半月之期，转眼即至。
丙字区最深处的那间房屋里，北寒风盘膝坐在蒲团上。
膝前横着三柄剑。
一柄下品灵器，两柄极品法器，皆是昨夜沈逸秋遣人送来的。
他拿起那柄下品灵器长剑，剑身湛清，柄上刻着“霜纹”二字。真元注入，剑刃泛起一层薄薄寒雾。
又拿起两柄极品法器，一红一青，剑身窄长，刃口锋利，虽不及灵器，却也是法器品阶中最顶尖的货色。
“一柄下品灵器，两柄极品法器。”北寒风低声自语，唇角露出笑意，“这下进前三十的理由，更够了。”
他将三柄剑依次收入剑匣，负于背后，推开屋门。
天光初亮。
外门谷中已是人声鼎沸。上千名炼气十层到十二层的弟子，或御器腾空，或步行疾走，皆朝谷口方向涌去。
北寒风走在人群中，一头的白发，在清一色的黑发修士里格外扎眼。
“看，那白发小子还真敢来。”
“炼气七层也敢与众多炼气十层、十一层乃至十二层的师兄相斗？他不要命了吗？”
“听说沈师祖赐了他一套剑步与几柄剑，也不知是真是假。”
北寒风没有理会这些议论，他掐诀运起御风术，跟着队伍来到演武场。
演武场设在外门的一片巨大石台上。
石台方圆千余丈，由玄铁岩铺就。
台上悬着二十余座丈许高的青石擂。擂台四周，阵法灵光环绕。
台前设了几排观礼席，三名筑基后期的执事端坐其上。
每人身后都站着几名炼气十二层的执法弟子，皆负长剑，面容冷肃。
北寒风来得还算早，领了签号。
甲三擂台，第一场。
他走到甲三擂台下站定。
擂台上已有一人。那人身形高瘦，面色阴沉，炼气十层修为，腰间挂着一柄中品法器长刀。
“甲三擂台，第一场，丙字区北寒风对丙字区韩铁。”
一名炼气十二层的执事弟子高声唱名。
韩铁低头打量北寒风，嘴角咧开：“炼气七层？北师，哦不，白师弟，你看着还挺年轻的，这头发倒比我先白了，莫不是未老先衰？”
台下响起一阵笑声。
北寒风没有说话，他将外显修为压在炼气七层，一步步走上擂台。
韩铁等他站定，将刀握在手中，随手挽了个刀花：“自己下去，还能少受些皮肉之苦。”
北寒风摇头：“不必了。”
韩铁笑容一收，身形一纵，一道刀光当头劈下。
这一刀势大力沉，刀锋破空，发出刺耳锐鸣。
台下不少弟子当即屏住呼吸。
炼气十层全力的一刀，炼气七层就算能挡住，也要被震下擂台。
北寒风脚下一错。
这一步极怪。
不是直退，也不是侧闪，而是向右前方斜踏而出。
韩铁的刀锋擦着他左肩掠过，劈了个空。
“咦？”韩铁一愣。
他正要回刀横斩，北寒风第二脚已经落下。
这一脚更怪，直接落在刀劲未及之处，整个人贴着刀背转了半圈，绕到了韩铁身后。
观礼席上。
一名筑基执事眉头微挑：“三折剑步？沈师叔竟把这剑步传给了他？”
韩铁连斩三刀，刀刀落空。
北寒风脚下不停，身形在刀光中左折右转，每一次落步，都卡在韩铁刀势转折之处。
这套剑步，他拿到手的第三天便已修至大成。今日刻意压制，只显出三四分火候，已是足够。
韩铁越砍越急，额上青筋凸起，口中厉喝：“你只会躲吗？！”
北寒风没有应声。
他反手拔出背后那柄红色极品法器。剑出匣的瞬间，他周身气息向上一提。
台下议论声断了一截。
“炼气八层？！”
“他突破了？！”
韩铁脸色骤变，一刀朝北寒风胸口直刺。
北寒风脚踩三折剑步避开，手中红剑斜撩，剑锋贴着刀身滑过，在韩铁手腕上轻轻一拍。
韩铁手腕一麻，长刀脱手飞出。
北寒风剑尖前送，停在韩铁喉前三寸。
“你输了。”
韩铁喉结动了动，额上冷汗顺着脸颊往下淌。
过了几息，他才咬牙道：“我……认输。”
北寒风收剑入匣，转身走下擂台。
四周静了片刻。随后，议论声重新响起。
“炼气八层赢了炼气十层？”
“那是沈师叔给的三折剑步！不然他不可能赢！”
“法器也占了便宜。不过若对上了炼气十一层、十二层的师兄，看他还怎么打。”
北寒风回到台下，盘膝坐定，闭目调息。
接下来的几场，他对手皆是炼气十层。
他以三折剑步配合两柄极品法器，皆在十几回合内取胜。
连胜几场后，台下议论声逐渐变了味道。
“这小子步法确实有些门道。”
“步法再好，遇上炼气十一层也是白搭。”
正说着，台上执事弟子高声唱名：
“甲三擂台，第四场，丙字区北寒风对乙字区孙鹤。”
台下哗然。
孙鹤，炼气十一层，乙字区公认的前十高手。
所用的上品法器裂风剑，曾一剑劈断同阶修士的护体灵光。
一名身长八尺的青衣青年跃上擂台。
他一落地，脚下的青石便震了震，周身气劲逼人。
“炼气八层？”孙鹤看着北寒风，嘴角带着不屑，“凭你也配和我打？”
北寒风走上擂台，站定。
孙鹤也不拔剑，只抬掌朝北寒风当头压来。
这一掌裹着烈风，炼气十一层的真元凝成一道磨盘大的掌印，轰然落下。
北寒风脚下一折。
三折剑步！
掌印擦着他后背掠过，砸在擂台上，碎石四溅，尘烟腾起。
孙鹤“咦”了一声，第二掌紧跟而至。
北寒风连避三掌，每一次都堪堪擦过。
台下弟子看得眼皮直跳，他却始终面色不变，脚步不乱。
孙鹤连攻七掌未中，脸上渐渐挂不住了。
他停了一下，目光阴沉，缓缓拔出裂风剑。
剑出，狂风骤起。
“能逼我出剑，你也算有几分本事了。”孙鹤冷笑，“不过，也就到此为止了。”
裂风剑上青光大盛。
他一剑斩出，剑风化作三道青色风刃，呈品字形封死北寒风所有退路。
炼气十一层全力一击，擂台上的阵法嗡嗡作响，灵光剧闪。
北寒风等的就是这一刻。
他双手向后一抹，背后三柄剑同时飞出剑匣。
下品灵器霜纹剑悬于身前，红青两柄极品法器分列两侧，呈三才之位。
霜纹剑上寒雾弥漫，红青双剑灵光交织，三道剑光首尾相连，化作一道旋转的剑环。
小九宫阵。
台下，一名筑基执事猛地站起：“剑阵？！”
剑环与风刃撞在一处。
轰——
气浪炸开，擂台上烟尘四起。
碎裂的剑气与残余的风刃四散飞溅，撞在擂台四周的阵法光幕上，激起层层水纹。
孙鹤退了三四步才稳住身形。
北寒风站在原地，三道剑光绕着周身流转。寒雾与灵光交相辉映，将余波尽数挡下。
孙鹤脸色终于变了：“你竟有下品灵器……还会使剑阵？！”
北寒风没有答话。
他将外显修为稳在炼气八层，三道剑光飞出，以三才之位锁住孙鹤。
霜纹剑主攻，红青双剑分掠两侧，三道剑光同时斩落。
孙鹤挥剑格挡，裂风剑撞上霜纹剑，火星四溅。
可红青双剑已从左右袭至，他只得侧身闪避，护体灵光在这一瞬露出空隙。
就是此刻。
北寒风脚踩三折剑步，身形一掠而上，白发在身后扬起。
他欺身直入，一掌拍在孙鹤胸口。
这一掌，他只用了炼气八层该有的力道。
可孙鹤方才被剑阵搅得手忙脚乱，护体灵光早已不稳，哪还经得住这一掌。
一掌落下。
孙鹤整个人倒飞而出，重重摔在擂台边缘。
他闷哼一声，半晌都没能爬起来。
台下那些方才还在议论的弟子，全都闭了嘴。
过了片刻，执事弟子才高声宣道：“北寒风，胜！”
人群中，有人低声道：“他一个炼气八层，竟能败十一层……”
旁边有人立刻接话。
“主要还是靠那下品灵器和剑阵。”
“说白了，还是占了器之利。”
“若没有沈师祖赐下的这些东西，他拿什么赢？”
北寒风走下擂台，神色平静。
他没有再看孙鹤，也没有看台下众人。
下品灵器，极品法器，三折剑步，小九宫阵。
这些摆在明面上的东西，足够解释今日之胜。
台下，秦长老不知何时已经到了。
他负手站在执事席前，目光落在那道青袍白发的背影上。
“小九宫阵……”秦长老低声念了一句。
随后，他笑了笑。
“有意思。”