小九宫阵。
一个炼气八层的弟子，竟能使出小九宫阵。
虽说只是简化版，三剑成阵也远比九剑容易。可那步法、那出剑时机、那阵位转换，绝非数日之功。
此子要么只是灵根低而悟性高，要么便是背后有高人指点。
秦长老想起当日在山门前，北寒风取出青冥金骨的那一幕。
金骨上残余的剑意，与此子身上若有若无的气息，总让他觉得有些不对。
可掌门与沈师妹都已查过，确实只是伪灵根、炼气修为。
或真是自己想多了？
秦长老微微摇了摇头，他又望了北寒风一眼。
不再于演武场久留，转身离去。
台上，执事弟子已在高声宣布下一场比试的名单。
北寒风盘膝坐在台下，背负剑匣，闭目调息。
周围弟子的目光比先前多了许多，有惊疑，有嫉妒，也有几分真切的忌惮。
炼气八层败十一层，用的还是剑阵。
外门已经很久没有出过这等人物了。
比试一场接一场往下打。
北寒风又胜了几场，对手不是炼气十层，就是炼气十一层。他三折剑步配小九宫阵，霜纹剑主攻，红青双剑掠阵，三剑一出，几乎无人撑得过三十个回合。
日头偏西时，执事弟子唱出了一个新的名字。
“甲三擂台，第十六场，丙字区北寒风对甲字区何不鸣。”
台下安静了一瞬。
北寒风睁开眼。
何不鸣。
甲字区排名第九，炼气十二层。
所修《裂石剑诀》已至大成，据说曾一剑劈开过一头受伤二阶初期妖兽的壳甲。
此人平日里从不正眼看乙字和丙字区的弟子。
一道淡青影掠上擂台。
何不鸣身形精瘦，双手粗糙如老树皮，指节粗大。他背上负着一柄极品法器阔剑，剑身无鞘，刃口钝厚，却透着一股沉重的压迫感。
“你就是北寒风？”何不鸣打量着北寒风，目光主要在北寒风那头白发上停了停，笑道：“听说你凭着几柄好剑和一套剑阵，一路打到了这里。”
北寒风走上擂台，站定，没有说话。
何不鸣咧了咧嘴，笑意更深了几分：“不说话？也好。剑底下出真章，废话原本就没什么用处。”
话音落下，他反手一把握住背后阔剑。
剑出，石台一震。
阔剑长近五尺，宽逾一掌，剑身呈暗灰色，剑刃未开锋，却裹着一层黄蒙蒙的厚重剑气。那股剑意不像寻常飞剑那般锋锐凌厉，却如一座小山当头压下。
北寒风眼神微凝。
此人比孙鹤强了不止一筹。
炼气十二层的灵力配上这等重剑，正面硬撼，炼气八层的修为根本撑不住。即便有霜纹剑的品阶优势，也绝不能同他硬碰。
何不鸣不给他多想的时间。
“裂石第一剑！”
阔剑抡起，黄光暴涨。
一道丈许长的剑气横扫而出，剑势沉重，所过之处擂台石面裂开道道细纹。
这一剑没有任何花巧，只有纯粹的力量碾压。
北寒风脚下一折，身形斜掠而出。
三折剑步被他催到了炼气八层所能施展的极致，整个人几乎贴着剑气边缘滑过。
剑气擦着他衣袍掠过，衣袍下摆被余劲撕开一道小口。
台下响起一片惊呼。
何不鸣第二剑紧跟着斩来，第三剑、第四剑接连不断。
一道道黄蒙剑气纵横交错，将大半个擂台封得严严实实。他的剑法没有孙鹤那么快，却比孙鹤密得多。每一剑都势大力沉，逼得北寒风在剑光缝隙间左闪右避。
“躲？我看你能躲到几时！”何不鸣大喝一声，阔剑高举过顶，剑身上的黄光凝成一柄丈许长的巨剑虚影，“裂石第八剑——开山！”
这一剑，封住了小半个擂台。
北寒风避无可避。
他双手向后一抹，三道剑光同时出匣。
霜纹剑悬于头顶，红青双剑分列左右，三剑以三才之位飞速旋转，剑光交织成一道剑环。
小九宫阵！
剑环与巨剑虚影撞在一起。
轰——！
巨响震得擂台四周的阵法光幕剧烈波动。
碎裂的剑气四散飞溅，台下靠得近的几名弟子慌忙后退，仍被溅起的碎石打中了衣袍。
烟尘散去。
北寒风退了五步，嘴角故意溢出一丝血迹。
何不鸣退了三步，阔剑拄地，剑尖入石三寸。
“好剑，好剑阵。”何不鸣盯着北寒风身周那三道流转的剑光，眼神多了几分认真，“可凭这个，你还赢不了我。”
他深吸一口气，阔剑上的黄光再度暴涨。
这一次，他将全身灵力尽数灌入剑中，剑身发出嗡嗡颤鸣。
“裂石第九剑——碎山！”
阔剑劈落。
这一剑的威势比方才又强了三分，剑气未至，擂台上的碎石已被压得四处飞溅。
北寒风将三柄剑催到了炼气八层所能展露的极致。
霜纹剑在前，红青双剑分列左右，三剑齐出，剑光交织成网。
两道攻势在半空相撞。
这一次，北寒风退了八步，何不鸣退了四步。
台下众人看得心惊肉跳。
“他居然还能撑？！”
“何师兄的碎山剑，便是其他炼气十二层的师兄也要暂避锋芒，他竟然硬接了两剑……”
何不鸣握剑的手也在微微发颤。
两式杀招连出，灵力已耗去大半。可对面这个白发小子虽然退了又退，嘴角还带着血，但腰背却始终挺直着，三柄剑的剑势也不见有乱。
“你的确有些本事。”何不鸣将阔剑拄在地上，盯着北寒风，“但炼气八层终究是炼气八层。你的灵力，还能撑多久？”
北寒风没有答话。
他确实快撑不住了。
以炼气八层的外显修为催动剑阵，灵力消耗极大。丹田中那两枚金丹虽真元充沛如海，却被《太虚隐元诀》死死压住，能调用并化为炼气境灵力的，不足万分之一。
再打下去，不难赢。
难的是赢得合理。
不过他来这里，本就不是为了拿更高名次。
先前十几场比试，已把前三十的名额稳稳拿在手里，这一场，不过是循着规矩应战罢了。
何不鸣见他默然不语，只当他气力已竭，阔剑再次扬起。
这一剑的剑势虽不如先前两剑那般强盛，却更稳。
北寒风将三柄剑收回剑匣。
台下顿时一片哗然。
“他要认输了？”
“也是，能跟何师兄打到这一步，已经够吹一辈子了。”
何不鸣皱眉：“你不打了？”
北寒风拱手道：“何师兄修为深厚，剑法精湛，师弟认输。”
何不鸣愣了一瞬，随即收剑，他深深看了北寒风一眼，道：“你倒很干脆。以炼气八层接我两剑杀招，这份本事，放在整个外门也不算辱没你了。”
北寒风又拱了拱手，没再多说，转身走下擂台。
执事弟子高声宣道：“何不鸣，胜！”
台下议论纷纷。
有人说北寒风果然还是修为太低，有人说他能撑到这一步，已是虽败犹荣。
但无论如何，再没有一个人敢说他不配待在外门。
北寒风回到原位盘膝坐下，他目光却越过擂台，落在人群中四个面色阴沉的弟子身上。
正是那日在他屋中留下纸条的四人。
那四人见他望来，神色微变，随即彼此交换了一个眼神，转身便往人群外挤去。
北寒风没有起身去追。
不急。
小比尚未结束，擂台上还有——
机会。