太史慈当年背井离乡，南下寻求立功之路。
沿途听说扬州刺史刘繇有仁义之名，南下的士人、义士多有投奔，于是他也渡江来到曲阿见这位刘刺史。
可到了之后才发现不是这么回事。
到了才发现，这位刘使君好名声胜过好实干。
用人只听许劭点评，名士之后如朱皓，哪怕循规蹈矩也能领兵。
而像他这般寒门义士哪怕武艺超群，也只能做侦骑队率。
太史慈在刘繇帐下数月，只做了个队率，领轻骑侦视，做些斥候的活计。
他一身武艺，猿臂蜂腰，弓马娴熟，却无处施展。
可太史慈没有怨言，只默默操练部曲，等待机会。
他带来的二百乡勇，加上在曲阿招聚的壮士，拢共五百人，个个对他心服口服。
这些人大多是青州、徐州逃难来的流民，见太史慈武艺高强、待人义气，便逐渐聚在他身边。
只是太史慈官不过队率，按制只能领二百人，多出来的三百人只算私兵，不领州府粮饷。
太史慈自掏腰包养着他们。
刘繇知道这事，却没有说什么。
他不是不知道太史慈的本事。
都是东莱人，同乡，太史慈在家乡的名声他岂能不知？
可刘繇心里有一本账。
重用太史慈，天下人会怎么说？
会说刘繇任人唯亲，会说刘繇帐下无人，只能靠一个没名声的寒家子弟撑着。
他刘繇要的是名声，是天下士人的吹捧。
用许劭，用朱皓这样名士之后，天下人才会说他刘繇求贤若渴、礼贤下士。
所以，太史慈只能委屈着。
直到昨夜那封家书送到。
老母已在徐州，衣食安稳。
太史慈攥着信，在帐中坐到天亮。
天一亮，他披甲佩弓，大步走向中军大帐。
帐内，刘繇正与许劭议事。
太史慈单膝跪地，抱拳道：“使君，慈有要事请禀。”
刘繇抬头，见太史慈神色肃然，心中莫名一紧：“子义请说。”
“明公，青州战乱不休，田楷与袁谭激战正酣，乡里动荡不安。”
太史慈声音沉稳，一字一顿。
“老母年高，独自在乡，慈为人子，岂能坐视？”
他顿了顿，声音低沉却坚定。
“慈欲北归，奉养老母，以全孝道。”
“请明公恩准。”
话音落下，帐中一静。
刘繇手按案几，指节发白。
他看着太史慈，看着这个同乡、这个弓马娴熟、以一当百的猛士，心里咯噔一下。
太史慈要走？
他当然知道太史慈的本事。
五百部曲，个个能战，太史慈自己更是骑射无双。
这样的人走了，是多大损失？
刘繇张了张嘴，想挽留。
许劭在旁，眉头紧皱，却终究没开口。
大汉以孝治天下。
拦人尽孝，等于自毁名声。
刘繇憋了半晌，脸上肌肉抽动，最终挤出一丝苦笑。
“子义孝心，感天动地。”
“某……岂敢阻拦？”
他站起身，走到太史慈面前，两手相握，竟有些哽咽。
“恨不能与君共大事也！”
这句话出口，刘繇心里五味杂陈。
他是真舍不得。
可也是真留不住。
太史慈抱拳：“明公厚恩，慈铭记于心。”
刘繇摆摆手，强挤出一个笑容，随后像是想到什么般一咬牙，转头喝道：“取五十匹良马来！再拨千担粮草，为子义作路费！”
“使君，不必——”
太史慈要推辞，刘繇按住他的手。
“不必推辞。你麾下五百人，长途跋涉，没有粮草怎么行？拿着。”
太史慈沉默片刻，深深一揖。
“多谢明公。”
他转身出帐，没有再回头。
刘繇站在帐门口，看着太史慈高大的背影渐渐远去，久久不语。
许劭走到他身边，轻声道：“使君，太史慈此去，恐怕不会回来了。”
刘繇苦笑：“我知道。”
他知道得比谁都清楚。
太史慈这种人才，他不重用，自然有人重用。
只是没想到，这一天来得这么快。
太史慈率五百部曲离开曲阿，一路北上。
队伍中人人带甲，马匹整齐，行进有序。
这些人跟了太史慈大半年，操练从不间断，比刘繇帐下许多正规军还要精锐。
太史慈骑在马上，回首看了一眼曲阿城。
城门处，刘繇还站在那儿，远远望着。
太史慈收回目光，策马向北。
行至丹徒，已是两日之后。
此地濒临长江，渡江便可北上徐州。
太史慈率部行至江边，正准备寻船渡江。
忽然见江面上船队破雾而来，首尾相连，足有数十艘。
为首一艘船头，立着一员白袍银甲的将领，身形挺拔，面如冠玉。
太史慈眯眼一看，心中一凛。
赵云？
当年在平原时，他曾与赵云有过一面之缘。
那时刘备还在公孙瓒帐下，赵云是公孙瓒的骑将。
二人虽未深交，但都知对方是难得的猛士。
船队靠岸，赵云纵身下船，大步走来。
“子义！”
赵云抱拳，面带笑意。
“赵将军！”太史慈还礼，“将军怎会在此？”
赵云道：“使君檄文传遍江南，斥笮融截粮、弃城、杀赵昱、掠广陵。”
“刘繇接檄后遣朱皓去问罪，笮融果然反了，与薛礼在湖熟、句容一带厮杀。朱皓也掺和进去，三方打成一锅粥。”
太史慈目光一凝。
“那将军此来……”
“奉使君密令，率五百骑渡江，直扑秣陵，擒斩笮融！”
赵云语气平静，却杀气腾腾。
太史慈胸中热血一涌。
天赐战机。
笮融腹背受敌，正是擒杀之时！
太史慈沉默片刻，忽然道：“赵将军，某有一请。”
“请说。”
“愿助将军一臂之力，擒此獠以作晋见之礼！”
赵云眼中精光一闪，随即抚掌大笑：“有子义相助，笮融插翅难逃！”
二人合兵，太史慈五百人，赵云五百骑兵，共一千精兵。
千骑沿江而上，直扑江乘。
斥候来报：笮融正与朱皓在江乘以西交战，薛礼残部也在附近，三方胶着，谁也吃不掉谁。
赵云看向太史慈：“子义，如何打？”
太史慈指着舆图：“趁其交战，从侧翼突袭。先破笮融阵型，擒贼先擒王。”
赵云点头：“就这么办。”