“这里头的因果，你以后走远了自然会明白。”开明没多解释，只留了一条重要的线索。“你记住刚才那个地方，记住那种感应。以后要是碰上一个叫景焕的人，就告诉他——你已经看见他布的局了。”
竹怀瑾把这话牢牢记在心里，一个字都不敢忘。
“接下来去哪？”开明问。
竹怀瑾望向远方苍茫的西北群山。眉心的血契缓缓发烫，那股与生俱来的牵引感清晰无比，像一条无形的线，牢牢牵着他前头的路。
他摸了摸怀里的岷江图，又碰了碰背后的啼鹃剑。眼底的迷茫已经全散了，只剩沉稳和笃定。
“往西北走。找散落在外的纵目后裔，查远古的秘密，也找我自己该走的路。”
“那就动身。”开明拍了拍他肩膀，语气轻快起来。“天快黑了，先找个僻静的地方落脚过夜。从明天起，我正式教你剑术。手里握着这等神兵，可不能白糟蹋了。”
两个人并肩继续赶路。走出几十步，竹怀瑾却忽然停了下来。
他从怀里摸出一枚墨色玉佩，触感冰凉，落日余晖照在上面，玉佩上刻着的“梅”字泛起幽幽冷光。
这是当初梅凌霜死后落下的东西，之前用它吓退过黑衣修士，保住了辛夷辛榆。可现在这东西已经没用了，反而藏着要命的祸患。
“这种隐患，留在身边迟早出事。”
“直接烧了？”开明随口问。
“不行。”
竹怀瑾摇了摇头，眼底闪着深沉的光。他蹲下身，把玉佩嵌进路边石缝里，又捡碎石头层层封住，掩得严严实实，一点痕迹都不留。
“先留在这儿。梅凌霜的死、锁龙玉璋、岷江图、祖墟血池，所有事都连着的，不是偶然。这枚玉佩就是串起所有线索的节点。”
“与其毁了断线，不如藏在这儿等。幕后的那个人，迟早会顺着这条线找过来。我们躲在暗处，等着猎物上钩就好。”
开明侧眼看着眼前这个心思越来越周密的小子，眼底露出欣慰之色：“你比从前通透多了。”
“都是蒲泽先生教得好。”竹怀瑾拍了拍手上的灰，缓缓直起身，心境已经悄悄变了。“以前我以为，‘意诚则达’就是心存良善守好本心，就能安安稳稳走完路。现在才明白——真正的本心赤诚，是看透了世间的险恶，洞悉了人心的算计，直面了所有残酷的真相之后，还能守住本心，一往无前。”
脑子里不由得浮起苏芷兰那双清冷的眼眸，还有她当初那句“后会有期”。他心里有一个很强烈的直觉——他跟那个女人，一定还会再见。
纵目墟一夜覆灭，梅凌霜莫名其妙死了，锁龙图丢了，从头到尾都不只是简单的宗门仇杀。这盘棋背后牵扯的势力和利益，比他想象的要大得多。
竹怀瑾望着逐渐沉下去的暮色，轻声说出自己的判断：“蚕丛残念让我找的那个纵目纯血后裔，跟寨老一直等着盼着回来的那个族人，可能根本就不是同一个人。”
轻描淡写一句话，却像压了千斤重，牵扯着整段远古秘辛的真相。
开明没有接话，只是脚下不自觉放轻了些，眼底卸下了几分长久以来的顾虑。
曾经那个住在深山里的砍柴少年，已经彻底长大了。学会了隐忍布局，学会了推演算计，学会了看穿层层迷雾后的真相。
暮色沉沉笼罩山野，太阳彻底沉下了西山。两道人影走在蜿蜒的山道上，被残阳拉得又长又远。弯弯曲曲的前路，通向未知的苍茫江湖。
身后那片已经覆灭的纵目废墟上空，最后一缕黑烟，随着晚风缓缓散尽。
没人晓得，就在几天后，这片焦土会迎来一个旧人。
残破的断墙下，一袭素白衣衫的苏芷兰静静站着。往日那股高傲冷艳全没了，只剩下深入骨髓的漠然和平静，眉眼间看不出一丝悲喜。
她掌心躺着一枚温润的古玉——正是竹怀瑾刚才藏在石缝里头的那枚梅字玉佩。
苏芷兰低头看着玉佩，又抬头望向整片化为焦土的寨子。良久，才轻轻吐出一句话，语气里裹着说不清道不明的复杂情绪。
“梅凌霜死了，锁龙图丢了，纵目墟也毁了……”
她顿了一下，清冷的眼底掠过一丝不甘和不解。
“一个深山里的砍柴小子……为什么偏偏只有你活了下来？”
纤细的五指缓缓收拢，把梅字玉佩攥紧在掌心。白衣裙摆随风轻动，她转身融进浓稠的暮色，转眼就消失在死寂的废墟里。
而此刻，远在百里之外的山间古道上。
竹怀瑾蹲在清冷的溪边，低头往水囊里灌山泉。
开明懒洋洋地靠在旁边老树上，随口问了一句：“你真以为，把那块玉佩藏在石头缝里，就能万事大吉？”
竹怀瑾灌水的动作，猛地顿了一下。
他没有回答。
因为他自己也不晓得答案。
千里山河暮色四合，夜色悄悄席卷了大地。
没人看见的暗处，一条细密无形的线，已经悄悄收拢。
冥冥之中，早就有人循着踪迹，锁定了他的方向。
山河倾覆，故土成灰。
少年自此辞别故里，扔掉懵懂年少。
旧土埋了过往的恩恩怨怨，前头正赶往万古的棋局。
纵目血脉现世，啼鹃古剑苏醒，棋局落子，暗流汹涌。
世间所有的相逢和别离，阴谋和劫难，早在千百年以前，就已经写好了。
第一卷·纵目墟烬·完
若你喜欢，请看第二卷。