日头偏西，外门小比已结束。
演武场上那些擂台一座接一座沉下去，只余中央的一座还悬着，阵光淡淡亮着流转的灵光。
北寒风盘膝坐在台下，青袍沾了些许尘迹，白发束在身后，神色平静。
他身旁剑匣中三柄剑皆已归鞘，周围弟子的目光不时扫过来。
有惊异，有揣度，也有隐晦的敌意。
执事弟子捧着一卷玉册，站在观礼席前，高声宣念。
“本次外门小比，取前三十名入藏经阁二楼半日。“
下面安静了些。
执事弟子继续念道：
”第十一至二十名，除入藏经阁二楼半日外，另赐下品炼气丹六瓶。第四至十名，除入藏经阁二楼半日外，另赐中品炼气丹三瓶。前三名，除入藏经阁二楼半日外，另赐上品炼气丹一瓶，并可择一位内门筑基执事，入其门下听讲半月。”
话音落下，台下议声四起。
前三名的赏赐，太重了。
上品炼气丹自不必说，单是入筑基执事门下听讲这一条，便足以让在场所有外门弟子红了眼。
执事弟子抬手虚按，待议论稍歇。便由低至高，宣念排名。
“第三十名，李梅。”
“第二十九名，北寒风。”
北寒风站在人群里，神色平静。
这个名次不高不低，刚好能进藏经阁二楼，又不会太过扎眼，正是他想要的。
“……“
“第二十名，曹雄。”
北寒风目光微动，朝二十名的所在望去一眼。
曹雄身形魁梧，方脸阔口，炼气十一层修为。
此人正是半月前闯入他住处乱翻，并留下那张纸条的为首之人。此刻他正抱着胳膊站在人群前排，嘴角挂着几分自得，显然对这排名很是满意。
“......”
“第六名，何不鸣。”
“……”
“第一名，司徒明。”
名次宣毕。
执事弟子合上玉册，又道：“依比试旧例，位列前三十者，若自觉名次偏低，可向名次居前者挑战一回。胜则互换名次，败则名次不变。若有欲挑战者，现在便可上台。”
话音落下，场中静了一瞬。
往年这加赛，不过是走个过场。名次低的挑战名次高的，本就是逆势而行，若无十足把握，谁也不会自取其辱。更何况名次高者修为往往更强，越级挑战十有八九是输。
可这一次，却有不少人朝那道白发身影望了去，目光里竟还带着几分期待。
北寒风缓缓站起身。
他背上剑匣，越过人群，行至执事弟子面前，供手道：“丙字区北寒风，请加赛。”
执事弟子点头：“挑战何人？”
北寒风转过身，目光越过人群，落在曹雄身上。
“第二十名，曹雄，曹师兄。”
四下一静，随即哗然。
“挑战曹雄？！我没听错吧？他要挑战的是二十名，不是二十几名？”
“炼气八层挑战炼气十一层，疯了不成？”
“他先前输给何师兄，莫不是心里憋着火，想找个人撒气？”
“找曹雄撒气？曹雄虽不及何师兄，可也是甲字区前二十的人物。他那套裂风爪，连下品法器都撕得开，北寒风拿什么去挡？”
曹雄站在人群中，先是一怔，随即放声大笑。他大步踏上擂台，胖脸上满是戏谑。
“挑战我？北师弟，输给何师兄输昏头了？还是拿了个二十九，就当自己是个人物了？”
北寒风一言不发走上擂台，解下剑匣，竖在身前。
执事弟子飞起，悬在擂台阵法光圈外，抬手道：“加赛第一场，第二十九名北寒风对第二十名曹雄。”
“开始！”
话音未落，曹雄已动了。
他身形虽胖，速度却不慢。
双脚在石面上一蹬，整个人便如一颗肉弹扑出，十指间泛起暗红血光。
爪风所过之处，石面划出十道浅浅印痕。
“裂风爪！”
台下有识货的弟子脱口而出。
这一爪，曹雄曾撕开过同阶修士的护体灵光。锋锐不说，灵力灌注十指后，爪劲透出数寸，变招极快，极难提防。
北寒风脚下一折。
三折剑步。
他身形斜掠，堪堪避过当胸一爪。
曹雄冷哼一声，右爪去势不变，左爪已横抓而出，封住他闪避方向。
这一下变招极快，台下不少弟子倒吸一口凉气。
北寒风第二脚已落。
他身形在间不容发之际向右一折，整个人贴着曹雄左爪边缘滑过。爪风擦着他衣袍掠过，在青袍上留下三道浅浅爪痕。
曹雄连出七爪，爪爪落空。
他眼中戾气一闪，双爪猛然合拢，十指间暗红血光暴涨数尺，化作一道血网，朝北寒风当头罩下。
这一爪将方圆数丈尽数封死，再无腾挪余地。
台下已有人失声惊呼。
北寒风双手向后一抹。
三道剑光自剑匣中飞出。
霜纹剑居中在前，红青双剑分列左右，呈三才之位。剑光首尾相衔，化作一道旋转的剑环。
小九宫阵。
剑环与血网撞在一处。
嗤啦——
血网被剑环绞得寸寸碎裂，化作流散的红光。剑气余势不减，直逼曹雄面门。
曹雄脸色骤变，双爪急收护在胸前。
霜纹剑已至。
剑尖刺入曹雄右肩，一绞。
曹雄惨叫着跪倒在地，右肩血如泉涌。
那柄下品灵器霜纹剑上寒雾弥漫，伤口边缘凝出一层薄薄冰霜，将血肉冻得青紫。
还未等他缓过气，北寒风左手一引。
红青双剑交错斩落。
红剑斩在他左臂，青剑斩在他右腿。
两道血箭溅上擂台石面，曹雄整个人瘫在地上，四肢中有三肢经脉被剑气切入，虽未断骨，却比断骨更狠。经脉一伤，没有半年休养休想恢复。
“啊——！”
曹雄惨嚎出声，十指死死抠着石面，指甲翻裂，血从指缝里往外渗。
北寒风走上前，俯看着他。
霜纹剑归匣，红青双剑也飞回剑匣。他在曹雄面前蹲下身，声音不高，却让曹雄浑身一颤。
“翻我屋子，留字条的时候，想过今天吗？”
曹雄猛地抬头，瞳孔骤缩。
他终于明白了。这一场加赛，从头到尾都不是为了什么名次，而是专为那一夜之事来的。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却终究没能发出声来。
北寒风站起身，转身面向阵法外的执事弟子。
执事弟子愣了一下，才高声宣道：“北寒风，胜！名次互换，北寒风位列第二十名，曹雄降至第二十九名！”
擂台下，方才还在议论北寒风不自量力的那些弟子，集体失声。
之前北寒风能和何不鸣斗几回合，不少人认定他不过是仗着沈师祖赐下的剑步和下品灵器罢了。
可现在......
何不鸣站在人群中，看着擂台上那个收剑入匣的白发身影，眼神变了。
他自问也能胜曹雄，但绝做不到如此干脆利落。十息，仅仅十息，便将一个炼气十一层的修士打得四肢经脉受损。虽说有借器利与阵威之嫌，可这战力，已不输寻常炼气十二层。
人群中，曹雄身边那三人面色惨白。
其中一人对上北寒风扫来的目光，双腿一软，竟直接坐在了地上。另外两人虽还站着，却也是全身发抖。
北寒风收回目光，什么也没有说，他背起剑匣，转身走下擂台。
穿过人群时，两侧弟子自动让开一条道。
没有人说话，也没有人议论，只有一道道复杂的目光落在他身上。
半余月前，他们议论此人，是因为觉得他才炼气七层，竟也敢来外门。今日噤声，是因为他们已认可了此人。
北寒风没有理会这些目光。
第二十名，入藏经阁二楼半日，够了。
至于那附加的六瓶下品炼气丹……
他嘴角露出讥讽，这东西，他嫌占他储物袋。
背后传来执事弟子高声宣布下一场加赛的声音。
北寒风穿过演武场石门，沿着山道一路往回走。
山雾渐浓，远处高峰上的藏经阁，在雾中——
若隐若现。