殿中的呼声一浪高过一浪，如惊雷滚地，震得梁柱微颤、窗棂嗡鸣，撞得每一个人心头狂跳不止。
“并肩王无罪！”
“请陛下明察！”
可崇和帝依旧立在御座之上，一语不发。
他脸色阴沉得近乎要滴出水来，唇线绷得死紧，眼底翻涌着惊涛骇浪。一只手死死攥住御座扶手，指节泛白，青筋暴起，连指骨都在微微发抖。
满殿目光尽数钉在他身上，有期盼，有惶恐，有幸灾乐祸，有屏息以待。所有人都在等，等他一句金口玉言。
可他偏不开口。
就那样僵立着，一动不动。
时间一点点碾过，殿内的呐喊渐渐低弱。跪地的群臣缓缓抬头，望着御座上那位年轻帝王，眼中一层层漫上疑惑。
他在等什么？
还在犹豫什么？
东瀛究竟许了什么承诺，竟能让他迟疑至此？
今日朝局无论怎么看，都不可能判罚并肩王有罪？
安王和端王对视一眼，眼底闪过一丝凝重。
能让皇帝动摇到这个地步的筹码……到底是什么？
瑶光公主立在一侧，望着皇兄那张痛苦挣扎的脸，望着他布满血丝、几近崩裂的眼，心口猛地一抽，疼得她几乎窒息。
她缓缓转头，看向殿心那个一身素袍、沉默如山的身影。
他站在那里，像一杆插进地里的枪。满殿的呐喊、弹劾、争论，仿佛都与他无关。可那双眼睛里，藏着太多东西——疲惫，委屈，还有一种说不清的失望。
她忽然想起第一次见他时，他骑马入城，满身荣光，百姓夹道欢呼。
那时候的他，多耀眼啊。
可现在……
瑶光公主深吸一口气，压尽眼底所有泪意，忽然抬步，朝着御座走去。
满殿死寂。
文武百官、宗室亲王、近侍禁卫，所有人的目光齐刷刷锁在她身上，惊得连呼吸都忘了。
公主……她要做什么？
瑶光目不斜视，步履轻缓，却带着一股破釜沉舟的决绝。她走到崇和帝身侧，微微俯身，贴近他耳畔。
声音轻得像一片落雪，可雪下藏着雷霆。
“皇兄。”
崇和帝浑身一颤。
“你先前说的那件事，”瑶光的声音很轻，轻得只有他们两人能听见，“我答应你。”
崇和帝猛地转头，眼中满是不可置信。
瑶光没有看他。她的目光，落在殿心那个素袍身影上。只是一瞬，便收了回来。
“臣妹这一生，也从未求过你什么。今日，我只求你一件事。”
一滴泪，终于挣脱眼眶，无声滑落。
“放过楚骁。”
崇和帝看着她，看着那张和自己七分相似的脸，看着那张脸上斑驳的泪痕，喉间像被一只无形的手狠狠扼住，一个字也吐不出来。
他想说什么。
想问她知不知道这意味着什么。
可他看着她的眼睛，忽然什么都说不出来了。
那眼睛里，有泪，有痛，有一种他说不清的东西。
那是……心甘情愿。
良久，他声音沙哑得如同砂纸磨过：
“你……答应了？”
瑶光泪如雨下，却重重一点头。
声音轻而碎，碎得像一片落在地上的冰：
“是。”
崇和帝瞳孔骤然一缩，浑身一震。
他沉默了漫长的一息。
满殿无人知晓公主耳语了什么。他们只看见，帝王脸上的挣扎，在那一瞬间，一点点碎裂——化作震惊，化作心疼，化作愧疚，化作一股深入骨髓的无力。
然后，他缓缓转身，面向满朝文武。
他嗓音微哑，却字字清晰，穿透每一寸寂静：
“并肩王楚骁——”
所有人屏住呼吸。
“无罪。”
二字如千斤巨石，砸入死潭，激起千层浪。
“从今往后，他依旧是我大乾并肩王，是朕的股肱之臣。”
“只是往后行事，莫再这般冲动。”
话音一落，满殿瞬间沸腾。
“陛下圣明！”
“吾皇万岁！”
“并肩王无罪！陛下圣明！”
跪地的老臣们涕泗横流，周伯庸额头磕在金砖上，咚咚作响，一下一下，像要把这一辈子的忠心都磕进去。李臻与一众御林军眼眶通红，嘶吼着“陛下圣明”，声嘶力竭。他们不知道公主说了什么，他们只知道，他们的王爷，没事了。
安王、端王相视一眼，长舒一口气，随之躬身高呼。
唯有诚王僵在原地，脸色铁青如鬼。他张了张嘴，想说什么，却在满殿欢腾与帝王沉冷的目光里，半个字也吐不出。
崇和帝不再多言，转身拂袖而去。
那背影，孤峭、疲惫、沉重如山。
走到殿门时，他忽然顿住脚步。没有回头，只丢下一句：
“瑶光，朕……对不起你。”
话音未落，人已消失在殿外。
瑶光公主站在原地，望着那道远去的背影，眼泪无声地流。
她知道皇兄这句“对不起”是什么意思。
可她没有说话。
她只是转过身，看了楚骁一眼。
那一眼，很轻，很短。
可那一眼里，有泪，有笑，有释然，有诀别。
然后，她也转身，消失在侧殿的阴影里。
朝会散尽，大臣鱼贯而出，议论纷纷。
有人庆幸，有人叹惋，有人满腹疑云。
诚王脚步匆匆，面色阴鸷得能杀人。他身后那几个党羽噤若寒蝉，低着头，大气不敢出。
安王与端王并肩而行，低声相询。
“七弟，你说瑶光究竟跟皇兄说了什么？”
“不清楚。”安王摇了摇头，眉头紧锁，“但我有一种不好的预感。”
端王沉默了一瞬，轻声道：
“我也是。”
两人相视一眼，皆不再言，消失在宫门长巷。
楚骁立在殿心，接受着四面八方的道贺。
“恭喜并肩王！贺喜并肩王！”
“王爷吉人天相，必有后福啊！”
“王爷，往后有什么事，尽管吩咐！”
他一一还礼，脸上挂着淡笑。可那笑容底下，没有半分欣喜。
他的目光，一直锁着瑶光公主离去的方向。
那一瞥，像一根刺，扎在他心里。
宫门外，早已人山人海。
百姓从清晨等到现在，挤在打劫两侧，翘首以盼，望眼欲穿。老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，年轻人爬上了墙头屋顶。他们不知道朝堂上发生了什么，他们只知道，他们的王爷，今天上朝受审。
他们要等。
等到他出来为止。
苏震、秦风率八百亲卫立在最前，心急如焚。他们的手按在刀柄上，指节泛白，眼底满是焦灼。他们身后，是八百楚州儿郎，一个个挺直脊背，望着宫门的方向。
阿茹娜麾下千名草原铁骑甲胄鲜明，立马长街，静候王者出殿。那些草原勇士，一个个沉默如铁，可那沉默里，藏着火山般的躁动。
终于，宫门缓缓开启。
一道素袍身影，缓步走出。
身姿挺拔如松，气度沉稳如山。
是楚骁。
人群瞬间炸开。
那欢呼声，像海啸一样席卷长街，震得整座京城都在发抖。
“王爷出来了！”
“并肩王！”
“王爷！王爷！”
百姓们拼命往前挤，挥舞着手，眼里全是滚烫的欢喜与安心。有人笑着笑着就哭了，有人哭着哭着又笑了。那个老婆婆被人搀扶着，颤颤巍巍地举起手，冲楚骁挥着。那个抱着孩子的年轻妇人，把孩子举得高高的，让他也看看，那个替他们讨公道的王爷。
苏震、秦风第一个冲上前。
两个铁血汉子，眼眶通红，声音哽咽：
“王爷！您没事吧？”
楚骁望着两张写满担忧的脸，望着那些熟悉的、不熟悉的、却同样滚烫的目光，心里那团阴云，被这满城暖意一点点冲淡。
他轻轻一笑：
“没事。”
短短二字，却让两个铁血汉子眼眶瞬间发红。秦风别过脸去，使劲眨了眨眼。苏震喉结滚动，什么也没说，只是用力点了点头。
一道明艳身影缓步走近。
阿茹娜一身火红骑装，眉眼张扬，脸上看似平静，眼底却藏着翻涌的牵挂与后怕。
楚骁拱手，真心致谢：
“多谢公主。”
阿茹娜看着他，看了很久。
然后她忽然上前一步，欺近他耳畔。
气息轻暖，带着草原独有的爽朗笑意，声音柔得发痒：
“王爷，你欠我一次。”
楚骁从未与她这般贴近，耳尖微微发烫，一时竟有些怔忡。
阿茹娜笑着后退两步，眼波流转。
“按规矩，我得先去四方馆安顿。”她说，“安置妥当，我再来见你。”
话音落，她翻身上马，红衣猎猎。
千名草原铁骑紧随其后，马蹄声如雷，绝尘而去。
楚骁立在原地，望着那道火红背影消失在街角，心头竟泛起一丝莫名的恍惚。
百姓围拥上来，七嘴八舌，句句滚烫。
“王爷，您平安回来就好！”
“我们一直在这里等您！”
“王爷是大好人，老天爷定会护着您！”
楚骁望着一张张朴实真诚的脸，心中那根刺还在，可此刻，他也愿意笑一笑。
他深吸一口气，抬手轻轻一挥。
“诸位父老乡亲——”
喧嚣瞬间安静。
他声音不高，却沉稳有力，字字入心：
“今日之恩，楚骁，铭记于心。”
短暂一静。
更狂烈的欢呼冲天而起：
“王爷千岁！”
“并肩王千岁！”
声浪震彻长街，久久不息。
并肩王府。
苏震、秦风率亲卫护在楚骁身侧，一路缓步回府。八百儿郎甲胄铿锵，昂首挺胸，像凯旋的将士。
府门大开。
林清姝正守在灶前，精心烹煮着他最爱的几样小菜。听见院门外那熟悉的脚步声，她手中瓷碗“哐当”一声摔落在地，汤水四溅。
她顾不得收拾，踉跄着奔出。
一眼，便看见那个日思夜想的身影。
他站在院门口，一身素袍，微微有些疲惫，可他在笑。
林清姝的眼眶一下子就红了。她几乎要扑进他怀里，可终究碍于身份，在最后一步硬生生顿住。
她就站在那里，隔着几步的距离，望着他。
眼眶泛红，声音轻颤：
“王爷，你果然回来了。”
楚骁望着她，望着她眼中的泪水和牵挂：
“我答应过你，定会回来。”
他说，声音温柔得像哄孩子：
“你说我是大英雄，英雄，岂能对你言而无信？”
林清姝的眼泪终于落下来，可嘴角却弯了起来。
话音刚落，院门外传来一声清脆带笑的调侃。
阿茹娜倚在门边，眉眼弯弯，笑意狡黠。
“王爷走到哪儿，都不缺红颜知己啊。”
她歪着头，看着林清姝，又看着楚骁，眼里满是促狭：
“你说——我回去之后，要不要跟映雪姐姐好好告上一状？”