虽然所谓的收网听起来很玄乎。
实际上对於罗德而言其实并不复杂。
只不过是在合适的时机去做合适的事情罢了。
哪怕後续的时机不对，使得行动暂时受到影响，对罗德而言也可以选择启用後备计划。
所以越是这种即将见分晓的时候，他才越有闲心跟卢西恩男爵复盘铁爪城和冰松谷的情况。
而霜烬站在罗德身边，伸出小手按压着罗德的後颈，结实而紧绷的肌肉在小龙娘的按压下渐渐放松。
同时放松下来的还有罗德的心情。
对此，在场的众人却并不觉得不合时宜。
毕竟小龙娘既是罗德的伴侣，也是他的重要夥伴，在黑金城的非公开场合中，早就有了「罗老大霜老二」的潜规则。
霜烬想干嘛就干嘛，除了罗德没人能管她。
当然，霜烬还是很懂规矩的，不会真的做那些会妨害罗德的事。罗德闭眼享受了一会儿，然後睁开眼睛补充道。
「你们别忘了，霍顿·曼宁之前可是几乎把整个领地都给搬空了。」
「领内的村镇、庄园里都没有留下半点物资给冰松谷。」
大曼宁和小曼宁家族都坚定地贯彻了坚壁清野的原则。
看得出贝索斯和霍顿这对叔侄在此之前确实是商量着来的。
博斯邦周围的情况也差不多，大曼宁家族的地盘内除了这座主城外，别的地方全都被扒拉了一遍。
这两个多月的时间里，卢西恩男爵派出了若干连队，专门在大曼宁家族领地原来的那些聚居地中负责收拢人口。
但情况不是很乐观，至少有四分之一的人口选择了背井离乡，转化为了流民。
其中还有不少人在贝索斯男爵命人大肆收缴物资和牲畜，并截断溪流污染水井的时候死於周边流寇响马浑水摸鱼的劫掠。
流寇响马和山贼盗匪在黑金城周边是看不到的。
但在其他地区，尤其是多山的环境中还是很常见的。
盗匪的数量往往跟当地领主的治理水平成反比。领主的治理手段越高明，领地发展得越好，周边活跃的盗匪数量就越少。
反之各路盗匪山贼，甚至是人数破百的匪帮就会像春风下的野草那样杀之不绝。
在坚壁清野之後，许多领民会转化为流民，而许多流民又会转变为盗匪。
因此，采取这个顾前不顾後的策略本身，其实就能说明大小曼宁家族的态度了。
这也是贝索斯虽然选择投降，但罗德并没有给予他优待机会的原因。
坚壁清野策略确实给罗德一方带来了不少麻烦，直到上个月的时候，部分治安军依然还在为剿灭匪徒而奔走着。
再算上损失掉的人口、聚居地和庄园，罗德肯定不会给他什麽好脸色。
如今大曼宁家族领地内的诸多产业和经济流动近乎停滞，各地都遭到了破坏性的创伤。
想要恢复这里的生计和产业，就少不了通过强而有力的手段进行扶持。
而小曼宁家族的主城铁爪城，情况只会更糟糕。
霍顿·曼宁执行坚壁清野时的决心要比贝索斯男爵还要强烈，因此整个领地肃清得更加彻底。
不夸张的说，战时铁爪城本身就是一座提前完成了物资储备的巨型堡垒。只要城中不发生什麽内乱，那确实很难打下来。
更何况还有那头不容忽视的双头魔犬，作为一个特殊的高端单体战力，它的存在同样是个重要的变数。
当然，上述这些推论都是以传统的战法来衡量的。
换作如今的黑金军压上，从头到尾，根本就不会给霍顿·曼宁把战局给拖延到白热化的机会。
只不过以铁爪城展现出的防御能力和霍顿本人的抵抗决心，这一仗即便是让黑金军去打，也会增加不少伤亡。
所以当罗德发现冰松谷想要抢先去啃这块硬骨头的时候，他不仅没有动怒，反而在心里幸灾乐祸了起来。
此时，他和卢西恩男爵，还有那几位军官简单复盘了一番，心中都明白铁爪城是个相当棘手的目标。
只是纵然铁爪城优势众多，但罗德本人依然不看好铁爪城的未来。
他擡手从桌面上拿起另外一幅地图，上面绘制的是铁爪城周边的地形图。
只见罗德擡手指向旁边轻声解释道。
「冰松谷往西去的道路依旧畅通无阻，所以可以随时补充增援。」
「而铁爪城可没有任何援兵。」罗德说到这里，手指顺着地图下滑接着说道。
「霍顿的兵力不会增加，城里的粮食和魔能储备不管多麽充足，也只会一天天减少。
「此外，冰松谷红胡子安德森是个有战绩的悍将，他在之前一直没有拿出真正的总攻架势，直到那一夜的大战才算是动了些真格的。」
「在体会到铁爪城的麻烦後，安德森的手中也多了一支生力军补充了之前的损失，那麽他肯定不会继续拖延下去了。」
「常规派兵只能算是派人去填线，现在的局面注定了他们必须要施以重拳才有机会彻底打垮铁爪城和顽固的霍顿·曼宁。」
试探和交锋往往相辅相成，也是原住民们惯用的方法。
但这种方法很容易造成无谓的损失。
只见罗德说到这里後就沉默了片刻，擡手拍了拍霜烬搭在自己肩头上的手，示意自己要起身。
然後他就端着茶杯迈步来到了窗边。
从这个位置远眺，他的目光望向远处那片在秋季阳光下安静铺展开来的乾燥原野。
众人都知道罗德老爷要有新的命令下达了。
「卢西恩男爵。」「是！」
「你继续抓紧对城内外的临时改造进度，要确保所有人都能安稳度过这个冬天。」
监於博斯邦和大曼宁家族领地当前的状况，罗德并不指望此地在年内就能恢复生产。
既然如此，索性先把紧迫的过冬问题解决好，然後再规划明年的地区重启项目。
说到这里，罗德从窗口转过身来，看了一眼满脸郑重的卢西恩。
在对地区机构进行重组前，卢西恩男爵依然作为地区主官行使权力并承担责任。
「明白了，老爷。」卢西恩回答得很乾脆。
他的作风让罗德颇为欣赏。
若非如此，卢西恩也不会持续得到罗德的重用了。
只见罗德颔首致意，旋即才接着说道。
「铁爪城那边的动向，继续让斥候盯好，我们的人不必贴得太近，免得惊动了他们，但每天的动向都要及时汇总。」
他说着又看了一眼站在桌子对面的副手乌尔，沉声叮嘱道。「还有冰松谷那边的动静。」
众人连忙起身行礼，牢记他的命令。
罗德顿了顿之後又补充道。
「我们这边的整体策略不变。」
「雄鹰兵团和卫戍兵团继续维持当前的状态，日常作训照常，但轮工任务必须暂停，进入到战前整备状态。」
在他吩咐完之後，卢西恩男爵才小声询问道。
「老爷…那我们具体什麽时候动手？」
动手是一定会动的，这可不是什麽秘密，而是一种共识。
罗德需要更多的发展空间，只有整个东北域融为一体，再结合往後的索拉斯新北域的开荒计划，就足以奠定黑金势力未来十年乃至二十年的发展潜力。
只见罗德似笑非笑地说道。
「到了开战的时候，我们会有三到五天不等的时间。」
「具体时机就等到斥候汇报冰松谷开始总攻的时候，届时你在收到消息後立刻集结诸部开拔，全体奔赴铁爪城！」「如果霍顿·曼宁的抵抗意志足够坚定。」
「那麽双方决战所耗费的时间就足够覆盖我们的急行军和在城外部署的时间。」
其实简单来说，罗德的意思就是要在双方的总攻结束前介入。
这个时机很重要。
如果在他们还没有决战的时候贸然派兵，只会同时遭到双方的抵触。
但要是在大战结束後派兵，那麽冰松谷那边的反应恐怕会格外激烈。
但就如罗德所言，他们即便卡点行动，依然有数日的缓冲时间。
说到这里，罗德语气蓦然变得轻快了起来。
「冰松谷私自用兵，违背了全域动员的规定。」
「因此，我会在瓦伦邦适时以战帅之名宣布这场战争不合乎王法！」
说完，他又轻轻拍手。
「对了，你们届时要亮明王国战争令，这是法理依据的由来，要知道咱们黑金势力可是最守规矩的。」他说着说着就发出了一声轻笑。
坐在一旁的卢西恩脸上也露出了一抹心照不宣的笑意。
跟了罗德这麽久，如果还不知道罗德的行事风格那他卢西恩也算是白活了。
只见罗德当场拿出纸和笔，还有那枚黑金印章。
「关於战争令的来源，我当场给你们签一份就好。」
战帅亲自签署的战争令那绝对比阿珍还真，况且这本来就是王国战帅所拥有的诸多权力中的一部分。
听闻此言，卢西恩男爵和站在旁边待命的几位军官都忍不住笑出了声来。
难怪老爷在得知冰松谷介入之後就下令他们按兵不动，原来是在等待局势持续发酵。
战果就像是一个面团，只有发酵足够，烤出来的面包才会松软可口。
可他的战帅权威，搭配实打实的黑金精锐军队介入，就不会只是一纸毫无约束力的空文。
届时会变成武力、法理和情理俱全的重拳。
不怪铁爪城太难打，也不怪冰松谷动作太慢。怪就怪凯勒博侯爵不知道罗德的性格。
想要跟罗德抢肉，就要做好自己掉下一大块肉的觉悟。
如果冰松谷不讲王法，那麽罗德的军队也是略通一些枪法的。
至於道理嘛，其实谁都会讲！
……