林清舟在河岸与李德正，李大海分开后，沿着镇街折向北走。
他没有急着去办别的，而是拐进了一条窄巷子。
巷子两边是青砖老墙，墙缝里探出几丛青苔和野草，午后的阳光从头顶的屋檐缝里漏下来，在地上投出一道一道细长的光条。
巷子尽头，是一间门面不大的铺子。
门头上挂着一块老旧的木匾，上头的字被日头晒得褪了色，走近了才辨认出来，
原来是到了不觉坊。
门口没有多余的摆设，只在窗台下放了一盆半枯的文竹，倒是窗户上糊的竹纸换过不久，白生生的，透着一股书卷气。
林清舟推开门走了进去。
铺子里的光线果然比外头暗了不少，但那种暗不是阴暗，而是一种被岁月泡过的，沉静的暖黄。
高高的书架几乎顶到房梁，上面密密麻麻塞满了各种书籍，
有新有旧，有线装有散页，空气中混着陈年纸张，墨香和些许灰尘的气味，不刺鼻，反而让人不由自主地放轻了呼吸。
柜台后面，一个头发花白，身形清瘦，穿着洗得发白灰色长衫的老者正凑在窗前的天光下修补书页，手里捏着一把小刷子，正往一处裂口上抹浆糊。
听到推门的动静，他头也没抬，慢悠悠地说了一句，
"随意看，莫要大声喧哗，莫要污损书册。"
林清舟没去翻书，直接走到柜台前面，把手里提的东西搁在桌角，笑了一声，
"苗掌柜，是我。"
苗掌柜这才抬起头来，看了来人一眼，见是林清舟，那副慢悠悠的架势立刻松散下来，手里的小刷子往桌上一搁，脸上也浮出一抹笑意，
"哟，小三爷啊，今儿个什么风把你吹到我这儿来了？"
林清舟笑着摇了摇头，在柜台对面的一张小竹凳上坐下来，也不急着客套，先从怀里摸出一小包东西搁在桌上，推了过去，
"上回你说茶淡，这回我特意拐去南街口那家老茶庄买了一包，你尝尝。"
苗掌柜也不客气，伸手把那包茶掂了掂，凑到鼻子底下嗅了一下，眉毛一挑，
“好东西啊！”
他把茶包收了，往柜台底下放好，这才正了正神色，看向林清舟，
"说吧，今儿来不光是为了给我送茶吧？你林三郎无利不起早，我认得你又不是一天两天了。"
林清舟被他一句话说中了心思，也不遮掩，往竹凳上靠了靠，开口道，
"苗掌柜，我今天来，是想跟你请教一桩事，你见多识广，听着帮我参谋参谋。”
“嗯？还有你不知道的事儿？说来听听看。”
“我在琢磨着在村里做一桩买卖，沿河的村子镇子之间，帮人捎带书信，包裹，小件货品。"
苗掌柜听完，花白的眉毛微微动了动，
"你是想开民信局？"
林清舟点了点头，
"有这个念头，但我心里没底，所以想来听听你的说法。"
苗掌柜轻轻"嗤"了一声，摇头晃脑的，语气里带着过来人那种"年轻人想得简单"的味道，
"小三爷啊小三爷，你见识不少，怎么就不知道民信局这三个字的分量？
你知道民信局要在哪里备案？”
“确实不知。”
“想开民信局，要去府衙备案，缴纳至少二十两得保证金，还要有人做保，
一保就是三家殷实商户，缺一家都不给你挂牌，
你一个河边村里的后生，几条船还没下水呢，想挂民信局的牌子？
巡检司的人头一回来查你，光是问你有没有保人，就能把你问得哑口无言。"
林清舟面色不动，只是微微点头。
这些他确实不清楚，今日来问，就是怕在这些门道上栽跟头。
苗掌柜见他沉得住气，没有急着辩解，心里暗暗点头。
他靠在椅背上，把两只手交叉搭在肚子上，语气放缓了些，像是在跟自家晚辈说体己话，
"你这个活计，本身是个好活计，沿河多少村子？多少人家在镇上有亲戚？
逢年过节给丈人家捎条鱼，给外嫁的闺女带匹布，这些都是零碎小事，积少成多，一家一户的钱不多，攒起来就是一条稳当的来路。"
他伸出一根手指在桌面上敲了敲，
"所以你别挂民信局的牌子，你换个名字，小一点，土一点，什么捎带行，脚船铺，水递行都成，
名字越小，越没人盯着你，你做的就是实实在在的便民买卖，谁还能上门找你麻烦？"
林清舟追问道，
"那这一行需不需要商籍？用不用去官府挂号？"
苗掌柜摆了摆手，
"用不着，你这不是开铺子卖货，也不涉及盐铁茶马那些官家专营的买卖，
你就是个跑船帮人带东西的，说穿了就是水上的脚夫行当，
脚夫用腿，你用船，一码事，这一行靠的不是官府牌子，靠的是人家信得过你。"
林清舟听到这里，心里那块石头算是落了地。
其实跟他预计的差不多，不过总也要找个靠谱的长者问清楚才能更放心。
他来之前最担心的就是官府那一层，万一这活计需要商籍、需要备案、需要年年打点，
那他一个河边村里的后生，光是把这些手续跑下来就够呛，更别说往里头搭银子搭人了。
如今苗掌柜把话说透了，这就是一桩水上脚夫的买卖，靠的是脚力，靠的是信义，跟官府那张纸没多大关系。
林清舟又陪着苗掌柜聊了几句闲话，问了几句镇上最近的木料行情和码头那边的动静，
苗掌柜有一搭没一搭地应着，手里已经开始收拾那几本书页了。
"行了，别在我这儿耗着了，"
苗掌柜把浆糊罐子盖好，抬头看了他一眼，
"你那个捎带行的主意我觉着能成，但有一条，别急，沿河的人家认了你的船，认了你林家这张脸，
再往远了扩，一口吃不成胖子，这个道理你比我还懂。"
林清舟站起身来，朝苗掌柜拱了拱手，
"苗掌柜的，今日这番话，清舟记在心里了，改日得了空再来叨扰。"
苗掌柜已经低下头去翻书了，嘴里含含糊糊地应了一声，
"嗯，日后生意做大了，再带包好茶来，别糊弄老头子。"
林清舟笑了一声，转身出了铺门。