江明诚蹲下来，跟萍萍平齐，伸手帮她把嘴角掉下来的饼渣擦掉。
萍萍又咬了一大口，这回吃得太急，噎了一下，江明诚赶紧轻轻拍了拍她的背：“慢点吃，没人跟你抢。
喜欢的话，明天叔叔还给你带。”
萍萍使劲点头，手里攥着煎饼冲他咧嘴笑。
林美玲站在旁边，手里端着搪瓷盆，看着江明诚蹲在地上耐心地给萍萍拍背，动作自然。
她抿了抿嘴唇，想说点什么，最终只是把搪瓷盆放下，轻声说了句：“江大哥，谢谢你。”
“谢什么。”江明诚站起来，又弯腰捏了捏萍萍的小辫子，“叔叔要去上班了，你在家乖乖听妈妈的话。”
“叔叔再见！”
江明诚大步出了院门。
林美玲站在院子里，听着他的脚步声越来越远，心里忽然像被什么东西轻轻拨了一下。
她回想了一下，最近这段时间，江明诚往她这儿跑得确实有些勤。
有时候带个饭盒，有时候帮忙搬点东西，有时候什么都不干，就是路过进来坐坐，跟萍萍玩几分钟就走。
每一回都有正当理由，每一回都不多待。
林美玲把搪瓷盆里的水泼在枣树根下，看着水迹慢慢渗进泥土里。
有那么一瞬间，她心里闪过一个念头。
江明诚是不是对她有那方面的意思？
这个念头只停留了几秒钟，就被她自己按下去了。
她低下头，看着盆底剩下的一点水渍，自嘲地笑了笑。
她是离婚带女儿的女人。
江明诚比她大好几岁不假，可他是王店镇派出所所长，正经的国家干部，年轻有为，想找什么样的姑娘找不到？
头婚的大姑娘排着队都轮不上她。
他对她照顾，不过是因为他是二哥的老战友，看在二哥的面子上帮衬一把罢了。
林美玲把搪瓷盆扣在窗台上，拍拍衣襟上的水珠，牵起萍萍的手。
“走，去姥姥家。”
她把萍萍送到老宅交给李红霞，骑上自行车往铺子赶。
一路上风吹在脸上凉丝丝的，她深吸了两口气，把那点不该有的念头从脑子里清出去。
美玲制衣店的木招牌在晨光里安安静静地挂着。
她开了锁，把门推开，阳光跟着她一起涌进铺子。
缝纫机、案板、布匹、墙上挂的样衣，一切都跟昨天一样。
她系上围裙，在缝纫机前坐下来，脚踩上踏板。
哒哒哒的声音又响起来了。
……
国强饭店后厨。
赵志军五点整就站在了案板前。
周浩第一个到，五点就系好围裙开始磨刀。
李大海和孙明辉五点五分到的，张伟和刘家兴五点七分也来了。
五个学徒排成一排，面前的案板上各放着土豆、萝卜、大葱、生姜等食材，开始备菜。
时间一分一秒过去。
赵志军看了一眼墙上的挂钟。
六点钟了。
他皱了皱眉。
“孙建平呢？”
五个学徒面面相觑。
张伟小声说：“好像还没来。”
赵志军没说话，拿起菜刀在手里掂了掂：“早上不忙，主要是备菜。
你们把这些食材切片、切丝、切丁。
切完了我检查，合格的过来看我调卤水，不合格的继续切。”
五把菜刀落案，嚓嚓嚓的切菜声在后厨里响成一片。
六点过了好几分钟，孙建平才推开后厨的门。
他头发没梳，衬衫扣子扣歪了一个，脸上带着几分不自在。
几个学徒抬头看了他一眼，又低下头继续切菜。
赵志军转过身，菜刀往案板上一放。
“第一天就迟到，现在几点了？”
孙建平偏过头看了看墙上的钟，嘴里含糊地应了声：“起晚了。”
“起晚了？”赵志军的声音不高，但后厨拢音，每个人都听得清清楚楚，“五点开工，你六点才来。
六个人等你一个，这一小时，别人切了两三盆菜。
下不为例，入列。”
孙建平脸上有些挂不住，低着头走到最边上的空案板前，系好围裙拿起菜刀。
他面前的萝卜圆滚滚地搁在案板上，他拿起刀比划了两下，一刀下去……萝卜块。
又一刀，还是萝卜块。
他心里本来就憋着点不痛快，手底下越发没谱。
东一刀西一刀地乱切，萝卜片厚的厚薄的薄，碎末子溅了一案板。
赵志军走到他身后站定，看了不到十秒钟就皱紧了眉头。
“停。”
孙建平停下手。
赵志军伸手指了指他案板上的萝卜：“你这也叫片？厚的跟手指头似的，薄的透光。
刀拿稳，手腕用力，不是胳膊肘用力，重来。”
孙建平没吭声，重新拿起刀。
赵志军往前走了两步，又回头看了一眼，正好看见孙建平握刀的手势完全不对。
他手指没扣住刀背，刀刃冲着虎口斜着下去，差点切到手指。
“你手往哪搁！”
赵志军一个箭步冲回来，一把按住他的手腕。
菜刀当啷一声磕在案板上，刀刃离孙建平的食指只差不到一寸。
五个学徒全停了手，齐刷刷看过来。
“我跟你说刀拿稳，你听进去没有？”
赵志军把菜刀拿起来拍在案板另一侧，“切菜手要这样放，手指扣住刀背，指关节顶着刀面。
刚才那一刀你要是真切下去，你食指头现在已经掉进萝卜堆里了！”
孙建平被吼得脸色青一阵白一阵，往后退了半步。
“我……我又不是故意的。”
“在厨房里，故意不故意不重要。”
赵志军盯着他，“你一个不小心，伤的是你自己。
干活的时候心思要在手上，不能飘。”
孙建平被当众训了这半天，脸上烧得厉害，脖子一梗，脱口而出：“不就是切个萝卜吗？至于这么大呼小叫的？”
后厨里的空气一下子凝住了。
周浩手里的刀停在了半空，李大海和张伟交换了一个眼神，谁也不敢出声。
赵志军深深地看了孙建平一眼，没说话。
后厨门口传来一个声音。
“怎么不至于。”
林国强不知什么时候站在了门口，手里端着搪瓷缸子。
他走进来，脚步不紧不慢，在孙建平面前站定。
“当学徒就要有当学徒的态度。”
林国强的声音不大，但每个字都稳稳当当，“刀工是基本功。
你连萝卜都切不好，以后拿什么上灶炒菜？
志军教你，是为你好。
你不听指点，心不在焉，差点把自己手指头切掉，别人还不能说你了？”
孙建平嘴唇动了动，低下了头。
“你要是觉得切萝卜太简单，屈了你的才，现在就可以走。”
林国强看着他的眼睛，“合同签了也可以作废，我不强留。”