宁远眉头骤然紧锁，心头巨震。
“先帝未死？”
如果真的是这样，那这人就有点可怕了。
宁远有疑惑，也并未全信，他看向乾骁，“大乾已经内乱，诸侯割据一方骑兵造反，他假死躲在南方，这对他而言有什么好处？”
“好处？”乾骁眼中寒意乍现，“天下目光皆聚于北方幽州，群雄逐鹿、自相残杀。”
“这对于他而言，难道不算好处？
“要知道，只要他还活着一天，诸侯都会有所顾忌，可一旦他死了，这些人的野心也就藏不住，最终的结局走向，只能是有一个人站着。”
“如果这时候，他藏在南方伺机而动，等北方打得两败俱伤，再挥师北上，坐收渔利，又当如何？”
宁远心脏猛地一沉，一股寒意直窜背脊。
这其中透漏出一些关键信息。
首先这老皇帝比他想象要自信，要疯狂。
一个人嗓子发炎，大多数人选择的治疗方案是药物缓慢治疗。
而老皇帝的方式是吃海鲜，让其彻底爆发，提前出发身体的保护机制。
看宁远脸色难看，乾笑笑了笑。
“这便是我一直不打幽州的真正原因，不然西域早被我掌控，挥师北上，哪里轮得到你步步崛起？”
“幽州是天下必争之地，换作是你，稳住西域，等粮草充足，必然会立刻攻打幽州，对不对？”
宁远沉默许久，缓缓点头：“我确实如此打算。”
“那就对了，”乾骁摇头，“你一踏入幽州，就会成为天下公敌，被群雄围攻，他隐在幕后，不费一兵一卒，看我们互相厮杀。”
“不止我，羽家那老贼，恐怕也早就看穿了。”
晚风萧瑟，宁远久久不语，心绪翻涌。
乾骁继续道：“世人都说先帝昏庸无能，却从没人敢说他不堪一击。”
“你与诸多藩王交手，你觉得他们如何？”
“个个强悍，皆非善类，”宁远道。
此刻的乾骁，不像敌人，反倒像一位看透乱世的长者，想把自己穷尽一生看清的真相，告诉眼前的后生。
他败了，可那份不甘与恐惧，他要让宁远铭记，又或者他希望坐上皇帝位置的，是宁远。
“没错，”乾骁眼底第一次浮现出深深的绝望与忌惮，“能坐稳藩王之位，没有一个是庸才。”
“可你有没有想过？当年他们个个正值巅峰，为何偏偏是我大哥当了皇帝？就连巅峰时的我，也斗不过他。”
宁远眉头锁得更紧，沉默更深。
乾骁一字一顿，声音低沉而敬畏：“因为他实至名归。”
“他，是唯一一个，能在我们所有人巅峰之时，以一己之力，稳压群雄的男人。”
“但我在你的身上，看见了他年轻时的模样，你知道吗，当年的他，也曾和你说着一样的话，天下大同！”
“可到了最后，他却将我们当做威胁，想要一一拔除。”
宁远闻言，骤然一怔。
乾骁抬眸，目光沉沉：“所以我问你，你为何而战。”
“我跟他不一样，”宁远语气斩钉截铁，没有半分迟疑。
“那就交由历史来评判吧，只是可惜，我终究是看不到那一日了。”
话音落，乾骁撑着疲惫的身躯缓缓站起，一步一步，朝着宁远手中那柄寒光凛冽的陌刀走去。
“如今的我，便是你登顶称帝路上的一块绊脚石。”
“杀了我，我便是你登基的垫脚石。”
“这，是你赢得这场对决的奖赏。”
“动手吧。”
宁远垂眸，眸色微沉，在思考一会儿，抬眼：“那在你看来，我与老皇帝相争，胜算几何？”
“又或者，依你之见，我接下来该如何布局？”
乾骁轻笑一声，带着几分无奈：“我原以为你很聪明的，该懂我话中深意，难道我说的足够直白？”
宁远神色一凛，目光郑重地望向乾骁：“还请指教。”
“若我是你，绝不会贸然攻打幽州，与羽家自相残杀，”乾骁沉声道，“你要清楚，放眼如今北方天下，唯有你与羽家老贼势均力敌。”
“你此刻若是出兵幽州，倘若老皇帝当真未死，到头来不过是替他铲除大乾的隐患。”
“待到那时，你失去利用价值，死的人，便是你。”
宁远眸光一亮，瞬间豁然开朗：“所以……我应当转战南方。”
“还算有救，”乾骁笑着道。
“老皇帝即便隐匿得再深，南方暗中集结兵马的动静也藏不住，稍有风吹草动，便会暴露踪迹。”
“我料定，羽家老贼也想到了这一层，不出意外，他早已派兵南下，探查虚实。”
“一旦确认南方仅有一个杨无敌，其余皆风平浪静，他便会毫无顾忌，全力对你出手。”
“而你要做的，与他同理，表面争夺天下的战场在北方，真正的博弈，实则在南方。”
“这点上，你的岳父沈君临远比你通透。”
“他估计早就猜到老皇帝可能假死，人虽坐镇北方，眼线却早已遍布南方全境。”
“究其根本，不过是忌惮我那位老大哥罢了。”
宁远心中恍然。
难怪沈君临一直沉得住气，步步为营，只是他始终不解，对方为何从不将这些内情直言相告。
“好了，该说的我都已说完，动手吧，”乾骁缓缓闭上双眼。
宁远没有半分犹豫。
这乱世本就是胜者为王，败者为寇，对敌人的仁慈，便是对自己人的残忍。
他抬手，陌刀骤然高高扬起。
就在刀锋即将落下之际，乾骁忽然想起一事，猛地睁开眼：“等一下。”
“怎么，后悔了？”宁远微微挑眉。
乾骁看向远处，眼底却藏着牵挂，“临死之前，我只想问一句，我的女儿……是否尚在人世？”
“活着，此刻就在我的军营之中。”
乾骁满是怅然：“我这一生，只为自己征战杀伐，到头来孑然一身，于这世间，未曾留下半分痕迹。”
“如今回想，唯一的牵挂，便只剩那丫头了。”
他抬眼看向宁远，语气恳切：“宁远，看在我今日为你理清天下局势的份上，可否答应我一件事？”
“你说。”
“你觉得我那女儿如何？”
“此话何意？”宁远微微蹙眉反问。
“论容貌才情，她已是世间少有，一半乾家正统血脉，一半西域吐蕃血脉。”
“她若能安稳活下去，便是连接吐蕃与中原的重要桥梁。”
“这天下，往后绝无长久太平之日，你若娶她过门，日后在吐蕃，便有了十足的话语权，其中利弊，你应当明白。”
宁远好笑道，“我亲手杀你，你反倒要将女儿许配于我？”
乾骁神色无比认真，“往后好好护她周全，便当是弥补我亏欠她的一切。”
“若是可以，杀了我之后，将我的尸骨带回中原，我早已快忘了，中原的山河故土，究竟是何等模样。”
夜色如墨，远处的南碦玛静静伫立，目光平静地望着乾骁。
随着宁远一刀骤然挥落，远处那少女下意识闭上了双眼。
多年积攒的怨怼、恨意，在这一刻，尽数烟消云散。