“杀——！”
喊杀声如同惊雷，在泽人盆地的水塘边轰然炸响！平静的死水被纷乱的脚步和倒下的躯体搅动，泛起浑浊的浪花和刺目的猩红。
刘大膀子不愧是积年的悍匪，虽被突如其来的箭雨打了个措手不及，手下瞬间倒了三四个，但他自己却反应极快，怪叫一声，挥动鬼头刀，荡开一支射向他面门的竹箭，脚下在泥水中连退两步，卸去力道，目光凶狠地锁定了一马当先冲下来的李云龙。
“好个瘸子！找死！”刘大膀子见李云龙脚步虚浮（故意示弱），手中不过一把短刃，眼中凶光毕露，不闪不避，挥起沉重的鬼头刀，带着恶风，朝着李云龙当头劈下！势大力沉，显然是想要一刀将李云龙连人带短刃劈成两半！
李云龙眼神冰冷，在鬼头刀即将临头的瞬间，脚下看似踉跄地一滑，身体却如同没有骨头的泥鳅，险之又险地向侧后方滑开半步，同时手中短刃并非格挡，而是毒蛇吐信般，自下而上，划过一道诡异的弧线，精准地刺向刘大膀子因全力挥刀而暴露的、没有皮甲保护的右肋！
以短搏长，以巧破力！这是无数次生死搏杀中淬炼出的、近乎本能的战斗技艺！
刘大膀子一刀劈空，心中便知不妙，但招式用老，回防已是不及，只来得及微微拧身。
“噗嗤！”
短刃刺入皮肉，传来令人牙酸的闷响。但刘大膀子身上似乎穿了内甲（或许是抢来的），短刃只入肉寸许，便被卡住。刘大膀子痛吼一声，左手猛地一拳砸向李云龙头部！
李云龙一击未能致命，毫不恋战，松手弃刃（短刃卡在对方肋骨间），矮身低头，险险避过那足以开碑裂石的一拳，同时右脚为轴，左腿如同鞭子般抽出，狠狠踢在刘大膀子刚刚受伤的右肋伤口上！
“啊——！”刘大膀子惨嚎一声，伤上加伤，剧痛让他动作一滞，鬼头刀也失了准头。
就在这电光石火的间隙，岩带着他的四人小队已经杀到！他们按训练时的三人阵型（一人临时补位），两人持矛（绑了骨刺的鱼叉和削尖的木棍）猛刺刘大膀子胸腹，一人挥动粗木棍砸向他下盘，另一人则持短刀（磨锋利的骨片）伺机扑向侧面！
虽然配合依旧生涩，岩的木棍甚至打在了自己人的矛杆上，但突如其来的、来自三个方向的攻击，还是让受伤的刘大膀子手忙脚乱，鬼头刀左支右绌，身上又添了两道伤口。
另一边，另外七八个冲上岸的土匪，也和阿青小队（从屋顶下来支援）以及其他两个泽人小队的青年混战在一起。水塘边狭窄的栈道和乱石滩，瞬间成了血腥的修罗场。
惨叫声、怒吼声、兵刃碰撞声、人体倒地的闷响，混杂着浓郁的血腥气，在雾气中弥漫开来。
这是泽人青年们平生第一次真正的、你死我活的厮杀。对手不是野兽，是手持利刃、穷凶极恶、想要他们命的同类。最初的勇气过后，恐惧、慌乱、以及面对鲜活生命在自己手中流逝时本能的战栗，不可避免地在一些青年心中升起。有人动作变形，有人畏缩不前，甚至有人看到对手被自己刺中后那扭曲痛苦的脸，下意识地松了手。
“稳住！结阵！三人一组，背靠背！”李云龙一边与状若疯虎的刘大膀子周旋（他手中已夺过一把死去土匪的砍刀），一边用余光观察战场，不时发出短促而清晰的指令，“别怕！他们比你们更怕死！对准要害，捅！砍！”
他的声音，如同定海神针，在混乱的厮杀声中，清晰地传入每个泽人青年耳中。连日训练形成的肌肉记忆和条件反射，在这一刻发挥了作用。听到熟悉的口令，看到身边同伴按照训练时的阵型互相靠拢，那些慌乱的心神，竟奇迹般地稳定了几分。
岩怒吼一声，不顾肩膀被一个土匪的柴刀划开一道血口，手中粗木棍用尽全力，狠狠砸在正面一个挥刀扑来的土匪手腕上！“咔嚓”一声脆响，那土匪惨叫着丢掉了刀。侧翼的同伴立刻补上一矛，刺穿了那土匪的小腹。
阿青脸色惨白，但握着一柄从死去土匪手里捡来的、比他个子还高的朴刀，咬着牙，和另一个使鱼叉的青年背靠着背，抵挡着两个土匪的围攻。他力气小，刀法生疏，几次险象环生，全靠同伴掩护和一股狠劲支撑。
另一个小队的队长，一个叫水的瘦削青年，则展现出了出人意料的冷静和精准。他使用的是部落里为数不多的一把短弓，此刻正隐蔽在一块巨石后，如同冷静的猎手，每当有土匪脱离战团，想从侧翼偷袭，或者试图重新组织时，他的箭便会如同毒蛇般悄然而至，虽不致命，却总能造成干扰和杀伤。
战局，竟然在泽人青年们生涩却顽强的抵抗下，陷入了短暂的僵持！土匪人数虽多，但被打了个措手不及，又在水边狭窄地形难以展开，加上泽人青年们那古怪的、互相掩护的小队打法，一时间竟讨不到太多便宜，反而又倒下了三四个人。
“废物！都是废物！”刘大膀子又惊又怒，他没想到这群平时只敢躲在水草里的泽人，竟然如此难缠。他肋下伤口流血不止，动作越来越迟缓，眼看就要被岩的小队和李云龙联手拿下。
“二当家！点子扎手！风紧，扯呼吧！”一个脸上有疤的土匪小头目见势不妙，一边挥刀格挡，一边对着后面船上的同伙喊道。
船上的土匪也被这惨烈的接舷战吓住了，他们本就是乌合之众，打顺风仗可以，遇到硬茬子，顿时萌生退意。有人已经开始调转船头。
“不准退！谁退老子先宰了他！”刘大膀子目眦欲裂，他知道，今天若是拿不下这群泽人，以后“过山风”在这片沼泽就别想混了。“放箭！放火箭！烧了他们的棚子！”
他对着船上剩下的、持弓的土匪嘶声吼道。
船上几个弓箭手如梦初醒，连忙张弓搭箭，箭头上缠了浸油的破布，用火折子点燃，就要朝着泽人部落那些脆弱的木屋草棚射去！
“屋顶！拦截火箭！”李云龙见状，厉声大喝，同时猛地将手中砍刀掷向一个正要点火的弓箭手，逼得对方慌忙躲闪。
阿青小队原本在屋顶的两个弓箭手，以及水带领的弓箭小队，立刻调转目标，朝着船上放箭的土匪射去！虽然准头不佳，但也成功干扰了对方的动作，只有两支火箭歪歪斜斜地射中了一间木屋的屋檐，燃起了小火苗，立刻被躲在屋里的泽人妇人用湿泥扑灭。
但这一下分心，却给了刘大膀子喘息之机。他狂吼一声，不顾肋下伤痛，猛地向前一冲，鬼头刀横扫，逼退了岩和另一个青年，转身就朝着最近的一条船逃去！他知道，再打下去，自己今天真要交代在这里了。
“想跑？”李云龙眼神一寒，他岂能放虎归山！他脚下一蹬，不顾右腿旧伤传来的刺痛，如同猎豹般急追而上，同时从腰间（之前从元兵尸体上摸来的）摸出那面边缘磨损的铜牌，用尽力气，朝着刘大膀子的后背狠狠掷去！
“呜——”铜牌划破空气，带着凄厉的尖啸。
刘大膀子听到背后恶风不善，下意识地回身挥刀格挡。
“当！”一声脆响，铜牌被鬼头刀磕飞。但刘大膀子的动作也因此一滞。
就在这刹那间，一直隐藏在乱石后、如同毒蛇般等待时机的泽人青年“水”，眼中寒光一闪，手中短弓拉至满月，一支尾部绑着特殊红色羽毛（泽人用于标记重要目标）的箭矢，如同流星赶月，离弦而出！
“噗！”
这一箭，精准无比，趁着刘大膀子格挡铜牌、旧力已尽新力未生的空当，瞬间跨越二十几步的距离，深深没入了他因转身而暴露的、没有防护的左侧脖颈！
刘大膀子身体猛地一僵，手中鬼头刀“哐当”落地。他难以置信地瞪大眼睛，抬手想去摸脖子上的箭杆，却只摸到一手温热的粘稠。嗬嗬的漏气声从他喉咙里传出，他张了张嘴，似乎想说什么，却只有大股大股的鲜血涌出。他踉跄着倒退几步，仰天栽倒在水边的泥泞里，溅起一片混浊的血水，抽搐了几下，便再也不动了。
匪首，毙命！
“二当家死了！”
“跑啊！快跑！”
剩下的土匪见状，魂飞魄散，哪里还敢再战，发一声喊，丢下受伤的同伴和武器，连滚爬爬地跳上船，或者直接扑进水里，拼命朝着来时的水道方向溃逃。几条舢板慌乱调头，互相碰撞，乱成一团。
“追！”岩杀红了眼，就要带人追击。
“穷寇莫追！”李云龙厉声喝止。他拄着夺回的木棍（刚才掷刀时顺手捡起），胸口剧烈起伏，脸色因为失血和剧烈运动而更加苍白，但眼神依旧冷静如冰，“清理战场，救治伤员，加强戒备！小心他们杀回马枪，或者有别的埋伏！”
命令迅速下达。惊魂未定的泽人青年们，在各自小队长的带领下，开始执行。有人警惕地监视着土匪溃逃的方向，有人迅速扑灭零星的火苗，有人开始救助受伤的同伴，也有人去检查那些倒在地上的土匪——补刀，或者俘虏。
战斗，来得突然，结束得也快。水塘边，栈道上，横七竖八地躺着十几具尸体，有土匪的，也有……四个泽人青年的。还有七八个受伤的，躺在泥水里痛苦**，其中两个泽人青年伤势颇重。
浓郁的血腥气，混合着硝烟（火箭）、泥沼和水汽，弥漫在空气中，令人作呕。幸存的泽人青年们，看着眼前这惨烈的景象，看着刚才还一起训练说笑的同伴此刻倒在血泊中，或死或伤，脸上的亢奋和初战告捷的激动迅速褪去，取而代之的是一种茫然的、混合着悲痛、后怕和难以言喻的沉重。
这就是厮杀。这就是他们被训练要去面对的、残酷的现实。
李云龙走到那四个阵亡的泽人青年身边，缓缓蹲下，伸手，逐一将他们圆睁的、犹带着惊恐或不甘的眼睛合上。他的动作很轻，很慢，指尖微微颤抖。然后，他站起身，目光扫过那些脸上沾着血污、眼神空洞或强忍泪水的年轻面孔。
“记住他们。”李云龙的声音嘶哑，却带着一种穿透人心的力量，“记住今天。记住这血，这痛。不是为了让你们害怕，是为了让你们知道，为什么要拿起武器，为什么要拼命训练。因为今天倒下的，可能是你的兄弟，明天，就可能是你的父母，你的妻儿。我们没得选。要么像他们一样，躺在泥里，任人宰割。要么，就握紧手里的刀，把敢伸爪子的豺狼，杀到不敢再来！”
他顿了顿，目光看向水塘对岸，雾气弥漫的沼泽深处：“仗，还没打完。‘过山风’死了个头目，不会善罢甘休。元兵，‘圣蝰教’……都在暗处盯着。今天，你们做得很好，没丢泽人的脸，没辜负这些天的苦练。但以后，会更难，更险。怕吗？”
短暂的沉默。
“不怕！”岩第一个嘶声吼道，眼中含泪，却燃烧着熊熊的怒火。
“不怕！”阿青擦去脸上的血迹，稚气未脱的脸上，此刻却写满了与年龄不符的坚毅。
“不怕！”“不怕！”
越来越多的声音响起，起初杂乱，渐渐汇成一片低沉却坚定的声浪。恐惧和悲痛并未消失，但却被一种更强烈的、名为责任和复仇的火焰所包裹、所转化。
李云龙点了点头，不再多言。他知道，经此一役，这支草草训练出来的泽人青年队伍，才算是真正见了血，淬了火。虽然稚嫩，虽然代价惨重，但那股魂，已经开始凝聚。
他转身，看向被老黑搀扶着、从后方走来的老阿爷阿鲁。老人的脸色苍白，看着水塘边的惨状和那四个年轻的尸体，身体微微发抖，眼中是深切的悲痛，但当他目光扫过那些虽然带伤、却挺直腰杆、眼神坚毅的幸存青年时，那悲痛之中，又似乎多了一丝难以言喻的、复杂的光芒。
“阿爷，”李云龙走到阿鲁面前，低声道，“土匪暂退，但危机未除。必须立刻处理善后，加强防御，并派人盯住他们溃逃的方向。另外……阵亡和受伤弟兄的抚恤……”
阿鲁深吸一口气，强行压下心中的翻腾，用力拍了拍李云龙的手臂（避开了伤处），声音沙哑却坚定：“李兄弟，你做主。该怎么做，就怎么做。泽人……听你的。”
简单的几个字，却重如千钧。这代表着，这位守护了部落一生的老人，真正将部落的安危和未来，托付给了这个外来的、浑身是谜的“李兄弟”。
李云龙重重点头，不再犹豫，开始迅速安排善后事宜。掩埋尸体（敌人的扔进死水，自己人的择地安葬），救治伤员，重新布置明暗哨，清点缴获（几把破刀，一些散碎银钱和干粮），审讯俘虏（抓到一个重伤未死的）……
忙碌中，天色渐渐向晚。盆地上空，雾气更加浓重，仿佛要将刚刚发生的一切血腥与厮杀，都彻底掩盖、吞噬。
但每个人都知道，有些东西，已经永远改变了。泽人部落，这个在绝境中沉默生存了无数年的古老族群，在今日，被迫亮出了他们沾血的獠牙。而前路，注定是更加血腥、更加残酷的搏杀。