“卢克，帮我打个电话给杞子。”瑞秋揩掉脸上不断掉落的水珠，说道。
“现在是凌晨4点43分，您是否确定要拨号。”卢克回答道，“如果您需要被授权的指令，杞子小姐已经同意了。”
瑞秋挑挑眉，说：“她怎么跟你说的？”
“杞子小姐说：只要莫克西女士的指令跟她没有利害关系，就都可以直接执行。”卢克的声音依然平稳。
看来杞子已经买到了搭载着卢克的光脑。
瑞秋笑了笑，语调却很低沉，说：“帮我谢谢杞子，也谢谢你，卢克。”
“请你帮我删除这附近所有拍摄到我的监控，谢谢。”
地点定位显示，她现在在N109区，跟N132区一样，是一个混乱的街区。但是因为缺乏支柱产业，所以少有人烟，这也是瑞秋选择在此解决的原因。
她坐回到自己所劫持的出租飞艇，思考片刻后，将目的地定在了中层社区城墙。
过关的时候，还是那两个签证官在接待她，他们仿佛并不需要睡觉。
他们看着狼狈的瑞秋，再次向她推荐了中层社区自由出入许可证。
等到了杨曦家，已经是接近六点了。
瑞秋甫一进门，杨曦便迎了上来问道：“你回来了？事情办得怎么样？发现你大半夜出门吓了我一跳。”
“已经解决了。”瑞秋有气无力地说道，好在她的头疼缓解了不少。
“上去洗个澡吧，你浑身上下都是水。”杨曦关切地说道，“而且你身上全是血的味道，受伤了吗？我有药剂。”
瑞秋摇了摇头，说：“不是我的血，我先去洗澡。”
她上了楼，就脱力地坐在地上，沉溺在血腥气混杂的水汽中。
不再头痛的身体，直觉感知到的松懈，以及梅可·张真实的死亡，无一例外在告诉她——时间循环已经结束了。
梅可·张的异能是教会激发的，激发方式未知，大概率不是正当手段。她谋害瑞秋的原因大概率是出于任务之类的目的，毕竟她们之间并没有什么仇怨。并且，梅可·张甚至曾经真心实意地向瑞秋道过谢。
委派给梅可·张任务的人目前也未知，澄心实验室和教会都有可能。瑞秋跟教会目前的联系不过是跟路易斯搭上了线，以及曾经调查过教堂附近的监控，瓜葛不算深。
而她与澄心实验室的牵扯则更深一些。
很有可能是教会出于利用异能的目的激发了梅可·张的异能，随后，澄心实验室得知了对方的异能，并且用利益诱导她进行了依靠时间循环的谋杀行动。
瑞秋将背上的枪放了下来，这是她第二次杀人，与第一次那种意外不同，这一次完全是她主动的结果，她不可能放任一个试图谋杀她的人，况且她也需要震慑梅可·张背后的组织。
她下意识地按了按已经不再疼痛的太阳穴，梅可·张的尸体还在N109区，大概不需要多长时间就会有人发现。在一百名开外的区域，每天都会死很多人，因为各种各样的原因，异能者的斗争不过是极小的可能性。
梅可·张的死亡只会是嵌入为报表的数字，需要被清除的道路垃圾。雅琴官方并没有那么多资源去处理一个边缘人物的死亡，而对于她背后的组织来说，她大概率也只是一个失败的耗材罢了。
监控已经都被卢克删除了，瑞秋有六成把握自己不会被问责，这不禁让她冷笑。
她看了一眼光脑所显示的时间——4月16日早上6点57分。
她扶住地面，将自己支撑起来，再次给花梨发送了消息。
【瑞秋：你晚上有空吗？我们的见面能不能改到晚上，我会跟你解释清楚的。】
【瑞秋：花梨你最好了，如果晚上不行的话能不能改到明天？】
【花梨：你又惹什么事了？】
【花梨：今天晚上八点，我来你家找你，解释如果不让我不满意，你就死定了。】
瑞秋看到花梨的回复，无奈地笑了笑。她快速地洗了澡，换了一身干净的衣服，再次出了门。
她抬头看着初升的太阳，低头看着脚下干燥的地面。
N61区的夜晚没有下雨。
早上八点，瑞秋准时抵达了歇尔斯农具贩卖专营店。
伊丽莎白正在前台摆弄着面前的伪造植物，一副很无聊的样子，看起来已经在此恭候多时了。只是这一次，她的头发并没有丝带梳成侧麻花辫，而是利落地全部扎成了马尾辫，衣服也换成了更便于行动的款式。
在几个小时前的谈话中，伊丽莎白并没有对瑞秋的询问给出正面回答，而是说：
“我不知道，而且，无论你是怎么得到我的私人号码的，我都不会相信一个连面都还没有见过的人。”
“所以，早上八点，我在歇尔斯农具贩卖专营店等你，我得听了你的话再决定。”
而现在，这个在电话中的神秘人出现在了伊丽莎白面前，对她说：“早上好，伊丽莎白。”
伊丽莎白站了起来，露出了她一贯的温和笑容，说：“早上好，瑞秋·莫克西，你跟我想象中的样子差不多。”
“我们去旁边坐吧，你要喝什么？茶还是咖啡？”
瑞秋说：“你在上个时间循环里，只给了我热水。”
“喝咖啡吧，你看起来很疲惫。”伊丽莎白怒了努嘴，引着瑞秋走到了店面角落里的小桌子旁，那里已经放着泡好的两杯咖啡。
在氤氲的香气中，瑞秋说道：“歇尔斯家族代表的是歇尔斯科技，最核心的业务就是知识芯片。”
瑞秋遵守了她的承诺，去查询了歇尔斯家族的资料，而这些资料解答了瑞秋对于小道顿的疑惑。小道顿大概率就是接受了歇尔斯科技的知识芯片，而作为获取知识的代价，他的知识甚至整个人生也需要为歇尔斯家族服务了。
“你应该从来没有接受过你们家族产业的芯片吧？”瑞秋看着伊丽莎白逐渐严肃的神情，问道。
伊丽莎白没说话，只是点了点头。
这勉强算是一个好消息，至少证明这个财团还没有将权力的触手伸到自己的下一代身上，至少伊丽莎白没有被芯片制造成家族的傀儡。
“是你主动拒绝了那些知识芯片，还是你的长辈不允许你接受芯片？”瑞秋问道，“毕竟，知识芯片现在已经算是考大学的必需品了。”
伊丽莎白愣了愣，说：“只是因为我是嫡系，嫡系不允许使用知识芯片。我父亲是亚伯·歇尔斯，他认为知识芯片永远不能替代学习知识所带来的智识。”
也就是说，歇尔斯很有可能会使用知识芯片来控制自己的旁系成员，以巩固嫡系的地位。
歇尔斯现在的掌舵人就是伊丽莎白的父亲亚伯·歇尔斯，已经是七十岁的年纪了。不过，在废土世界，有钱人的寿命一般可以达到150岁左右，七十岁不过是他们的中年。
因此，亚伯·歇尔斯和他的妻子至今都在使用着各种科技方式制造出新的孩子，据一些花边新闻所说，他们目前已经有接近一百个孩子了。
这种疯狂制造后代的现象在财阀世家并不罕见，他们需要通过数量的叠加制造出一个真正优秀的接班人。也正因为如此，伊丽莎白才可以在N69区以玩乐的形式开着这家店，因为她并不是被选中的孩子。
“你之前的冒险就跟这些芯片有关，亲爱的伊丽莎白。你不被允许接受知识芯片的原因要更复杂也更残酷一些。”瑞秋抿着咖啡说道，苦涩而厚重的味道萦绕在她的舌尖，而后在叹息中被缓缓吐出。
“但是，你可以因此拯救一个人，一个活生生的人，一个有着自己过往、责任以及痛苦的人。这件事我做不到，只有你能做到。我并不想将一个生命的责任置放在你的身上，我只是告诉你，你有这个能力，无论你是否同意，我都会尊重你的选择。”
伊丽莎白沉默了片刻，随后抬起了眼睛，坚定地看着瑞秋，她眼中不再有那些隔离他人的温和。
“其实，我能猜到一点点，我能感受到很多细微的异常，只是在过去我刻意忽略了，这也是我逃到N69区开了这家店的原因吧。”
在伊丽莎白回到本家大宅的时候，经常会偶遇一些旁系的孩子，他们都对伊丽莎白表现出一种令人难以理解的、极致的恭顺。并且，他们情绪的颜色都很无聊，清一色的绿色加上红色的搭配，最多只有比例的不同，他们好似被注入了名为情绪稳定的程序。
“我是一个歇尔斯，我有权力了解我家族背后是怎样运转的，我愿意承受你所说的代价，或者说，这就是我应该付出的。”伊丽莎白的语气坚定而平稳，说，“你现在可以具体跟我讲讲了，到底发生了什么事，我又做了什么样的冒险。”
瑞秋了然地笑了，她将时间循环、小道顿的死亡以及伊丽莎白听到的一切都和盘托出，当然，她隐去了自己猎杀梅可·张的部分，只说时间循环已经结束了。
讲完这一切，她的咖啡也已经喝完了。
伊丽莎白沉默地听着瑞秋的讲述，一直到她结束，半晌，她才勉强地笑了笑。
“我相信你说的话了，虽然这只是我们第一次见面。但是见到你的时候，我的直觉就告诉我，我们曾经有过一场深刻的会面。”
“走吧，时间不早了，我去穿件外套。”伊丽莎白拍了拍自己的脸，站起身子说道，“瑞秋，其实你问上一次循环的我后不后悔跟着你去冒险，我也会告诉你，我不后悔，我也不会恐惧可能面临的惩罚。”
“我只会跟你说，我喜欢这个冒险，这是我人生中最好的冒险。”
瑞秋摸了摸脸，感觉自己就像是诱骗富家女反抗家族，去私奔的坏蛋。
而这位即将准备“私奔”的富家女则已经穿好了外套，显然她对自己十分了解，她的外套是一件白色的长款战斗服。她摇着自己的飞艇钥匙，甩了甩马尾，说道：
“你快点，别在那坐着了，现在都快八点三刻了，你不是说集会九点就开始吗？”
“我在做心理准备。”瑞秋回答道，她知道，她又要坐过山车了。
伊丽莎白的飞艇比上一次开得还要快，比起上次又缩短了整整5分钟，在9点20分的时候赶到了集会现场。
瑞秋已经提前用了幻影咒将她们和飞艇隐身，她们在瑞秋的飘浮咒下稳稳地落在了人潮的角落中，再次进入了希望大厦的楼道。
“移动。”
伊丽莎白对着移动而来的菲克·道顿，温和地笑了笑，说：“我是伊丽莎白·歇尔斯，我命令你，停止你的自杀行为。”
小道顿听到了这句话，原本惊恐的神情，挣扎的动作全部都消失了，他单膝跪地，做出臣服的姿态，说：
“我永远为歇尔斯服务。”
瑞秋靠在门框上，冷冷地看着这一切，说：“菲克·道顿，你接下来想做什么。”
小道顿听到了这话，有些愣神地抬起了头，看着那个跟他有过邮件往来的瑞秋·莫克西，说：“我想找我的爸爸妈妈。”
“行了，回去吧。”瑞秋摆了摆手，说道，“注意安全，祝你平安，菲克·道顿。”
小道顿回到了人潮里，焦急的老道顿一把搂住了自己的儿子，絮絮叨叨地说着什么。
而小道顿只是呆愣地看着自己的父亲，蹭了蹭父亲的肩膀，他还是没再多说什么。
伊丽莎白站在瑞秋旁边，看着眼前的景象，说：“我只是说了一句话，就可以解决这件事吗？”
瑞秋像是想到了什么，笑着回答说：“亲爱的，话语即权力（语言就是力量）。”（1）
“你想知道是哪个大人物要来救济集会吗？”她看向伊丽莎白问道，“这个迟迟都没能出现的大人物。”
“你是邀请我去你家做客吗？”伊丽莎白抬了抬下巴，说道，“你知道这是多少人求而不得的机会吗？”
“伊丽莎白大小姐的光临，真是让寒舍蓬荜生辉。”瑞秋做了一个蹩脚的邀请礼，像是在邀请伊丽莎白来跳舞。
伊丽莎白噗嗤地笑出声，说：“行了，带我走吧。”
她们来到瑞秋家中，伊丽莎白好奇地打量着瑞秋逼仄的房间和简陋的陈设，优雅地喝着对方递来的水，干嚼着方便面。
“这还挺好吃的，你要试试吗？”伊丽莎白用干方便面沾着调味粉，说道。
大小姐的品味倒是跟花梨一模一样，瑞秋摆摆手，表示自己无法理解这种口味。
“亲爱的市民们，所有雅琴城邦的居民们。”
“我是蒋澄明。”
（1）Power is saying，这是一个双关。前面有提到过联合语像是英语演化的结果，这里设定的原话就是“Power is saying”。