次日，在成都闹市街头。
近些日子以来，传的沸沸扬扬的废立太子言论，在今日迎来最终了断。
诸葛丞相亲自坐镇，赵达被押上法场，糜竺发挥了他的用处，亲自持帝剑上台，手刃奸佞，将此事落下帷幕。
若要论起来，糜公乃刘祀亲舅，自他手刃赵达後，此事便算是消解掉了。
但此事虽终结，困扰大汉的最大难题，四面尽起的叛乱该如何解决？
诸葛丞相的做法，是无奈中的选择，目下便只能用个「拖」字决。
成都的春雨，绵密而阴冷，正如这座危城此刻的局势。
诸葛亮坐在案牍之後，手中朱笔悬而未落。那笔尖上的一滴朱砂，颤巍巍地聚积，最终不堪重负，「啪」地一声滴落下来，晕染出一片刺目的殷红。
「无兵可用啊————」
一声长叹，揉碎在昏暗的烛火里。
「丞相。」
杨洪立於阶下，眼中满是忧色：「若再不发兵剿灭，只怕火势蔓延，这益州——就真的乱了。
「拿什麽剿？」
「成都现有的禁军，那是守卫京畿的最後一点家底，动不得。一旦调离，若有变故，谁来护卫太子？」
杨洪默然。
「拖吧。」
诸葛亮闭上眼，吐出了那个最沉重、也最无奈的字眼：「只要他们不打到成都城下，不波及周边郡县，便先由他们去闹。」
若依着先前的历史脉络，刘备死於永安，黄元造反後小半年，杨洪才迫不得已动用成都禁军前去平叛。
至於南中叛乱，则是足足拖了三年，最後诸葛亮才带兵平息。
之所以拖延如此之久，也是因为国力不许，需要喘息之机。
若依先前陛下败於亭之时局，永安托孤时便已经很艰难了。
那如今又要供荆州用兵，积草屯粮，捉襟见肘则更甚。
放任叛乱这并非怯懦，而是在国力捉襟见肘之时，只能两害相权取其轻的无奈之举。
「不过，也不能坐以待毙。」
诸葛亮猛地睁开眼：「传令马岱！」
「他马家在羌人中威望甚高，命他去联络那些亲汉的羌人部落，看能否借来些许兵马。」
「吾亦要招募民夫，在成都郊外亲自练兵。」
没有兵便自己练，诸葛丞相是足够务实的。
这也是他如今唯一的选择，只能从头开始，练出一支可供平叛的兵力出来。
几日後。
都江堰，岷江之畔。
眼看春汛将至，都江堰的水利，关系到整个成都平原的产粮问题。
诸葛亮一身布衣，巡於江边。他手中拿着图纸，正亲自查验着岁修清淤的进度。
「这里还需再挖深一尺！」
诸葛亮指着飞沙堰的一处积淤，对身後的工匠喊道：「此处若不通畅，春耕之时，成都平原万顷良田便无水可用！那是百姓的命根子，也是前线的军粮，马虎不得。」
江风凛冽，吹乱了他的发丝，也吹得他那单薄的身躯有些摇晃。
但他不敢歇。
内忧外患，他只能像个修补匠一样，哪里漏了补哪里，拼尽全力维持着这艘破船不沉。
「丞相——！！」
就在这时，一阵急促的马蹄声夹杂着嘶吼，穿透了轰鸣的水声。
诸葛亮直起腰，循声望去。
只见堤岸的尽头，一名背插红翎的信使，正发了疯似地狂奔而来。那人跑得太急，连鞋都跑掉了一只，跌跌撞撞，满身泥水。
诸葛亮心头猛地一紧，握着图纸的手指瞬间捏紧。
又是哪里反了？
还是荆州————
「丞相！大喜！天大的大喜啊！」
信使冲到近前，「扑通」一声跪在满是泥水的地面上，双手高高捧起那卷用油布包裹的圆筒，脸上涕泪横流：「打赢了！咱们打赢了！」
「荆州四郡——全收回来了！！」
「什麽？！」
诸葛亮身躯剧震，手中的图纸飘然落地。
他顾不得去捡，甚至顾不得仪态，几步跨到信使面前，一把抓住那人的肩膀，声音因为极度的震惊而变得尖锐：「你说什麽？怎会如此之快！」
距离他回到成都，这才多久？
上次了解战况，那边不是还在苦守吗？怎麽突然就收复四郡了？
「千真万确！这是赵都督发来的亲笔捷报！」
诸葛亮颤抖着手，解开油布，取出了其中帛书。
展开的那一刻，那熟悉的字迹映入眼帘。
他看得极快，一目十行。
「好一个瘟疫退敌！曹真八万大军，竟是被你们生生熬走的？」
这其中的凶险和惨烈，虽只寥寥数语，但诸葛亮何等人物？
一眼便看穿了这背後的惊心动魄。
这是在赌命啊！
万幸！
万幸天降刘祀，以这消杀之法赌赢了！
「丞相？」
身旁的信使见丞相看着捷报久久不语，身子都在颤抖，不由得有些慌神。
下一刻。
只见这位在朝堂上泰山崩於前而色不变的大汉丞相，猛地擡起头，面向东方的天际，面向那滚滚东逝的岷江水。
「苍天庇佑！！」
诸葛亮仰天长叹，两行热泪顺着那消瘦的脸颊，肆意奔流。
「天佑我大汉！此天佑我大汉也！」
他缓缓闭上眼，任由那带着泥腥味的江风吹拂着面庞，心中的那块巨石，终於在这一刻，轰然粉碎。
荆州复得，国门已守。
那个最大的窟窿，补上了！
「伯宗，子龙————」
诸葛亮紧紧攥着那卷捷报，如同攥着大汉的命脉，嘴角终於浮现出一抹久违的、发自肺腑的笑意：「你们做得好！」
「既如此，亮这後方，便也能腾出手来，好好收拾这旧山河了！」
江陵城内，春日的阳光终於驱散了笼罩数月的阴霾。
废墟之上，尘土飞扬。
「号子喊起来！一二一，起！」
数百名赤膊的汉军士卒，喊着整齐的号子，肩扛圆木，手推独轮车，正热火朝天地在荆州都督府的原址上忙碌着。
巨大的青石基座被重新清理出来，新的梁柱正在竖起。
但这仅仅是一小部分。
更多的士卒，此刻却散布在城北的民居巷陌之中。
「大娘，您这屋子当初是为了烧石灰给扒了，今日咱们给您补上，用的都是新伐的楠竹，比以前那个结实！」
「老丈，您别动手，既然腰腿不好，在旁歇着便是！」
这若是放在别的地界，或是换了东吴、曹魏的兵马，当兵的不进屋抢个底掉就算积德了，哪还有帮着老百姓修房子的道理？
可这支江北军，却是个异类。
北城门口，摆开了一张长桌，身前摊着一堆竹简，那是当初围城时，向百姓徵集物资的记录：「当初为了守城，那是没办法，征了大家的醋和布，甚至拆了大家的房。」
「如今仗打赢了，咱们不能装聋作哑啊，所以该如何补钱，咱们一律按照市价！」
这一笔笔帐算下来，那箱子里的钱如流水般发了出去。
领到钱的百姓们，手里捧着那沉甸甸的铜钱，一个个几乎不敢相信这是真的O
自古以来，只见过匪过如梳，兵过如篦，何时见过当兵的回头还钱的？
「将军，您肉疼不？」
老黑看着那越来越空的钱箱，反正他自己有些肉疼：「这可是陛下赏给您的体己钱啊。咱们当兵吃粮，徵用点东西不是天经地义吗？若是换了吴狗，别说还钱，怕是连人都要抓去当苦力。」
「闭嘴！」
刘祀猛地转头，目光锐利如刀，盯着老黑和周围的一众士卒，厉声道：「别拿咱们跟吴狗比！咱们若是跟他们一样，那这大汉的旗号还要来干什麽？」
他站起身，指着那些正在帮百姓修房的弟兄，声音洪亮的道：「都给我记住了！」
「咱们吃的是百姓种的粮，穿的是百姓织的布。守城的时候，百姓把命都交给咱们了，如今咱们活下来了，就不能做那忘恩负义的白眼狼！」
「有一条，你们都给我刻在骨头上！」
刘祀竖起一根手指，一字一顿的道：「不拿百姓一针一线！」
「谁要是敢伸手，别怪我的军法不认人！」
「诺！！」
士卒们齐声应诺，那声音中透着一股子从未有过的自豪。
远处的回廊下。
赵云按剑而立，招来诸将，张翼、刘祀等赫然都在其列。
「随我来，有些事，需得跟你交代清楚。」
赵云从怀中掏出一卷密封的竹简，摆放在众人面前：「这是丞相离开江陵前，特意留下的手书。当时战事吃紧，没来得及与你等细说，如今大局已定，有些规矩，得立起来了。」
「丞相的手书？」
刘祀疑惑地接过。
「嗯。」
赵云点了点头，环视众将後，把目光盯向了刘祀：「你那脑子里装了太多惊世骇俗之物。大蒜素、黄连晶、石灰消毒、轻油神物————这些东西在咱们手里是救命的神器，若是流传出去，被曹丕、孙权学了去，那便是咱们的催命符。」
「丞相高瞻远瞩，早就料到了这一层。」
赵云指着那竹简，沉声道：「丞相有令，自即日起，把你那些发明的名字，全改了。」
赵云掰着手指头，一个个盘算着说道：「那大蒜素，乃是萃取大蒜汁液而成，辛辣无比。今後在军中，统称烈火散」！只说是某种西域火毒草药炼制，绝不可提大蒜二字！」
「黄连晶，改名清痢丹」。外人只道是寻常止泻药，断想不到是提取之物」
。
「至於那石灰粉，改名拔毒散」；那轻油，更要在原先桐油火油的基础上，加个猛」字，唤作猛火油」，对外宣称是采山洞地火凝练，添加夜明砂，非凡间俗物！」
刘祀听得有趣，诸葛丞相这是在搞「技术封锁」和「战略忽悠」啊！
若是让曹魏的细作探听去了，只说是「烈火散」，他们怕是会满世界去找什麽火毒草，打死也想不到这神药竟然是地里大蒜提炼出来的！
这层窗户纸只要不捅破，大汉就能一直独占这份技术红利。
所以这是啥？
三国时代的战忽局成立了呗？
「还有。」
赵云继续说道：「当初江州那五千民兵，丞相的意思，这五千人不再解散归农，而是全部收编入伍，按正规军发饷。」
「但这支军队，不入常规编制，不打正面攻坚。赐名—神机营」！」
「神机营？」
「对，神机莫测之意。」
赵云正色道：「这五千人，今後专司制作各种新奇军备。无论是炼油、提药，还是日後你脑子里蹦出来的其他稀奇古怪的玩意儿，都可交由他们来做。」
「这支人马，就是咱们大汉的「撒手鐧」！」
「涉及神机营的一切消息，皆为绝密，不可让外人知晓其中内情。」
刘祀点点头，他明白，这意味着什麽。
这意味着，他不再是一个人在战斗。
大汉的国家机器，开始正式为他的「科技树」保驾护航了。
在这个冷兵器时代，这些看似不起眼的技术，就是降维打击的杀手鐧。
一旦泄密，所有优势全无。
三日之期已到。
江陵城北，那一排临时搭建的土竈旁，空气中弥漫着一股说不清道不明的怪味儿。既有石灰的呛鼻，又夹杂着草木煮烂後的酸腐。
「开缸！」
刘祀一声令下，老黑挽起袖子，大步上前，一把掀开了盖在那两口大瓦缸上的草蓆。
「嚯！」
一股热气腾腾的白雾涌出。
老黑探头一瞧，只见那缸里原本坚韧粗糙的楮树皮，此刻已经彻底变了模样。它们软塌塌地堆叠在一起，周身裹满了一层厚厚的白色石灰浆，如同煮烂了的猪皮冻。
「将军，这玩意儿真能变成比绢帛还好用的宝贝？」
老黑找了根树枝往里面捅了捅，那树皮一触即破，软烂得不成样子。
「少废话，捞出来！」
刘祀吩咐道：「全部运到江边去，什麽时候洗到水变清了，闻不到石灰味儿了，什麽时候算完。」
这一步至关重要。若是不将这些强硷性的石灰残留洗净，造出来的纸不仅颜色发黄，而且脆如薄饼，十分易碎。
江岸边，亲兵们手里拿着那一团团软烂的树皮，在冰冷的江水中反覆淘洗。
原本浑浊的江水，被染出一大片乳白色，随即又被浪花卷走。
待到洗净沥乾，这些树皮已经变成了淡黄色的一团团乱麻。
「上石臼！」
刘祀指着不远处那几块巨大的青石臼，那是从城中富户家里徵集来的，原本是用来春米的。
「弟兄们，咱们当兵的别的没有，就是有力气！」
「给我捣！把这些树皮捣成泥，捣成絮，捣得连它亲娘都不认识！」
「嘿呦！嘿呦！」
沉闷的撞击声此起彼伏。十几根木杵在壮汉们的手中上下翻飞，每一次落下，都将那树皮纤维进一步打散、撕裂。
刘祀背着手，像个挑剔的工头一样在石臼间巡视。
他时不时伸手从石臼里抓起一团浆泥，放在指尖细细揉搓。
「不行！这里还有硬块！」
刘祀将一团还没捣碎的纤维扔回臼中，眉头微皱：「继续捣！我要的是像棉絮一样的细绒，不是这种还有筋骨的疙瘩！」
直到那石臼里的东西彻底变成了一滩细腻的灰白色浆糊，刘祀这才满意地点了点头。
但这还只是个半成品。
接下来的步骤，更加关键—一分层与调浆。
一口巨大的木桶被推到了场地中央。
刘祀让人将捣好的纸浆全部倒入桶中，随後注入大量的清澈江水。
几根木棍伸进去，疯狂搅拌。原本沉底的纸浆瞬间随着水流旋转起来，浑浊成一片。
「停！」
随着搅拌停止，那些没捣烂的粗纤维、树皮渣子，因为分量重，慢慢沉入了桶底。
而那些最细腻、最轻盈的纤维，则如同云雾一般，悬浮在了上层水中。
把上面这一层捞出来，这便是「洗浆」，去粗取精，只留精华。
捞出的细浆被转入另一个长方形的木槽之中。刘祀拿起一把木耙，亲自上手，在水槽中大力搅拌，将纤维彻底打散。
随後，他从旁边的一个陶罐里，倒出了一碗黏糊糊、透明状的液体。
那是早已让亲兵去城外挖来的黄蜀葵根茎，捣碎後挤出的粘液。
「将军，这是啥？看着跟鼻涕似的。」
「这叫纸药。」
刘祀一边倒一边解释：「有了它，这纸浆在水里就不会沉底，也不会抱团，能悬浮得更久。造出来的纸，才能薄厚均匀，平滑如镜！」
随着黄蜀葵汁液的加入，原本还有些分层的浆水，瞬间变得粘稠而均匀，呈现出一种独特的乳白色质感。
「也就是现在这技术还是机密，否则让蔡伦老先生知道了，怕是要从棺材里跳出来骂我作弊。」刘祀心中暗笑。
万事俱备，只欠抄纸。
刘祀擦了擦手，拿起早已让城中竹匠赶制出来的抄纸帘。
那是用极细的楠竹蔑丝编织而成的，长二尺，宽一尺，比後世的A3纸还要大上一圈。四边用光滑的木条做了边框，拿在手里轻巧而有韧性。
刘祀站在浆槽前，神色肃穆，仿佛在进行一场神圣的仪式。
他双手握住抄纸帘的边框，深吸一口气，将其斜斜地插入浆水之中。
入水，摆平。
随後，手腕极其灵巧地轻轻一抖。
那浑浊的浆水在竹帘上荡漾开来，细小的纤维随着水流的晃动，均匀地铺沉在竹帘之上。多余的水分顺着竹篾的缝隙流走，只留下一层薄薄的、湿漉漉的白色膜状物。
这一连串动作行云流水，看得周围的亲兵们目瞪口呆。
「这就是纸？」
「水一过，就留下一层皮？」
这边的动静，很快引来了正在巡营的赵云和张翼。
「刘祀，你这是在————」
赵云看着刘祀手里那个湿漉漉的竹帘，眼中满是好奇。
刘祀没有说话，而是小心翼翼地将竹帘反转，将那一层湿纸膜「扣」在旁边早已备好的一块平整木板上。
随後，他又拿起竹帘，再次入水，抄起第二张。
一张，两张，三张————
湿纸被一层层地叠放在一起，每两张之间，虽然没有东西隔开，但因为水分充足，并没有立刻粘连死。
刘祀一口气抄了十五张纸，叠成一摞。
然後，拿出一片细密的麻布，盖在湿纸堆上，又搬来一块平整沉重的青石板，狠狠地压了上去。
刘祀拍了拍石板，长出了一口气：「蔡侯纸之所以粗糙、疏松、不能书写，就是少了这一步压榨」。」
「用重力把里面的水分挤干，把纤维压实，这样做出来的纸，密度大，表面光，才不洇墨。」
旁人也听不懂密度是啥意思。
待做完这一切，刘祀直起早已酸痛的腰，看着那被石板压着的一摞「希望」，对着赵云和张翼咧嘴一笑：「二位，咱们且等上一昼夜。」
「明日此时，这大汉的第一张江陵纸，便要问世了。」
「到时候，咱们用它书写传书，定能把成都那帮老夫子的下巴都给惊掉！」
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