间，两军已然汇合。
曹文一身铠甲，虽然风尘仆仆，满脸疲惫，但双眼却亮得吓人。
他策马来到许元面前，翻身下马，单膝跪地：
“属下曹文，参见侯爷！”
“幸不辱命，南路三防已破，后方已定，粮草充足，特来与侯爷会师！”
“好！”
许元翻身下马，一把将曹文扶了起来，用力拍了拍他的肩膀，震起一阵尘土：
“干得漂亮！老曹，这一路辛苦了。”
“为侯爷效力，为大唐开疆，不辛苦。”
曹文咧嘴一笑，露出一口白牙，显得有些憨厚，但眼底的那抹精明却怎么也藏不住。
他看了一眼远处紧闭的城门，低声道：
“侯爷，这伊奢那城现在就是个空架子。希瓦达塔把能打的都带走了，剩下的都是些老弱病残。咱们是不是直接……”
他做了一个向下切的手势。
许元摇了摇头，目光扫过身后那黑压压的几万大军。
这几日的急行军和大战，士兵们也都累了。若是几万大军一拥而入，难免会发生扰民甚至抢掠的事情。
大唐是要来统治这里的，不是来当流寇的。
第一印象，很重要。
“不用那么大阵仗。”
许元重新翻身上马，手中的马鞭指了指城门：
“大军就地驻扎，埋锅造饭，休整三日。”
“张羽！”
“末将在！”张羽精神一振。
“曹文！”
“属下在！”
“你二人各点三千精锐，随我入城！”
许元眯起眼睛，看着那座象征着真腊最高权力的城池，语气平淡得像是在说晚上吃什么：
“六千人，足够接管这座城了。若是真有什么不长眼的敢跳出来……”
“杀无赦。”
“得令！！”
两人齐声应喝，立刻转身去点兵。
不一会儿，六千名全副武装的大唐精锐便集结完毕。
黑甲如墨，刀枪如林。
一股肃杀之气，在城门前弥漫开来。
许元骑着那匹标志性的黑马，来到阵前。
他并没有急着下令进城，而是转头看向了一直跟在队伍后面，此刻正战战兢兢的拔婆跋摩。
这位名义上的真腊正统继承人，此刻正面色苍白，看着眼前这杀气腾腾的阵仗，两腿直打哆嗦。
“拔婆跋摩殿下。”
许元笑眯眯地唤了一声。
“啊？在！在！”
拔婆跋摩吓了一跳，连忙驱马赶了上来，差点从马背上摔下来，显得滑稽可笑：
“侯……侯爷有何吩咐？”
许元指了指前方的城门：
“那就是你家的王城，也是你以后要住的地方。怎么，不想进去看看？”
“想……想……”
拔婆跋摩擦了擦额头的冷汗，赔笑道：“全凭侯爷做主，全凭侯爷做主。”
他虽然软弱，但并不傻。
这一路走来，他亲眼见证了许元是如何谈笑间樯橹灰飞烟灭的。
那火炮的威力，那火枪的轰鸣，早已成了他挥之不去的梦魇。
他很清楚，从今往后，这真腊说是他的，其实就是大唐的。
也就是眼前这个男人的。
自己能不能坐稳那个位置，甚至能不能活下去，全看这个男人的一句话。