此时。
东北，关东军司令部。
“报告，司令官阁下！”一名参谋快步走进来，手里捧着刚译出的厚厚一沓情报，脸色凝重：“紧急战报！”
“念。”山田乙三靠在椅上，手里把玩着一枚棋子，眼皮都没抬。
“是。”参谋翻开情报，一条条念道：“锦州方面！！”
“八路一路，李云龙部，约一个团，在锦州城下构筑工事，连日以火箭炮轰击城防。”
“锦州守备队佐佐木次郎少将据城死守，虽城头工事多有损毁，伤亡数百，但城防未破，锦州，仍在皇军手中！”
“嗯，锦州还在。”山田乙三点了点头，语气还算平静。
“赤峰方面！！”参谋的声音，沉了下去：“八路一路，孔捷部，在赤峰城下，起初只以零星炮火骚扰。”
“守备队小林直三郎大佐以为不过是虚张声势，未加戒备。”
“可数日之后，八路突然集中全部火力，发起总攻，以火箭炮覆盖城头，步炮协同，一举突破城门！”
“赤峰守备队伤亡惨重，防线崩溃……赤峰，已沦陷！”
“什么？！”山田乙三手里的棋子“啪”地一声，落在了桌上：“赤峰……丢了？！”
“是的……而且……隆化方向！！”参谋咬了咬牙，继续道：“八路一路，丁伟部，起初连日只以数发炮弹，佯作骚扰，守备队西村健次郎大佐以为八路火力不济，疏于防备。”
“可今晨拂晓，八路突然集中重炮，覆盖城头十二处火力点，一发不落，城门被炸开，守军伤亡两百余，防线尽溃……隆化，亦已沦陷！”
“隆化也……”山田乙三的脸色，一点一点地，沉了下去。
“三处合计……”参谋最后道：“八路投入兵力，约三个团，万余人。”
“皇军守军，锦州约八九千，赤峰约三千，隆化约一千二百。”
“激战之下，皇军伤亡，已逾两千，赤峰、隆化两处守备部队，几乎全军覆没！”
嘶……
作战室里，一片死寂。
山田乙三缓缓站起身，盯着那份情报，脸色铁青。
良久，他猛地一把，将那份情报，扫落在地，声音里，带着一种压抑不住的暴怒：一群土八路！”
“区区三个团，万余人！”
他猛地一拍桌案：“居然……居然挡不住他们？”
“赤峰丢了，隆化丢了！！”
“我关东军的守备部队，是干什么吃的？！”
“司令官阁下……”参谋吓得一哆嗦。
“我早就说过，那不过是几路虚张声势的小股部队！”
山田乙三来回踱步，声音越来越高：“我还下令，让各处守军，‘陪他们玩一玩'！！”
“结果呢？玩着玩着，把自己的城，玩丢了！”
山田乙三猛地停住脚步，咬牙切齿：“小林直三郎、西村健次郎！！”
“这两个废物！连一群连像样装备都没有的土八路，都挡不住，还有什么脸面，自称关东军的军官？！”
“司令官阁下息怒……”参谋长秦彦三郎小心翼翼地开口：“眼下，赤峰、隆化已失，八路的下一个目标，恐怕……”
“恐怕什么？”山田乙三霍然转头。
“恐怕，就要直逼通辽、四平了。”参谋长沉声道：“这两处，是辽北的门户。”
“一旦再失，八路的兵锋，就要直指我关东军的腹地了！”
“属下恳请！！”
“立即抽调兵力，增援通辽、四平！”
山田乙三却没有立刻回答。
他重新坐回椅中，沉默了片刻，忽然，冷笑一声：“增援？别急。”
“司令官阁下？”参谋长一怔。
“你啊，还是太把这几路土八路，当回事了。”山田乙三缓缓道，语气里，渐渐又浮起那层熟悉的傲慢：“赤峰、隆化，那是什么地方？”
“不过是热河北部的两座小城，城防单薄，守军也不过是些老弱残兵！！”
“丢了，固然可惜，可也在情理之中。”
山田乙三站起身，走到那幅巨大的满洲作战地图前，负手而立，目光落在通辽、四平那两处：“可通辽、四平，不一样。”
他抬手，点在地图上：“通辽，地处西辽河畔，四面草原开阔，看似无险，可它扼着通往辽北的咽喉要道。”
“城防坚固，又有铁路相连，增援兵力、调运粮弹，都方便得很。”
“四平，更是辽北重镇，城高池深，铁路纵横，是我关东军经营多年的要塞。”
“这两处，才是真正的硬骨头。”
“可八路要是真打来……？”参谋长迟疑。
“打来？”山田乙三嗤笑一声：“他们打得下赤峰、隆化这种小城，可通辽、四平，可不是那么好啃的！”
山田乙三转过身，语气里带着一种久经沙场的笃定：“通辽外围，是一片开阔的草原！！”
“八路那点兵力，深入草原，补给线一拉长，还不是任我骑兵驰骋、随意截断？”
“四平更是城防坚固、重兵驻守，八路那几门破炮，轰得开赤峰那小城的城门，可轰得开四平的城墙吗？”
“所以……”山田乙三重新坐回椅中，语气轻慢：“不必急着增援。”
“让通辽、四平的守军，加强戒备便是。”
“我倒要看看，这几路刚捡了点小便宜的土八路，撞上我关东军真正的要塞，还能不能，再翻出什么浪花来！”
“可是，司令官阁下……”参谋长仍不放心：“赤峰、隆化已失，八路兵锋正盛，万一通辽、四平也……？”
“没有万一。”山田乙三断然打断：“通辽的草原，四平的坚城，那都是天然的屏障，是我关东军经营多年的根基！”
“区区几路土八路，想撼动这两处？痴心妄想！”
山田乙三冷哼一声：“让他们来好了！！”
“正好，让这群不知天高地厚的家伙，在通辽的草原上，在四平的城墙下，撞个头破血流，好好领教领教，什么叫关东军的真正实力！”
参谋长张了张嘴，终究没有再说什么。
他望着山田乙三那副笃定的神色，心里，却隐隐浮起一丝不安！！
赤峰、隆化的失守，分明已经说明，那几路“土八路”，绝非寻常之辈。
可司令官，却仍抱着那份“通辽、四平固若金汤”的自信，迟迟不肯增援。
见参谋长没有行动。
山田乙三下令：“立即执行命令吧！”
“哈衣！我马上通知通辽和四平……”
……