朱由检决定在朝堂上正式试探群臣。
他知道，光放风声是不够的。
他要看一看，这些大臣们到底是什么态度。
哪些人可以争取，哪些人是钉子。
这很重要。
早朝。
朱由检坐在龙椅上，群臣分列两侧。
"诸位爱卿。"他开口，"朕今日有几件事要说。"
群臣躬身道："陛下请说。"
"第一件。"朱由检道，"朕要改革科举。"
此言一出，朝堂上顿时安静了。
安静得针落可闻。
科举？
陛下要改革科举？
这可是动根基的大事！
"陛下，这……"一个大臣忍不住出列，"科举乃国家取士之本，贸然改革，只怕不妥啊！"
朱由检看了他一眼。
"你是谁？"
"臣……臣是礼部左侍郎钱大同。"
钱大同。
朕记住了。
"还有谁反对？"朱由检扫视群臣。
又有几个大臣出列，神色各异。
有的担忧，有的犹豫，有的明显是反对。
朱由检一一记下。
"好。"他点头，"朕听到了。"
"科举改革的事，朕会再考虑。"
"今日先议到这里。"
钱大同松了一口气。
他以为这事就这么过去了。
但他不知道，这只是开始。
"第二件。"朱由检继续道，"朕要清丈全国土地。"
这一次，反对的声音更大了。
"清丈土地？陛下，这可要慎重啊！"
"土地乃民生之本，一旦清丈，必然引发天下动荡！"
"陛下，臣以为此事不可操之过急！"
朱由检冷冷地看着这些人。
土地清丈，是朕改革的核心之一。
不把土地搞清楚，朕就收不上税。
收不上税，朕就没钱。
没钱，朕就什么都干不了。
这些人不傻，他们知道清丈土地意味着什么。
意味着他们隐匿的田产要曝光。
意味着他们偷逃的税款要补齐。
意味着他们的利益要受损。
"好。"朱由检点头，"朕也听到了。"
"清丈土地的事，朕也会再考虑。"
他顿了顿，又道："第三件。"
"朕要整顿户部。"
这一次，反对的声音小了很多。
户部尚书吴履谦脸色微变，但没说什么。
整顿户部，就是查账。
账查清楚了，谁贪了多少钱，就一目了然。
"朕知道，国库亏空严重，有很大的问题。"朱由检道，"朕要查清楚，这些钱都去了哪里。"
"谁贪了，朕抄他的家。"
"谁占了，朕让他吐出来。"
"朕不杀人，朕只追赃。"
吴履谦的额头冒出了冷汗。
陛下这话，是说给谁听的？
是他这个户部尚书？
还是朝堂上其他的人？
"第四件。"朱由检最后道，"朕要裁撤冗官。"
这一下，朝堂上彻底炸了。
"裁撤冗官？陛下，万万不可啊！"
"朝廷官员，都是科举出身，裁撤他们，天下读书人会寒心的！"
"陛下，此事关系重大，请陛下三思！"
朱由检看着这些人。
朕说的四件事——科举改革、土地清丈、户部整顿、裁撤冗官——每一件都是大事。
科举改革，是为了选拔真正的人才。
土地清丈，是为了查清全国的土地和税收。
户部整顿，是为了追回国库的亏空。
裁撤冗官，是为了节省开支。
这四件事，朕一件一件来。
不急。
慢慢来。
"好。"朱由检点头，"朕今日说的四件事，都不是小事。"
"朕会仔细考虑诸位的意见。"
"但朕也想让诸位明白——"
他站起身，俯视群臣。
"朕改革的决心，不会动摇。"
"谁支持朕，朕记在心里。"
"谁反对朕……"
他冷冷一笑。
"朕也记在心里。"
退朝后，朱由检回到御书房。
王承恩已经在那里等着了。
"万岁爷，这是今日早朝上反对科举改革的官员名单。"
朱由检接过册子，翻开一看。
上面写着十几个名字，每个名字后面都标注着官职和籍贯。
"钱大同。"他指着第一个名字，"礼部左侍郎。"
"是。"王承恩躬身答道，"他是钱谦益的远房亲戚，东林党的人。"
"东林党？"朱由检皱眉，"东林党不是被清洗了吗？怎么还有漏网之鱼？"
"回万岁爷，东林党被清洗的是核心人物，还有一些外围的人，陛下没有动他们。"
"这些人里，有的已经洗心革面，有的……还在观望。"
朱由检冷笑。
观望？
朕倒要看看，他们能观望到什么时候。
"还有谁？"
"还有……"王承恩迟疑了一下，"还有定国公府的人。"
"定国公府？"朱由检的眉头皱得更紧了，"他们怎么掺和进来了？"
"回万岁爷，定国公府的姻亲里有个人，在礼部做主事。今日早朝，是他带头反对的。"
朱由检沉默了。
勋贵。
又是勋贵。
这些人和朝臣勾结在一起，势力盘根错节。
朕要改革，就得把他们一起得罪了。
"记下来。"他冷冷道，"反对朕的人，朕一个都不会忘。"
"是。"
"还有一件事。"朱由检道，"朕改革科举的主张，你觉得如何？"
王承恩一愣。
陛下问他这个？
"奴婢……奴婢不敢妄言。"
"朕让你说，你就说。"
王承恩沉吟片刻，道："奴婢以为……科举改革是好事。"
"但时机不对。"
"哦？"朱由检来了兴趣，"说说看。"
"科举改革触动的是天下读书人的利益。"王承恩道，"这些人十年寒窗，为的就是金榜题名。"
"陛下要是改了科举，他们多年的努力就白费了。"
"他们会怎么想？"
"他们会觉得陛下是昏君，会反对陛下。"
朱由检点头："说下去。"
"但如果不改科举，陛下就选拔不了真正的人才。"王承恩道，"现在科举考的是四书五经，考的是八股文章。"
"考出来的人，会写文章不假，但会治国吗？会打仗吗？会搞经济吗？"
"未必。"
朱由检点头。
王承恩说得有道理。
科举改革是必须的，但不是现在。
现在朕的根基还不稳，得罪不起天下读书人。
朕得等一等。
等朕把军队整好了，把经济搞活了，把勋贵的势力削弱了——
那时候，再改科举也不迟。
"你说得对。"朱由检道，"朕会等的。"
"科举改革的事，朕暂时搁置。"
王承恩躬身应是。
"还有三件事。"朱由检道，"土地清丈、户部整顿、裁撤冗官。"
"这三件事，朕要一件一件来。"
"先从户部整顿开始。"
"朕要让这些贪官知道，朕的眼睛里不揉沙子。"
户部衙门。
吴履谦坐在大堂里，脸色铁青。
锦衣卫的动作很快。
三天后，一份详细的账目清单摆在了朱由检的案头。
"万岁爷，这是户部近五年的账目汇总。"王承恩在一旁禀报，"锦衣卫的人查得很细，连一分一厘都没放过。"
朱由检翻开账本，一页一页地看。
"吴履谦……"他指着其中一行，"这一笔，二十万两，是什么？"
"回万岁爷，这笔银子是……是户部尚书吴履谦以'周转不便'为由，从国库借走的。"
"借？"朱由检冷笑，"借了五年，他打算什么时候还？"
"这……"王承恩支支吾吾，"据说是……不打算还了。"
"好大的胆子。"朱由检合上账本，"还有呢？"
"还有……"王承恩继续禀报，"吴履谦这些年，以各种名义报销的银子，加起来超过五十万两。"
"其中大部分都是虚报冒领。"
朱由检的眼睛眯了起来。
五十万两。
这个数字，比他想象的还要大。
"传旨。"他冷冷道，"明日早朝，朕要亲自审问吴履谦。"
"是。"
"还有。"朱由检补充道，"把吴履谦的家产全部查封，朕要知道，他到底贪了多少钱。"
陛下要整顿户部。
这话是什么意思，他比谁都清楚。
户部的账目，漏洞太大了。
这些年，他这个户部尚书，没少往自己口袋里搂钱。
如今陛下要查账，他怎么办？
"大人。"一个书吏走进来，"京里传来消息，陛下已经开始查户部的账了。"
吴履谦的脸色更白了。
"查……查到什么了？"
"还没有。"书吏道，"但锦衣卫的人已经进京了，说是要彻查户部。"
吴履谦闭上眼。
完了。
这下真的完了。
"大人，要不……我们跑吧？"
"跑？"吴履谦睁开眼，"往哪里跑？"
"陛下的锦衣卫遍布天下，我们跑到哪里都会被抓住。"
"那……那怎么办？"
吴履谦沉默了。
怎么办？
他也不知道怎么办。
他只知道，自己的好日子到头了。
"再等等。"他最后说道，"也许……也许还有转机。"
但他心里清楚，不会有的。
陛下要查他，他就跑不掉。
除非……
除非他找到陛下的把柄。
可陛下一个十七岁的少年，能有什么把柄？
吴履谦苦笑着摇摇头。
认命吧。
与此同时，朱由检收到了吴履谦的消息。
"吴履谦慌了？"
"是。"王承恩躬身答道，"据暗影回报，吴履谦已经连着三天没睡好觉了。"
"他在想办法。"
朱由检冷笑。
想办法？
他有什么办法可想？
朕要查他，他就跑不掉。
"让人盯着他。"朱由检道，"朕要看看，他会做出什么事来。"
"是。"
"还有。"朱由检补充道，"让人把吴履谦这些年贪墨的证据整理一下。"
"朕要看看，他到底贪了多少钱。"
"是。"
朱由检站起身，走到窗前。
朕的改革，才刚刚开始。
科举改革朕可以缓一缓，但户部整顿朕不能缓。
国库空了，朕就没钱。
没钱，朕什么都干不了。
所以，朕要先把钱搞到手。
抄贪官的家，是最快的办法。
吴履谦，你准备好了吗？
朕要对你动手了。
吴履谦颓然坐在椅子上。
完了。
他知道自己完了。
这些年贪的银子，迟早要吐出来。
不，不止吐出来。
他可能连命都保不住。
"大人，要不……我们找个人说情？"书吏小声建议。
"说情？"吴履谦苦笑，"跟谁说情？陛下连东林党都不放在眼里，你觉得谁有那个面子？"
书吏不说话了。
吴履谦闭上眼睛。
认命吧。
当夜，吴履谦的府邸来了一位客人。
"吴大人，别来无恙。"
吴履谦看着来人，眉头紧皱。
"崔大人，你怎么来了？"
来人正是户部右侍郎崔呈秀。
"我听说，吴大人遇到了麻烦。"崔呈秀笑着坐下，"所以来看看。"
"什么麻烦？"
"陛下要查户部的账，吴大人身为户部尚书，自然脱不了干系。"崔呈秀压低声音，"我听说，吴大人这些年……也没少捞？"
吴履谦的脸色变了。
"崔大人，你这话是什么意思？"
"没什么意思。"崔呈秀笑了笑，"我只是想说，如果吴大人愿意，我可以帮忙。"
"帮忙？"吴履谦警惕地看着他，"帮什么忙？"
"我在朝中有些人脉，可以帮吴大人在陛下面前说说话。"崔呈秀道，"只要吴大人愿意出点银子……"
吴履谦沉默了。
他知道崔呈秀的为人。
此人是个滑头，最擅长见风使舵。
但现在，他已经没有别的选择了。
"多少？"
"五万两。"
吴履谦倒吸一口凉气。
五万两？
这是他三辈子的家产！
"崔大人，这……"
"吴大人，这是行情价。"崔呈秀笑眯眯地说，"你也知道，陛下面前说情，可不是容易的事。"
吴履谦咬咬牙。
"好。五万两。"
"成交。"崔呈秀站起身，"吴大人放心，这事包在我身上。"
他走出吴府，嘴角露出一丝冷笑。
五万两银子到手了。
至于能不能帮吴履谦说情……
那就不是他关心的事了。
第二天一早，朱由检就收到了这个消息。
"五万两？"
"是。"王承恩躬身答道，"崔呈秀昨晚去了吴府，收了吴履谦五万两银子。"
朱由检冷笑。
朕还没动手，就有人开始捞钱了。
"崔呈秀……"他念着这个名字，"朕记住了。"
"万岁爷，要不要……"
"不急。"朱由检摆摆手，"让他先得意几天。"
"等他收了更多的钱，朕再动手。"
"那时候，朕抄他的家，就更有理由了。"
王承恩心中一凛。
陛下的手段，真是越来越毒辣了。
引蛇出洞，再一网打尽。
连崔呈秀这样的滑头，都被陛下算计进去了。
"还有。"朱由检道，"让人盯着崔呈秀。朕要知道，他还收了谁的钱。"
"是。"
朱由检站起身，走到窗前。
朝堂。
朕的朝堂。
朕要让它变成一个干干净净的地方。
谁敢在这里面捞钱，朕就让他付出代价。
王承恩躬身应是，心里却在想着另一件事。
万岁爷今年才十七岁，可万岁爷的心思，比那些做了几十年皇帝的老狐狸还要深沉。
跟着这样的主子，是福是祸？
他不知道。
但他知道，自己只能一条道走到黑了。
这就是他的命。
他叹了口气，也退了下去。
御书房里，只剩下朱由检一人。
他看着窗外的夜空，心中盘算着下一步的计划。
崔呈秀、吴履谦……这些人，朕一个都不会放过。
朱由检握紧了拳头，眼神中闪过一丝冷厉。
这笔账，朕记下了。
朝堂上的斗争，才刚刚开始。
朱由检闭上眼睛，深吸一口气。
朕还有很长的路要走。