宁媛媛这一夜睡得极好。
梦里她看见自己穿着大红嫁衣，被人扶进花轿，吹吹打打抬进秦府。
秦宴辞穿着喜服站在门口，虽仍是那副清冷模样，看她的眼神却柔和了许多。
她笑着醒过来，窗外天光大亮。
“春杏。”她唤了一声。
春杏掀帘子进来，脸上却没什么喜色。
“姑娘醒了？”
宁媛媛没注意她的表情，兀自笑着：
“今日天气好，咱们去花园走走。”
“对了，你去打听打听，秦公子那边可有什么消息？”
春杏张了张嘴，欲言又止。
宁媛媛这才察觉不对，眉头微皱：
“怎么了？”
“姑娘……”春杏低下头，“秦公子今早来了。”
宁媛媛眼睛一亮：“来了？来做什么？”
春杏的声音更低了：
“他……他提着昨日姑娘送的那个食盒，去了老太爷的书房。”
宁媛媛脸上的笑僵住了。
*
一刻钟前，宁府书房。
宁老太爷正在看一封书信，小厮通传，说秦公子求见。
他有些意外。
离春闱只剩两个月，这个时候，秦宴辞应该在埋头苦读才是，怎么有空上门？
“请。”
秦宴辞进来时，手里提着一个食盒。
宁老太爷一眼认出那食盒的样式。
红漆雕花，是宁府的东西。
他脸上的笑微微一凝。
秦宴辞走到他面前，将食盒放在桌上，然后退后一步，恭恭敬敬行了一礼。
“老太爷，晚辈今日登门，是有一事相告。”
宁老太爷看着那个食盒，没有说话。
秦宴辞直起身，语气平静：
“昨日二姑娘在城南偶遇晚辈，赠了这盒糕点。晚辈想大约是您顾及晚辈，才让二小姐送来的……”
他顿了顿。
“但晚辈回去后思来想去，觉得不该收。”
“毕竟无功不受禄。况且……”
他垂下眼，“若是被有心人传了谣言出去，对宁家名声有损。”
宁老太爷听着，脸上的表情松动了些。
秦宴辞继续道：“晚辈今日将此物奉还，另外，晚辈还想说一句——”
他抬起头，目光坦荡。
“老太爷对晚辈的恩情，晚辈铭记于心。但晚辈如今只是一介书生，所求者，不过是安心读书，搏一个前程。至于其他……”他微微摇头，“晚辈无心，亦无力顾及。”
宁老太爷看着他，眼底闪过一丝复杂。
这孩子，是把话说得明明白白了。
还把话说得这般周全，给了宁媛媛体面，也给了宁府体面。
“老夫明白了。”
宁老太爷点点头，叹了口气，“好孩子，是老夫管教不严，让你为难了。”
秦宴辞摇头：“老太爷言重。老太爷的恩情，晚辈从未敢忘。只是……”
“老夫知道。”
宁老太爷摆摆手，打断他，“你不必说了。往后不会再有这样的事。你安心读书，有什么需要，尽管来说。”
秦宴辞再次行礼：“多谢老太爷。”
他直起身，告退。
宁老太爷坐在太师椅上，看着那个食盒，沉默了很久。
然后他开口：“去把老爷叫来。”
小厮应声而去。
不多时，宁怀仁匆匆赶来，进门就看见那个食盒，愣了一下。
“父亲，这是……”
“你看看。”宁老太爷指了指食盒。
宁怀仁上前打开，里面是几块精致的桂花糕，摆得整整齐齐，一块没动。
他不解：“这是？”
“这是你那个小女儿干的好事。”宁老太爷的声音冷下来。
宁怀仁愣住。
宁老太爷把方才秦宴辞的话说了一遍。
宁怀仁的脸色一点一点白下去，又一点一点涨红。
“她……她怎么能……”
他气得话都说不利索，“她怎么敢做这种事！”
宁老太爷冷哼一声。
“老夫问你，媛媛还要不要宁家的名声了？还在不在乎自己的闺誉了？”
宁怀仁低下头，额上沁出冷汗。
“她一个闺阁女儿，做出这种私相授受的事，传出去，她的名声还要不要？”
“宁家的脸面往哪儿搁？”
宁老太爷的声音越来越冷，“秦宴辞那孩子给足了体面，替她遮掩。可若是换个人呢？若是传出去呢？”
宁怀仁冷汗涔涔。
“父亲教训的是。”他咬牙，“儿子这就去教训那个孽女！”
宁老太爷摆摆手，不想再看他。
宁怀仁退出书房，脸色铁青。
他大步往后院走，一路上遇到的下人都吓得低头避让。
……
宁媛媛正在屋里来回踱步，心里七上八下。
春杏说秦宴辞提着食盒去了老太爷书房，这都快半个时辰了，怎么还没消息？
她正想着，院门“砰”的一声被推开。
宁怀仁大步走进来，脸色黑得像锅底。
“爹？”
宁媛媛迎上去，话还没说完，脸上就挨了一巴掌。
“啪！”
清脆的响声在屋里炸开。
宁媛媛捂着脸，整个人都懵了。
她长这么大，爹从来没打过她。
“爹……”
“你还有脸叫我爹！”
宁怀仁指着她，手指都在发抖，“我问你，谁让你做这种事的！”
宁媛媛脸色白了。
她知道，事情败露了。
“爹，我……”
“你什么你！”
宁怀仁气得浑身发抖，“胆子是越发大了！私相授受！传出去，你的名声还要不要！”
宁媛媛的眼泪涌出来，扑通一声跪下。
“爹，女儿知错了！女儿只是……只是……”
“只是什么？”
宁媛媛说不出话来。
有些话，她不敢说。
“来人！”
宁怀仁朝门外喊道，“从今日起，二姑娘禁足媛园，不许踏出半步！什么时候想清楚了，什么时候再出来！”
“爹！”宁媛媛哭喊起来，“爹，女儿知错了，您饶了女儿这一回吧……”
宁怀仁看都不看她，拂袖而去。
宁媛媛跪在地上，哭得撕心裂肺。
春杏在旁边急得团团转，不敢上前，又不敢离开。
“姑娘，您别哭了，仔细身子……”
“走开！”宁媛媛一把推开她。
她想不明白。
明明昨天秦宴辞收了她的糕点，明明他态度软化了，怎么今天就……
她就这么让他避之不及吗？
她捂着脸，哭得更凶了。
……
“夫人！夫人不好了！”
王氏正在屋里喝茶，听见喊声，眉头一皱。
“怎么了？”
丫鬟上气不接下气地把事情说了一遍。
王氏听完，手里的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
“什么？！”
她腾地站起来，往外就走。
到了媛园，就听见里面哭声震天。
王氏推门进去，看见女儿跪在地上，脸肿了半边，眼睛哭得通红，心都要碎了。
“媛媛！”
她扑过去，一把抱住女儿。
“我的儿！你这是怎么了？谁打的？”
宁媛媛看见母亲，哭得更凶了。
“娘……娘你救救我……爹把我禁足了……他不让我出门……”
王氏心疼得直抽气。
“别怕，别怕，娘在呢。”
她搂着女儿，转头朝外喊，“来人！去拿冰帕子来！”
丫鬟应声而去。
王氏拍着女儿的后背，咬牙切齿。
“你爹那个没良心的，亲生女儿也下得去手！”
“那个姓秦的也不是什么好东西，我女儿送他东西是看得起他，他还敢……”
“娘！”
宁媛媛一把捂住她的嘴，吓得脸都白了，“您别说了！”
“万一被祖父听到……”
王氏这才反应过来，住了嘴。
可她心里那口气，怎么都咽不下去。
……
王氏哄了宁媛媛好一会，她的哭声才渐渐小了。
王氏坐在床边，看着女儿红肿的脸，心疼得直掉眼泪。
“媛媛，你告诉娘，你为什么要做那种事？”
宁媛媛低着头，不说话。
王氏叹了口气。
“你是不是……真看上那个秦宴辞了？”
宁媛媛的肩膀抖了一下，还是没有说话。
王氏看在眼里，心里明白了七八分。
“傻孩子，”她握住女儿的手，“就算你看上他了，也不能这么急啊。这种事，得慢慢来，得让长辈出面……”
“娘。”宁媛媛抬起头，眼睛红红的，“您也觉得他不好吗？”
王氏沉默了一瞬。
“他……”她斟酌着措辞，“他样貌是不错，可如今什么都不是，谁知道能不能考上？万一考不上呢？你嫁过去喝西北风吗？”
宁媛媛摇头：“他能考上。”
王氏愣了愣：“你怎么知道？”
宁媛媛张了张嘴，说不出话来。
她怎么说？说她上辈子亲眼看见他当了丞相？
王氏看着她的表情，叹了口气。
“罢了罢了，你安心禁足，好好想想。”
她站起身，“等你爹气消了，娘再替你说情。”
宁媛媛点点头。
王氏走到门口，又回头看了女儿一眼。
“那个秦宴辞，”她说，“娘会替你留意的。但你要答应娘，别再做什么出格的事了。”
宁媛媛的眼睛亮了一瞬。
“谢谢娘。”
王氏摆摆手，走了出去。
屋里安静下来。
宁媛媛坐在床上，看着窗外渐渐暗下来的天色，慢慢攥紧了被子。