寒风卷着肉汤的白汽，在几个老卒头顶打了个旋。
刘大彪摸了摸胸口那道骇人的长疤，端起粗瓷大碗“咕咚”灌下一大口滚烫的羊汤。
“那就先吃！”
他用手背一抹嘴角的油花，满脸横肉挤出一个舒坦的笑：“吃饱了，才有力气花钱！”
旁边，废了修为的千机锐士铁铮依然没出声。
他只是蹲在避风处，默默撕咬着羊肉。原本眼底那股等死的死灰气，此刻散了个干干净净。
一顿饭的功夫。
赵三刀将碗底的最后一口肉汤扒拉干净，粗瓷空碗往矮桌上重重一搁。
“砰。”
他从怀里摸出那张一两面额的龙票。
仅剩两根手指的右手夹着这张薄薄的云纹纸，往油腻腻的桌面上猛地一拍。
“掌柜的！结账！”
“四个人的特大碗底汤，加五斤切顶盖肥的羊肉，八张肉饼，多少钱？”
羊汤摊那五十多岁的矮胖掌柜，急得满头大汗。
他探头看了一眼桌上那张云纹纸，手立刻抖了起来。
“军、军爷……”
他搓着手，脸憋得通红。
“换！换得开！”
矮胖掌柜不仅没嫌麻烦，反而两眼放光，一把将手在围裙上胡乱抹了两把。
他手忙脚乱地从柜台底下拖出一个沉甸甸的大钱袋，里头全是沾着油烟味的铜板。这港口人来人往，他一早上的流水其实不少。
“军爷，您几位点得多，这顿饭算下来得将近三百文。按官价，一两龙票兑一千文，小店该找您七百文。”
矮胖子咬了咬牙，把大钱袋往桌上重重一拍。
“小店给您找七百五十文！多出的五十文，算小店孝敬几位军爷的！”
赵三刀一愣。
他当了二十年水师，头一回听见吃顿饭还能多找钱的。
“你疯了？”赵三刀低头看看那张纸，又看看掌柜的，“老子给你一千文的票子，吃你三百文的饭，你倒多找我五十文？你这买卖还干不干了？”
“干！怎么不干！”
掌柜急切地搓着手，眼睛死死盯着那张云纹纸。
“现在满港口谁不知道，龙票是皇上发的命根子！今天市舶司那边，拿不出龙票连船都封了！我把这张票子留着，转手卖给那些大商号，他们绝对抢着要！我多找您五十文，还能白赚几碗汤钱呢！”
赵三刀挠了挠头，刚想伸手去接那串铜板。
旁边蹲着的孙老实，却忽然用胳膊肘捅了捅赵三刀。
“老赵。”
孙老实怯生生地眯着眼，斜睨着街那头。
“有、有热闹。”
赵三刀回头。
街角处，几个穿着绫罗绸缎的大商贾，正一边擦汗一边往这边狂奔。
为首的是一个戴着玉扳指的中年男人，身上的狐裘大氅油光水滑，跑得气喘吁吁。
他一眼就看见赵三刀手里那张还没被掌柜收走的龙票，眼睛瞬间冒出绿光。
“慢着！军爷慢着！”
玉扳指冲过来，一躬到地，腰弯得比虾米还低。
“打扰了。小的姓钱，做茶叶生意的。想跟军爷……换点龙票。”
掌柜的一看这架势，急了：“哎哎哎！钱大掌柜，凡事有个先来后到，这几位军爷的龙票，已经定好要在小店换了！”
“你一个卖羊汤的，凑什么热闹！”
钱掌柜一把拨开矮胖掌柜，转头看向赵三刀，张嘴就是一记狠的。
“军爷！一两龙票，小的出一两一钱现银换！”钱掌柜死死盯着桌上那张纸，又火热地看向四个老兵鼓囊囊的怀兜，“碎银我给足称，这顿汤钱，我也替几位军爷结了！要是几位军爷身上还有多余的票子，小的全按这个价收！有多少要多少！”
赵三刀没立刻答应。
他低头看看自己。一身打了补丁的旧棉甲，靴子上全是泥。
再抬头，钱掌柜狐裘大氅，玉扳指，腰间的玉佩少说值百两。
昨天在码头，就是这人的商船靠岸卸货。赵三刀他们这群眼看就要被踹回老家退伍的残兵，被上头当杂役抽调去栈桥边维持秩序。钱掌柜站在船头，眼皮都没抬。
只跟管事说了一句：“让那几个叫花子一样的丘八站远点，别碰坏了我的茶箱。”
赵三刀记得清清楚楚。
他把手里的龙票翻了个面。
“昨天。”
他开口，声音沙哑。
“你叫俺什么？”
钱掌柜的脸，唰地白了。
他身后的三个掌柜，齐刷刷往后退了半步。
“军、军爷……”
钱掌柜的舌头打了结。
“昨天是小的有眼不识泰山……”
“泰山？”
赵三刀笑了。
“老子就是个断指的残废老兵。不是泰山。”
他把龙票往钱掌柜面前一递。
“不过你既然愿意加钱换，老子也不跟你矫情。一两一钱，说好了。”
钱掌柜整个人松了下来，双手接过龙票，手指都在颤。
他身后的掌柜立刻捧上一个沉甸甸的布袋。
“碎银，一两一钱，足称！”
赵三刀接过布袋，掂了掂。
沉甸甸的。
他低头，看着自己那只缺了三根指头的手。
这只手，以前只配拿残刀、捡烂铜钱。
今天捏着一张让大商贾弯腰的纸。
他转身，把布袋往孙老实怀里一扔。
“拿着。咱兄弟几个，今天吃够了。”
孙老实接住沉甸甸的布袋，怯生生地眯起了眼睛。
“老赵，这……”
“拿着。”
赵三刀跟身边的铁铮、刘大彪、孙老实对视了一眼。
“听懂没？”赵三刀咧开嘴，露出一口黄黑牙齿，“这群奸商急着要票子，这玩意儿真能下崽儿！”
几人毫不犹豫地扯开打着补丁的旧棉甲，把贴肉藏着的那一沓沓云纹纸全掏了出来。
“掌柜的。”赵三刀冲刚才的钱掌柜喊了一声，“俺们兄弟几个，昨天一共发了上千两的抚恤。现在掏出一半来，凑个五百两的整数。”
周围的人群瞬间死寂。
五百两？！
这几个穿得跟叫花子一样的残兵，手里竟然攥着五百两的巨款！
“剩下的一半，俺们兄弟自己留着当传家宝！但这五百两……”赵三刀把厚厚一沓龙票往钱掌柜面前重重一拍，两根残指敲了敲桌面。
“刚才换一张，老子算你一两一钱。现在这可是整整五百两的大数！够结清你那艘大船的关税了吧？”他歪着头，粗粝的嗓音透着股兵痞特有的混不吝，”想一口吞，价得涨涨。一两一钱五分！少一个大子儿，老子立马拆散了卖给别人！”
“我换！！砸锅卖铁我也换！！”