李主任发现自己越来越喜欢跟何雨柱待在一块儿。
不是那种刻意的器重，是待着舒服。
何雨柱说话不绕弯子，办事不拖泥带水，交代下去的事不用催，自己就能办好。
大毛调走以后招待灶换了个新徒弟，何雨柱照样教得有板有眼，老毛子照样吃得满面红光，食堂的账目照样记得清清楚楚——每一笔采买都有单据，每一个单据上都贴着小纸条，写着用途和日期。
李主任签字的时不用翻来覆去地核对，扫一眼就知道没问题。
但李主任也发现了一件事。
每次何雨柱跟杨干事碰上面，杨干事那边就得出点状况。
不是何雨柱主动找事——他从来不主动找杨干事说话，在食堂碰见了也只是点个头，客客气气的。
可就是这么奇怪：上次杨干事拿发芽土豆刁难何雨柱的事闹到厂部，白发书记在会上不点名批评了杨干事。
再上次杨干事把何雨柱叫去跟学校老师对质，结果老师那边自己先露了馅，杨干事闹了个大红脸。
还有一回在娄家宴席上，杨干事坐在靠门的位置吃蟹黄豆腐，满桌老板都在夸何师傅手艺好，只有杨干事皱着眉头说不如红烧猪蹄髈实在——这话传回厂里，被人笑了半个月。
李主任有一次跟何雨柱一起蹲在食堂后门口抽烟，把这些事掰着手指头数了一遍，数完了自己都笑了。
“柱子，你跟杨干事是不是八字犯冲？”
何雨柱弹了弹烟灰。
“李主任，话不能这么说。杨干事是领导，我是厨子，能有什么犯不犯的。他干他的事，我颠我的大勺，碰上了是意外。”
“意外？”李主任把烟从嘴边拿下来，似笑非笑地看着他，“一次是意外，两次是碰巧，三次四次——那就不是意外了。”
何雨柱没接话。
他把烟抽完，站起来拍了拍屁股上的灰，回灶台前继续切菜去了。
李主任蹲在原地，看着何雨柱的背影消失在食堂后门口，把烟头扔在地上碾了碾，站起来摇了摇头。
杨干事那个人他知道——管后勤的中层干部，平时眼睛长在头顶上，对下头的人从来没什么好脸色。
何雨柱是食堂班长，两个人打交道是免不了的。
但每次打交道，倒霉的都是杨干事。
李主任不觉得这是八字犯冲，他觉得这是何雨柱身上有一种说不清的东西——你不惹他，什么事没有。你惹了他，你就要倒霉。
易中海也倒霉了，但他的倒霉跟何雨柱没关系。
技术考核的结果贴在厂部公告栏上，红纸黑字，从高级工到初级工，名字按等级排下来。
易中海的名字不在高级工那一栏。
他在中级工那栏的最底下，评了个四级。
公告栏前头围了一堆人，有人踮着脚尖从上面往下找易中海的名字，找了好几遍才在最底下的角落里找到。
那人嘴快，回头就告诉了旁边的人，旁边的人又告诉了旁边的人，不到半天全车间都知道了。
易中海在车间里待了大半辈子，从学徒干到高级工，从高级工干到车间主任，技术上从来没被人说过一个不字。
这次考核他本来有把握的——理论考试背了大半个月，实操考核是他最拿手的钳工活，闭着眼睛都能做。
可他偏偏在实操考核上栽了。
他的左胳膊废了。
不是全废——日常生活没问题，端碗拿筷子穿衣服都没事。
但钳工那种需要精确到头发丝的精细活儿不行了。
他拿着锉刀锉一个工件的时候，锉到一半左手开始抖，抖得控制不住，工件表面锉出了不该有的痕迹。
他把锉刀放下，甩了甩手，重新拿起锉刀试了一次。
还是抖。
监考的老师傅在旁边看着，皱着眉头问老易你手怎么了，他说没事没事有点僵。
第三次锉下去的时候他心里已经凉了——不是手僵，是伤了筋。
那天晚上喝醉了酒在院子里摔的那一跤，肩膀脱臼虽然接上了，但伤了筋腱，养了几个月外头看不出来了，但一发力就抖。
刘海中评了个六级。
他从公告栏前头挤出来的时候脸上的表情绷着，嘴角往下压，一副没什么大不了的样子。
但走路的步子比平时大了不少，经过车间门口的时候还特意停下来跟人聊了几句天，聊的内容是什么已经不重要了，重要的是他站在公告栏旁边，旁边就是那张红纸，红纸上他的名字在六级那一栏。
何雨柱从食堂出来打开水的时候路过公告栏，看见易中海站在人群散尽之后一个人盯着那张红纸看。
他就那么站着，左胳膊垂在身侧，微微发抖。
何雨柱没有停下来，拎着暖壶走了过去。
贾旭东评上了初级工。
他的技术考核成绩在初级工里也是倒数，但好歹在线上。
郭大撇子在考核组里放了水——不是贾旭东自己去找的，是易中海在考核前请郭大撇子喝了顿酒，把之前替郭大撇子办的事摆出来，换了一个人情。
加上易中海给郭大撇子塞了点东西，具体塞了什么贾旭东不知道，易中海也没告诉他。
易中海把这件事告诉贾旭东的时候正在车间后面的废料堆旁边抽烟。
他把烟抽完了，把烟头踩灭，站起来准备走，忽然像是想起了什么，回过头来，用那种不紧不慢的语气说了一句：“你这次能过，我花了小二百。”
贾旭东愣住了。
“师父，我……”
“你不用说了。”易中海打断他，摆了摆手，“钱是花出去了，人情也搭上了。你就是这命——干活不行，考核不行，什么都得靠别人。命这东西，认了就完了。”
说完他转身走了，剩下贾旭东一个人站在废料堆旁边，看着易中海的背影消失在车间拐角。
贾旭东的嘴张着，想说点什么，想说师父这二百块钱我慢慢还你，想说师父你放心我以后一定好好干，想说师父你的胳膊是我撞折的这二百块钱花得冤——可他什么都没说出来。
他知道自己还不上那二百块钱。
每个月的工资交完房租买完粮食就剩不了几个了，刘艳芳还想攒钱买缝纫机，念叨了大半年了还没攒够。
他拿什么还？
回到家里刘艳芳正蹲在门口择菜。
她手里的菠菜一根一根地择，择得心不在焉的，菠菜根都择掉了大半。
贾旭东走过去蹲在她对面，把易中海说的话复述了一遍。
刘艳芳择菜的手停了，抬起头来看着贾旭东，脸上的表情从惊讶变成沉默，从沉默变成一种贾旭东说不上来的东西。
“二百块。易中海说他给你花了二百块？”刘艳芳把菠菜放下，“你打算怎么还？”
“我没钱。”
“没钱怎么办？你就这么干受着？”
贾旭东低着头不吭声。
刘艳芳盯着他看了好一会儿，把菠菜往盆里一扔，站起来走进屋去，把门关上了。
罗巧云又来找过刘艳芳一回。
两个人在厨房里说话，声音压得很低，贾旭东在屋里只听见断断续续的几个词——“过继”、“姓易”、“第二个男孩”。
他站起来走到厨房门口，罗巧云看见他进来就不说了，站起来拍了拍围裙上的面粉，说你们两口子商量商量，我先回去了。
走的时候在门口回过头来看了刘艳芳一眼，那个眼神里的意思贾旭东没看懂，刘艳芳懂了。
晚上躺到床上，刘艳芳把罗巧云的话跟贾旭东说了。
易中海和罗巧云没有孩子，想从贾家过继一个——不是现在就要，是将来如果生了第二个男孩，让这个孩子姓易，给易家续香火。
罗巧云说这话的时候语气很软，不是逼，是求。
她说老易的胳膊废了，高级工评不上了，车间主任的位子也不稳了，这辈子怕是翻不了身了。
人活到最后，图的不是钱，不是脸面，是有人给你烧纸上坟。
易家要是断了香火，老易这辈子就算白活了。
刘艳芳答应了。
她在黑暗里盯着天花板，声音很平。
“第二个男孩，姓易。”
贾旭东腾地从被窝里坐起来。
“你疯了？这事跟我商量过吗？”
“跟你商量有什么用？你能给我什么？”刘艳芳的声音不高，但扎得准。
贾旭东张了张嘴，被窝里的手攥成拳头又松开，最后把被子一蒙，转过身去不说话了。
他知道刘艳芳说的是气话也是实话。
他一个月挣的钱养不活这个家，易中海那二百块钱他更还不起。
刘艳芳答应罗巧云不是因为图易家什么，是因为她手里实在没有别的牌了。
但他也知道，这事根本是空话。
贾张氏还在牢里，她是贾家的祖宗，是贾旭东的娘，是贾家这根独苗的唯一守护人。
别说让孙子姓易，就是让孙子管易中海叫声干爷爷，贾张氏要是知道了都能从牢里跳出来把罗巧云的脸撕了。
等贾张氏放出来再跟她提这事，贾张氏能把房子拆了。
刘艳芳还想过找工作。
过了年之后她悄悄去了趟街道，想登记就业。
街道的人翻了翻她的材料，问她户口在哪儿。
她说在老家。
街道的人把材料推回来，说得户口迁过来才有登记资格。
她站在街道办事处的门口，冷风从走廊里灌进来，办事员在柜台后面低头织毛衣，看都没多看她一眼。
她站了一会儿，出来了。
罗巧云知道这事以后专门来劝她。
不是鼓励她去登记，是劝她别去。
罗巧云坐在刘艳芳对面的小板凳上，手里纳着鞋底，嘴上说着话，语气里带着过来人的笃定。
“你可不能去。男人活张脸皮，你去上班等于告诉全院——贾旭东养不了家。你让他怎么抬头做人？”
刘艳芳沉默了很久。
她低头看着自己那双冻得通红的手，指甲缝里有洗衣服留下的皂角渣，手指上被搓衣板磨出了老茧。
她想说凭什么，想说何雨柱挣一百块的时候秦淮茹也没去上班，凭什么贾旭东养不了家就比别人丢人。
可她没说。
她把到嘴边的话咽回去了，只是站起来把水壶放到炉子上，往炉膛里添了块煤，用火筷子捅了捅。
罗巧云以为她听进去了，站起来拍了拍手上的线头，走了。
刘艳芳站在灶台前，看着炉火从煤块缝里蹿上来，把她的脸映得忽明忽暗。
她不是认命了——她是想明白了。
罗巧云不让她去上班，不是因为在乎贾旭东的脸面，是因为怕她有了工作就不听易家的话了。
罗巧云要的是一个听话的、能替易家生孙子的媳妇，不是一个能自己挣钱、挺直腰杆做人的女人。
想明白这一层之后，她把火筷子往炉膛里一捅，煤块塌下去，火星子溅在炉壁上，亮了一下就灭了。