砰！
沉甸甸的铁皮大箱，被几个伙计连滚带爬地抬过来，当街重重砸在羊汤摊前。
箱盖掀开。
白花花的银锭，在初冬惨淡的日光下，瞬间刺痛了整条街的眼睛。
钱掌柜生怕旁边的大商贾截胡，几乎是整个人扑在桌上，一把抢过那五百两龙票，死死护在怀里。
五百七十五两现银，分装在四个粗布口袋里，沉甸甸地塞进了老兵们的怀中。
五百两的纸票，就这么站在街边喝顿羊汤的功夫，硬生生多生出了七十五两现银！
羊汤摊的矮胖掌柜，连同周围一圈百姓、商贩，全看直了眼。
眼珠子红得能滴出血。
他们这辈子也没听过这种邪门事——朝廷发的军饷还没捂热乎，竟然能在街上自己“下崽”！
赵三刀一把抓起沉甸甸的银袋子，死死揣进怀里。
初冬的邪风刮过。
他紧了紧漏风的破棉甲，咧开嘴。
胸口贴肉的地方，剩下的那半卷龙票硌得人生疼。
薄薄的一层纸，却比他腰里那把断刀还要硬气。
天擦黑了。
天津港的码头上，火把与防风灯笼次第亮起，把半边天映得亮如白昼。
皇家银行的临时柜台不仅没撤，反而被逼着连夜又加了四条长案。
排队换票的人，死死咬在队伍里，从市舶司门口一直蜿蜒到了港口的栈桥。
那股子狂热的劲头，像在抢命。
这喧闹声顺着初冬的海风，一路飘上了市舶司衙门的二楼。
二楼，昏暗的窗格后。
一个穿着七品官服的年轻主事，正垂眸俯瞰着这一切。手里端着一杯已经冷透的残茶。
他的目光，没有去看那条流淌着金银的长龙，而是死死锁在码头边缘，那艘巨大的高丽商船上。
那是打着高丽王族旗号的官船。
从靠港到现在，这艘船压根没踏进过皇家银行的门槛。账册上空无一文，龙票更是半张没有。
“查过了？”
主事头也没回。
身后的阴影里，一名市舶司缉私巡检单膝点地。
“回大人。这帮高丽人知道海关不收现银，但嫌走皇家银行会留下货底账目，死活不肯换龙票。正仗着王室的旗号，准备趁夜把三百根紫檀和五百斤人参，直接卸往私仓。”
巡检顿了顿，声音转冷。
“他们觉得，大圣刚刚在东瀛立威，不会在这个节骨眼上跟高丽翻脸。”
主事没说话。
他只是将杯中的残茶，随手泼在窗台上。
冰冷的茶水顺着青砖缝隙滴落，砸在下方的青石板上，碎成一朵朵暗痕。
“扣船。”
身后的阴影中，只余一声抱拳领命的甲叶摩擦声，人已无声退下。
片刻后。
码头上，一阵急促而整齐的铁甲摩擦声，强行撕破了黄昏的喧闹。
二十名市舶司巡丁，手执婴儿手臂粗的铁链，像暗夜里的幽灵，直奔那艘高丽商船。
船头，坐在太师椅上督工的胖管事浑身一震。
前一刻，他正舒坦地端着一把刚用沸水烫透的紫砂壶，壶嘴里飘着极品大红袍的暖香。
他甚至还在盘算，今晚给市舶司的官爷塞金子时，要不要顺带挑两个高丽婢女送过去，权当结个善缘。
然而下一瞬，甲板上急促的铁链碰撞声，直接砸穿了他的美梦。
手里的紫砂壶“啪”地一声砸碎在甲板上。
胖管事猛地从太师椅上弹起，满脸横肉乱颤，指着来人厉声大喊：“你们干什么？我们是高丽王室的船，市舶司的提举大人知道的！”
巡丁头目根本没理他，单手猛地一挥。
“卸货的人，全部扣下！货物，就地封存！”
话音未落。
海面上，两艘挂着“大圣海防巡阅总局”铁牌的新编水师快船，如同闻见血腥味的鲨鱼，一左一右轰然靠上了高丽商船。
船舷上，身穿新制式军服的水兵，手持长矛，面无表情地立成两排。
一名海防总局缉私校尉，带着四名持刀水兵，直接踩着跳板跨上甲板。
胖管事见水兵上船，咽了口唾沫，硬换上一副倨傲的面孔。
他从袖里掏出一面刻着高丽王族图腾的金牌，在校尉面前晃了晃，顺手往校尉怀里塞去一锭沉甸甸的金子。
“这位军爷，有点私货没报关。抬抬手，别大水冲了龙王庙。”
校尉连看都没看那面金牌和金子一眼。
他只做了一个动作。
拔刀。
刀背“啪”地一声，裹着军汉恐怖的蛮力，狠狠抽在胖管事的肥脸上！
“呃啊——！”
胖管事惨叫一声，半口牙齿混着血水喷出，整个人像滩烂泥一样重重栽倒在甲板上。
那块代表着高丽王室颜面的金牌，骨碌碌滚到了一边。
校尉上前一步，军靴死死踩在那面金牌上，居高临下地俯视着他。
“高丽王室？”
他一字一顿，声音响彻整个码头。
“在我大圣的海域，不认王室，只认龙票。”
校尉猛地一挥手，直指暗舱里满载的高丽人参和紫檀。
“按皇榜新规，拒以龙票结关者，连人带货，充公！”
“你……你们怎么敢！这是大王的船……”
胖管事连滚带爬地扑过来，死死抱住校尉的腿。
“我愿意补税！我愿意罚银！十倍开户！只求把船还给我！”
校尉低头看了他一眼。
那眼神，像是在看一滩烂泥。
“船？”
他一点点把腿抽出来，军靴踩得甲板咯吱作响。
染血的刀尖，在胖管事的眼前晃过。
“你还没弄明白一件事。”
“大圣的规矩，不是用来商量的。”
“是用来定生死的。”
“已经充公了。人，进水牢。货，入库。”
他随意地挥了挥手。
“带走。”
两名水兵上前，一左一右架住胖管事，像拖死狗一样，直接从跳板上拖了下去。
码头上。
刚才还在排队开户、吵嚷不休的商户们，全都停下了手里的动作。
他们看着那艘被贴上白色交叉封条的高丽商船，看着胖管事在泥水里被拖出一道长长的血印。
数千人的队伍，鸦雀无声。
只有初冬的海风，呜咽着刮过那些高悬的风灯，吹得火影疯狂摇晃。