听完林卫国的一番话，陈敏也陷入了沉思。
他靠着窗，看着下面的华北平原从黄变成绿，从绿变成深绿。
下午，飞机降落桂林机场，跑道尽头是一排低矮的平房，墙上刷着标语。
接站的是一辆旧大巴，车身漆着“桂林市接待处”几个字，司机帮他们把行李搬上车，用川普说着“欢迎欢迎”。
大巴驶出机场，上了公路。
路两边是农田，田里的稻子已经割了，剩下齐刷刷的稻茬，在阳光下泛着黄。
远处的山是典型的喀斯特地貌，一座一座拔地而起，像竹笋，像驼峰，层层叠叠，延伸到天际。
陈敏靠着窗看了很久，低声自语：“这就是桂林的山，和小时候的印象差不多。”
“挺好看，跟画上的一样。”方晴也趴在窗边看。
车进了市区，街道不宽，两边的建筑不高，灰砖灰瓦，有些墙面刷着白石灰，有些已经斑驳了。
南华青年团在桂林饭店住下后，团长老张把大家召集到走廊里。
“明天参观德公府，然后有两天的自由活动时间，想回老家看看的自己安排。
北国外事办会派车，他们的干事会全程跟着，别单独行动。”
一夜无话，第二日，德公馆。
桂林有两座德公馆，一个是德公的旧居，建于1934年，在如今的桃花江路九号。
还有一座是当选副总统的时候，省政府于1948年修建的，同年是四月份修建完毕。
众人参观的是老宅，还保留着最原始的样貌。
青砖院墙，朱漆大门虽有斑驳磨损，却依旧庄严肃穆，院落格局开阔，梁柱古朴厚重，没有后期修缮的崭新痕迹，藏着数十年的岁月沉淀。
守院的是本地一位年迈的老管理员，土生土长的桂林人，一辈子守着这座老宅，见惯了往来过客。
他接到外事通知，早早等候在门口，见到来人是故人之后，更是激动无比。
一行人下车，缓步走入宅院。
院内草木修剪得整齐有序，天井干净无尘，堂屋内陈列着老旧的桌椅，一砖一瓦、一器一物，都带着浓厚的民国气息。
这可是他们南华开国总统的根脉故土，是整个南华政权的发源之地，所有人都收起了嬉闹之心。
王晓站在天井中央，抬头望着堂屋的牌匾，低声感慨：“多少年了，老宅还是一点没变。”
这话落在林卫国和当地的干部耳中，格外微妙，他们官职太低，不清楚这些人的真正身份。
王晓的父亲，是桂系的参谋，她小时候倒是随父亲来过几次，模糊的记忆，看到这座宅子之后，瞬间清晰了起来。
陈敏抬手轻抚斑驳的院墙，指尖触带着岁月凉意的青砖，轻声开口：
“我小时候也跟着父亲来过这里，当年年局势乱，我父亲作为桂系参谋，跟着大部队仓促南迁。
那时候我年纪太小不懂事，只记得这座院子要比我家大得多。”
林卫国抬眼打量着整座宅院，总算彻底明白，为何南华代表团执意放弃西安古都的常规游览，千里迢迢专程南下桂林。
山水风光是虚，溯源寻根是实。
这座岭南老宅，承载着南华政权的起家根基，也是他们一众高层刻在骨子里的故土渊源。
随行的当地干部脚步放缓，重新打量起了这个熟悉的老宅子。
当初本来这座宅子要用来政府办公用的，但是上头下令，不准动里面的任何东西，还要定期维护。
当然，里面的东西，能搬的都搬走了，只剩一些老旧的桌椅，没人看得上，留在了这里。
王晓突然正经了起来，背着手，在天井里缓缓踱步，目光扫过四周古朴的梁柱门窗，怅然道：
“我们这一辈南华青年，从小听着长辈讲这里的故事长大。”
“长辈们总说，当年在这里起家、扎根，后来局势迫人，不得已渡海南下。这么多年过去，故土依旧，只是人事全非。”
陈敏也收回抚着院墙的手，转头看向林卫国，认真说道：“林干事，我问句实话。
在你们的教科书、你们的认知里，这座宅子、宅子曾经的主人，是不是都被定义成旧时代势力、历史的失败者？”
问题一出，院内气氛瞬间微妙了起来，不少北国的干部，目光注视着林卫国。
这个问题可要老命了，一旦回答不好，可能会升级到两国外交的层面了。
南华青年也是看着他，他们一路走来，心底始终憋着对故土旧脉的不甘。
林卫国面对着这么多人，竟一丝一毫紧张之感都没有，他神色坦然：
“我们尊重真实的历史，不刻意抹黑，也不盲目吹捧。”
“曾经的这群人，守过家国、护过乡土，在乱世之中撑起过一方安稳，有功于时代。
但他们最终落败，不是输在兵力装备，是输在脱离百姓、跟不上大势。”
他抬手指向院外广袤的岭南田野，秋收遍地、烟火繁盛。
“如今这片土地，人人有田、户户有盼，百姓能踏实耕耘、安稳度日，这是新时代的民心所向。
旧时代落幕，新时代开启，是历史的必然。”
“成败皆是过往，唯有民心永续。”
一番话落地有声，这话不仅守住了自身立场，作为胜利者的一方，并没有恶意否定南华的过往，分寸拿捏得十分到位。
王晓也愣在原地，她本来已经做好了怼人的准备，但没想到林卫国有这般坦荡包容的格局。
陈敏眼底的欣赏再添几分，她敏轻声感慨：“你应该去南华的，去那里，肯定大有作为。”
“当年，总统在南华也是实施的分田分地，我们的总统也并非那旧时代那种做派，他也是真的将老百姓放在心中。”
林卫国微微摇头：“还是那句话，我生于此地，长于此第，最终也会忠于此地。”
“可你明明有更好的出路，却偏偏选择最难的那条。”陈敏依旧觉得惋惜，忍不住再次劝说，
“南洋联合大学的名额，是无数人求之不得的机会。”
“那里有完善的工业体系、成熟的农业技术、开阔的国际视野，你去学三年，抵得上国内苦熬十年。”
“留在这片土地，你只能慢慢熬、慢慢补短板；可南下深造，你能站在更高的起点，走得更快更远。”
“到时候学业有成，再回来报效你的祖国，也不是不成啊！”
院内众人的目光再次聚焦在林卫国身上。
林卫国坚定说道：“我若是趁着国家艰难之时远赴安逸之地求学，学来的本事再大，也立不住本心、撑不起底气。
快，未必就是好。”