旧主与旧部，一个留下做旗，一个出去拢兵，要分头去做这桩拆突厥根的事。两人谁也没开口。执失思力转身出去了，脚步比来时重。
殿门开合一回，殿里就剩下颉利一个突厥人，杵在那一桌唐人中间。
“颉利，坐。”李世民把脸转回来。
无舌搬了个坐榻过来，颉利没急着坐，又看了李世民一眼，才撩袍坐下。
“执失思力去招人，招得动招不动，你心里有数。”李世民开门见山，“朕想听你一句实话。”
颉利沉了一下。“招得动，也招不动。”
“漠北那些散了的部，认的不是大唐的旨意，是老臣这张脸，是执失思力这个人，这叫招得动。”颉利的汉话慢，一句一句往外捋。
“可认归认。要他们重新拿起刀，跟一个唐人的将军往西边走几千里，去打另一拨突厥人，光凭一张脸，不够。”
“要什么才够。”李世民问。
“要让他们看见，跟着这把刀走，有肉吃。”谈起这个，颉利的眼睛亮了起来，那是草原人才有的东西。
“草原上的人不跟空手的人走。你那个薛万彻，猛是很猛，突厥将士都怕他不假，可是一个怕字，不够让草原人拼命。””
““臣想想，得让他们看见有仗打、有牛羊抢、有草场落脚。看见了，不用招，他们自己就提刀来了。”
李世民点头。这话跟那盘局严丝合缝。放薛万彻一路打穿，能打多远算多远，打下来的，就是给这支兵的肉。
“渭水那年，老臣二十万人压到长安城下。”颉利说得平静，像在说别人的事。
“就是这个薛万彻，一个人，拖着会炸的天雷，钻进老臣的阵里。那一回，老臣的人，是被他一个人吓退的。”
说着，抬起一根手指。
“草原上的兵，认两样东西。一样是敬，一样是怕。敬，是你打得比他狠，他服你。怕，是你不要命，他不敢碰你。”
“敬出来的兵，仗一输就散。怕出来的兵，骨头里记着你，散不掉。东突厥的旧部，对薛万彻，是怕。陛下派他这把刀去拢那些人，比派十个能征善战的唐将都牢。”
李世民和长孙无忌对视一眼。这一节，连裴寂方才揭盘时都没说透。
“还有一桩，陛下许是没想到。”颉利接着说，“东突厥的人去打西突厥，不光是为了肉。”
“老臣还在的时候，东西两厥，年年都打。抢草场，抢人口，抢牛羊。多少帐的男人，是死在西边人手里的。”颉利的声音沉下去。
“那些旧仇，没消。给那些旧部一个打西边的由头，他们不光乐意，是巴不得。陛下这把刀往西插，插进的不是一块生地，是一窝陈年的血仇。”
“那这兵，怎么个招法。”李世民问，“几千里地散着的人，执失思力一个一个去寻？”
“不必一个一个寻。”颉利说，“草原上的人，散是散，却都散在几个头人帐下。寻着了头人，底下的帐就跟着来了。”
“执失思力认得那几个头人。哪几个还念着旧情，哪几个早投了别处、不能碰，他心里有本账。”颉利的手又在膝头比划起来。
“先往阴山以北走，那一带的旧部拢得最齐，拢起头一拨，立住了营，有了肉，后头的自己就闻着味来了。”
“有两种头人，万万碰不得。”颉利伸出两根指头，“一种是反复的。今日跟你，明日见风头不对就走，这种人带进队里，是一颗会自己炸的火药。”
“还有一种，是早跟西边那些部，私底下有来往的。这种人，你前脚招了他，后脚他就把你的虚实卖给西突厥。执失思力分得清谁是谁。这事，急不得，也信不得旁人。”
“要多久。”李世民问。
“急不得。”颉利摆了摆手：“如今入秋了，拢人、立营、让他们看见有肉吃。”
“只要薛万彻带着执失思力去了草原上，开春之前就能动。草原上的兵，跟大唐的不一样，不是一道军令就能集齐的。”
“要他们信了，才肯把命押上。这个信字，得用一个冬天去喂。”
“那西边的地呢。”李世民又问，“西突厥那边。”
颉利笑了一下，那笑里有点别的味道。“陛下问对人了。那片地方，老臣年轻时打过、抢过，也被人抢过。”
“这几年，西突厥自己先乱了。”颉利的手在膝头比划，像面前摊着一张看不见的草原。
“统叶护一死，底下几个部，谁都想做大可汗，谁也压不住谁。北边那一片最散，各立各的旗，今日是一伙，明日就拔刀。”
“散，好。”李世民点了点头：“没有一个能压住全局的主，薛万彻这支兵扎进去，就扎得住脚。”
“扎得住脚。也得防着脚底下的土是松的。”颉利添了半句，“正因为散，谁都可能是盟友，也谁都可能是敌人。”
“今日跟你喝了血酒的部，明日见你吃了败仗，转头就来分你的尸首。草原上没有永远的盟。”
“陛下要派人进去，就得让那个人从头到尾是赢的。一回都输不得。输一回，那支临时拢起来的兵，立时反过来吞了他。”
李世民端起案上的茶，没喝，又放下。
“你既看得这么透，朕问你一句。”
“你帮朕拆的，是突厥最后一点根。东边的旧部拢去打西边，打完了，草原上就再没有突厥这两个字了。”
“你甘心？”
颉利没躲这一问，沉默了好一会儿。
“陛下，老臣不甘心又能如何？”
“一个薛万彻能撵着突厥二十万人跑，一个太上皇能一巴掌把老臣脸给扇塌了。”
“与其说甘不甘心，不如说老臣没有选择，都成了突厥的罪人，打，或者不打，又能如何？”
“与其考虑这些，不如让所有突厥都入了大唐，等着陛下心情好的时候，说一句大唐突厥本就是一家，那老臣的罪过，也就洗干净了。”
“如今老臣帮陛下拆的，不是突厥的根。那根，早被老臣自己拆没了。”
“老臣帮陛下做的，是给那些还散在外头、还在自相残杀的突厥人，找一个不再挨饿的去处，跟着大唐的旗走，总好过在草原上一茬一茬地冻死、杀死。”
“老臣这辈子做可汗，没把他们喂饱过。临了做一面旗，倒还能替他们寻条活路。”