傍晚，全聚德门口人来人往。王建新现在也是这里的常客了——这时候叫“北京烤鸭”，不叫全聚德，但老北京人都知道说的是哪家。经常有人宴请王建新来这里吃饭，一来二去，他跟烤鸭店的革委会主任混得很熟。主任姓孙，五十来岁，胖乎乎的，见了他就喊“王主任来了”，亲自领着往里走，安排最好的位置。
王建新点了几个硬菜——酱牛肉、红烧带鱼、清炒虾仁，又要了烤鸭。片鸭师傅推着小车过来，手起刀落，鸭皮一片一片地码在盘子里，油亮亮的，带着果木的焦香。葱丝、黄瓜条、甜面酱、荷叶饼，一样一样地摆上桌。
加上小郑，五个人围坐在圆桌旁。钱卫东第一个动手，拿起一张荷叶饼，摊在掌心，夹了两块鸭皮，蘸了甜面酱，放上葱丝黄瓜条，卷起来，塞进嘴里，腮帮子鼓得老高。
“想当年在草原，能吃上一口炖土豆就知足了，哪敢想烤鸭！”钱卫东含糊不清地说，“还记得那次咱们偷摸去河里捕鱼，被队长抓个正着，罚你们俩扫了半个月马棚？”
张援朝笑出了声，筷子差点掉地上：“哪能忘！你还帮我背了锅，说鱼是你钓的，我只是帮忙。结果你被罚抄《毛选》，抄了整整一个礼拜，手都抄肿了。我就扫了三天马棚，轻松多了。”
李建国推了推眼镜，夹了一块酱牛肉，慢慢嚼着，说：“你俩那都不算啥，我当年被分到最远的牧场，方圆几十里没人烟，连个说话的人都没有。晚上就对着马说话，那马都听烦了，我一开口它就扭头。”
几个人哈哈大笑。旁边的食客扭头看他们，他们也不在意。
王建新抿了口白酒，放下杯子，眼底满是温情：“那时候苦是苦，但咱们兄弟，再难也熬过来了。现在你们都回了北京，有了正经工作，以后常聚。”
“对了，建新，你现在可是大领导了，以后前途不可限量啊！”李建国夹了一块酱牛肉，语气里满是敬佩，“我们仨在厂里，天天听人说军区大院的领导多厉害、多威风。以后我们要是遇到点事儿，可得靠你罩着了！”
王建新摆摆手：“说什么罩不罩的，都是兄弟。你们在厂里好好干，要是遇到不公或者麻烦，尽管来找我。我在医院上班，虽然认识的都是军人和军属，但真要有事，能帮的肯定帮。”
钱卫东突然压低声音，左右看了看，凑近王建新说：“建新，跟你说个事儿。咱们学校当年插队的知青，还有好多没回来的。高中的有好多在当地结了婚，初中的还在插队，日子过得挺难。咱们能回来，算是幸运的，不知道他们什么时候才能回来。”
王建新沉默了片刻，放下筷子，叹了口气。他想起了当年在火车上，那些跟他一起奔赴草原的面孔。有人哭，有人笑，有人唱歌，有人沉默。不知道他们现在都在哪里，过得怎么样。
“等过段时间，我托人打听打听，看看能不能联系几个工作指标。”王建新说，“都是一起玩大的兄弟，不能不管。”
钱卫东眼睛一亮，举起酒杯：“建新，有你这句话就够了！来，干一个！”
几个人碰了杯，一饮而尽。小郑不喝酒，端着茶水陪了一杯。
几人边吃边聊，从当年下乡的趣事，聊到现在北京的市井生活。钱卫东说纺织厂的姑娘们都爱穿布拉吉，花枝招展的，惹得厂里的小伙子都没心思干活了。李建国说机床厂的老师傅藏着一手好绝活，车床技术全国一流，就是不爱教人，怕教会徒弟饿死师傅。张援朝则吐槽公交公司的破车总掉链子，开到半路熄火了，乘客下来帮着推，推着了再上去。
说着说着，一只烤鸭就见底了。王建新又让上了一只，片得薄薄的，码了两盘。
夜色渐深，墙上的挂钟指到了九点多。钱卫东看了看表，说“不早了，得回去了，明天还得上班”。李建国和张援朝也站起来，穿外套。
钱卫东拍着王建新的肩膀：“以后你就是咱们知青圈的领头羊了！有你在，咱们脸上都有光！”
王建新笑了笑，没接话。他让小郑开车，先把三人送回大杂院附近。车停在胡同口，三人下了车，站在路灯下朝王建新挥手。路灯把三个人的影子拉得老长，晃晃悠悠的。
看着钱卫东三人消失在夜色里，王建新心里满是感慨。那几年吃过的苦，总算熬过来了，现在都回来了，都有了工作，都有了奔头。挺好。
“主任，回大院还是回小楼？”小郑问。
“回大院吧。”王建新靠在椅背上。
车子发动，拐出胡同，上了长安街。路灯一盏一盏地往后退，橘黄色的光从车窗照进来，在王建新脸上晃来晃去。他闭着眼睛，脑子里还在想钱卫东说的那些话——还有好多发小没回来，日子过得挺难。他琢磨着，怎么能帮帮他们。这事得慢慢来，急不得。
不一会，车子到了军区大院门口。哨兵看见车牌，立正敬礼。小郑把车开到王建新家门口，熄了火。
“主任，到了。”小郑说。
王建新睁开眼睛，下了车。小郑跟他道了别，开着车回司机班宿舍去了。王建新推开院门，走进屋里。暖气烧得热乎乎的，屋里暖烘烘的。他脱了外套，挂在衣架上，进了自己的卧室。
躺在床上，他盯着天花板看了一会儿，他琢磨了一会儿怎么帮那些发小，打定了主意：下次找机会跟张主任提一提，看看院里能不能要几个名额。医院后勤、食堂、洗衣房，都需要人。不一定非要当医生护士，干个临时工也行，先落了脚，再慢慢想办法。
琢磨完了，他意念一动，进了空间。
空间里大毛它们看见他进来，摇着尾巴跑过来。五毛最欢实，扑上来就往他身上爬，爪子扒着他的衣服，舌头舔他的手。王建新拍了拍五毛的脑袋，从冰库里拿出冻肉，切成大块，扔给它们。五条狗扑上去就吃，吃得呜呜叫。
最近王建新给大毛它们喂了不少点心，都是他在空间里亲手做的，吃不完就分给它们吃。五毛吃得最开心，它最爱吃王建新做的各种美食。每一次王建新在空间研发新菜、新点心，五毛便守在跟前，死活不走，非得混上一两口才心满意足地出去。
小狐狸从沙发上跳下来，跑到他脚边蹭了蹭。小狐狸最近变化很大，体型没有多大变化，但智商越来越高，除了不会说话，所有的指令都能听懂。
有时王建新都在想，要是有一本能给动物修炼的功法，估计以后还能有一个狐狸精小弟。五个狗小弟，想想都有意思。他笑了笑，自己都觉得荒唐。
忙活完后，王建新来到河边，盘腿坐下，闭上眼睛。灵力在体内流转，丹田里的灵力池平静如镜，但边缘处泛着微微的涟漪。经过这么长时间的修炼，虽然谈不上刻苦，但每天都会进空间修炼一会儿，他已经能摸到突破的屏障了。炼气五层到六层，像隔着一层薄纸，捅一下就能破，但就是差那么一点点。
循环了几个大周天，灵气在经脉里走了好几遍，那道屏障还是没破。王建新睁开眼睛，想了想，决定再吃两条鱼，看看能不能一举突破。
他站起来，拿出自己用布匹制作的渔网，走到河边，在河里一顿打捞。鱼精得很，看见网就跑。他换了几个位置，撒了七八次网，终于捞上两条巴掌大小的鱼，鱼鳞在空间的光线下闪闪发亮。
王建新高高兴兴地拎着鱼，赶忙跑到厨房。杀鱼、去鳞、去内脏，洗干净了，放在盘子里，上锅清蒸。小狐狸跟在后面，跑得飞快，蹲在厨房门口，眼睛直勾勾地盯着鱼内脏和鱼鳞，口水都流下来了，一滴一滴地滴在地上。
王建新把鱼内脏、鱼鳞全部放进一个小碟子里，放在地上。小狐狸扑上去，吃得飞快，舌头一卷，碟子就见了底。吃完后，它满足地舔了舔嘴，趴在地上，眯着眼睛，开始消化灵力。
五毛闻着味跑过来，尾巴摇得飞快，蹲在王建新脚边，仰着头看他，嘴里哼哼唧唧的。王建新假装没看见，他可不舍得给五毛也吃鱼。五毛等了一会儿，见王建新不理它，又哼哼了几声，趴在他脚边，眼睛盯着蒸锅。
十分钟后，鱼蒸好了。王建新掀开锅盖，热气扑面而来，鱼香味飘得满空间都是。他顾不上烫，用筷子夹起一条，吹了吹，塞进嘴里。鲜，嫩，滑，浓郁的灵气在嘴里炸开。他三下五除二把两条小鱼连鱼带骨头全部吃完，连汤都喝了，一滴没剩。
然后他来到河边，盘腿坐下，闭上眼睛。灵力在体内翻涌，像开了锅的水一样，从丹田涌向四肢百骸。他引导灵气运转，一个周天接一个周天，把鱼肉里的灵气一点一点地炼化，吸收进丹田。
丹田里的灵力池泛起了波浪，越来越大的波浪。那道横亘在炼气五层和六层之间的屏障，开始出现了裂缝。灵气从裂缝里渗过去，一点一点地冲刷着那道关卡。
王建新稳坐不动，心神沉入丹田，引导灵气一遍又一遍地冲击。不急不躁，不急不躁。
空间里的光线永远那么亮堂，河水哗哗地流着，大毛它们五个趴在河边，安静地看着他。小狐狸蜷在沙发上，已经睡着了，肚皮一起一伏的。
王建新闭着眼睛，嘴角微微翘着。快了，快了。那道门，快要开了。