惠施夫人大娥，来到了惠施墓前。她的眼神里充满了悲哀与恐惧，当看到墓碑上是惠施的名字时，双腿一软，直接扑到在墓碑上。
她的头发由于甩动散乱了，整个人瘫软在地上，双手紧紧地抓着墓碑。她的眼神空洞而绝望，泪水如决堤的河水，肆意流淌，打湿了下面的土地。
“我的命咋恁苦啊！你就这么狠心撇下我们走了，你让我以后依靠谁呀……”大娥的声音嘶哑而悲切，每一个字都带着深深的痛苦。她的身体剧烈地颤抖着，时而用头轻轻撞着墓碑，仿佛想通过这种方式，来减轻内心的煎熬。庄周默默站在一旁，心中五味杂陈。
她一边哭，一边诉说着：“那时候，是父母之命，媒妁之言，让我嫁给你，我是十分不愿呀！原想着，既然嫁给了你，就与你白头偕老吧！谁知道你又狠心离弃了我啊！”
庄周左劝右劝，苦心相劝。大饿才停住了哭声。她的眼直勾勾地瞪着，像傻了一样。她抽泣着：“子休，你哥一走，我一时适应不了。我想去你家，守着伯母住几天，不知道你是否愿意？”
庄周略停一下，道：“我怎能不愿意呢。”
庄周坐着惠施随从的马车，大娥坐着她来时的马车。一路上，庄周心里沉甸甸的。大娥哭泣声不断。
三天后，马车回到了南华山脚下的庄周家。大娥让家丁随从人员，回户牖邑家中，只留一个贴心丫环，在庄周家住下。
大娥见了庄周母亲，又少不得一阵痛哭。庄周母亲陪着落泪，百般劝慰。晚饭，庄周母亲做了鸡蛋面条，劝着，大娥勉强吃了一点。
晚上，大娥与丫环睡在了庄周与田珞住的房间。庄周睡在了南书房。
九月的晚上，已经有了冷意。庄周看会书，弹一曲五弦琴，闷闷不乐睡下。他梦见田珞来了，只见田珞身穿红绸棉袄，下穿篮缎子棉裤，低着眉，抿着樱桃口，乌黑浓密的头发，被红盖头蒙着，满是汗珠的脸蛋泛着红晕，珍珠般亮闪闪的眼睛露着羞涩，樱桃般的紫色嘴片喘着粗气。这不是她结婚时穿的衣服吗？庄周从心里喜欢这个善良勤劳的美人胚子。怎么，她哭起来了，还哭得如此伤心。
庄子心里一急，醒了。他吓了一跳，当真床前站着一位女子。她身穿直筒宽大长袖的深衣，站在那儿，袅袅亭亭。月光落在她的脸上，眼睛有些浮肿。
庄周猛地起身，连忙穿上外衣，弯腰施礼：“嫂嫂，深更半夜，明日再来说话吧。”
“子休，今晚，我把心里话，都给你说了，好一吐为快，万望你别笑话我。”
庄周道：“我不会笑话你，还是天明了再说吧。”
“不，我一定现在说了，免得日后后悔。你知道不知道，我从小喜欢你？”
“知道。”
大娥问：“那次你救了我，还记得吗？”
“当然。”
“做过家家游戏，我做了你媳妇。”
庄周有些不好意思：“那都是小时候的事情了。”
大娥说：“有田珞，我没敢多想。可我一直等着你。后来惠家向田家求婚，田家赖婚。我让二娥给你说，我要嫁给你，你为什么不答应？是我配不上你吗！”
庄周道：“我小时候也喜欢你，可我与田家定了娃娃亲。田家悔婚，我是在等田珞的态度，当时没答应你。”
月光下，大娥脸上现出了笑意：“那我就知道你的心了。”大娥扑在庄周怀里，抽抽搭搭地哭了，“田珞走了，惠施不在了，这会咱俩在一起准行了吧？”
庄周很为难，道：“我与惠施本是同学，人们不笑话吗？”
“你俩女儿还小，正需要人照顾。只要我能跟你在一起，谁愿意笑话谁笑话。”
庄周说：“我有个条件。”
“你说。”
“咱俩要想走一块，得等到惠施过了三周年祭日。还需我母亲与你父亲同意。”
“我依你。”大娥出气变粗了，“今晚你抱了我，我很开心。”
庄周说：“我也开心。”
窗外的月儿淹没在云里了，屋里变得模模糊糊的，黑糊糊的。
“爹爹，我奶奶让我伯母回她房里睡去。”
大娥忙离开庄周，从书房出来。庄周母亲站在书房不远处。大娥扭扭捏捏回后房里睡了。
惠施儿子跟着仆人，来接大娥，大娥不走。惠施儿子说：“娘要不走，儿子就死在这里。”
庄周母亲连哄带劝，大娥上车走了。
庄周与母亲把她送到南北土官道。
母亲对庄周说：“刘家店女巫医给三观保了媒，说的是刘家车马店掌柜的女儿，名叫刘莲，挺好的一个孩子。你的事，得以后才说，啥事都不能勉强。”
庄周道：“母亲教训得对.”
大娥回户牖邑城走了，庄周对她还有些留恋。
庄周回到家，头发花白的曹醛夫妇，来到南华山脚下的庄家寨，见到庄周，哭得一把鼻涕一把泪的，以至于连声音都哽咽住了。
庄周头懵了，忙劝慰盟父母，有话慢慢讲。
曹醛夫妇哭着对庄周说，曹商由于贪污下了大牢，十一月十四黑道日处以斩刑。
这噩耗对庄周来说，无疑于晴空炸响了惊雷。庄周早就担心曹商会出事，但没有料到事情会出得这样早，这么大，竟然是对曹商处以斩刑。人一旦没有了性命，其他的一切拥有，都将变得毫无意义了。庄周叹息一声：“倒霉事咋一股脑儿都砸到我庄周头上了！
曹商从小受父亲影响，喜欢钱财，有敛财的能力。他在宋国能早早登上仕途，做了宋国（战国时期的诸侯国）的郎官，是他父亲曹醛，通过惠施的父亲惠系花钱买来的。他当官后，像春天的小树生机勃勃，可以说是春风得意。他头脑灵活口才好，思维敏捷能力强，深得国君喜欢，挖空心思想把花出去的钱财捞回来。
宋剔成王即位后，赐给曹商几辆马车，派他出使秦国。曹商到秦国后凭三寸不烂之舌，博得了秦王欢心。秦王又赏赐他一百辆马车，让曹商由于出使秦国而身价倍增。
宋剔成君任命曹商做大司徒，管理版籍、田土及赋税事务。这可是个肥差美差。他收税，首先自家的酒税年年少交，还通过少报人口，隐匿户口，少报田亩等办法呢，几十年下来，从中捞了不少税银。他家酒坊慢慢增加许多，后来甚至整个国都商丘，连宋国各县城，几乎都有曹家的酒肆。他家的田亩年年增多，后来从京都商丘，往四面走一天，都走不出他家的地界。他家的钱币多得放满了三个仓库。曹商每次用手抚摸着那些金银珠宝，发自内心生出一种满足感、成就感、幸福感。这种美妙的感觉，就像春天的阳光照在身上，浑身舒适；又像涓涓细流流过心田，温爽而得意。
可好景不长，宋剔成王下世，宋康王即位。宋康王大刀阔斧肃清吏治，革除弊政，查贪官查到了曹商头上。宋国贪官不止曹商一个，偏偏查出了曹商，也是早有众多大臣嫉妒他钱财多的缘故。战国时期也存在着“民不告，官不纠”的政风。朝堂上，他被摘取了冠冕，解下了他腰间的锦绣腰带，脱去了他大袖、宽下摆、V字形交领锦衣长衫狐裘绵袍。侍卫给他戴上了枷锁，让他穿上了“囚”字罪服。郎中令带领国君羽林卫队，搜查了曹府，用四辆辎车往宫中仓库送钱，送了一晌才运完。官府收缴了曹家所有的酒肆田亩，曹家一切物质充公……
庄周驾车载着曹醛夫妇，在半下午时分，赶到了宋国国都商丘的囹圄。庄周给曹商买了酒菜壮馍（战国时期中原一带夹肉的厚饼）。曹醛送给囹圄长令几两碎银，囹圄长令让他仨到了关押曹商的死囚室与曹商见面。
曹商身穿囚服，目光呆滞，额头上像五只大拇指的红痣印痕，更加明显，尖下巴无肉脸上的眉毛，更加散乱。三角眼瘦得塌陷下两个深洞，粗大的手掌干瘪枯萎。曹商抬头看到庄周送来的面食，顾不得说话，急不可耐地举起戴着铐子的脏手，接过来就狼吞虎咽般地吃起来。曹醛夫妇大哭，连连劝曹商不要吃得太快，以防噎住。曹商吃完菜喝了菜汤，又舔了盘子。他吃完壮馍，又跪下身子用舌头舔掉在地上的饼渣。这举动让曹醛夫妇又是一阵大哭，庄周也禁不住落下泪来。
曹商吃饱了，“咚”地跪在地上，给父母磕三个响头，哭道：“爹娘千辛万苦把我养大，孩儿不孝，磕仨头权当是为二老养老送终了。”
曹醛夫妇颤巍巍蹲下身子，抱着曹商，泪流如雨。曹商母亲丁氏哭道：“儿啊！你走了，俺俩咋活在世上啊！”
曹商爬到庄周跟前，磕头，道：“我后悔当初没听义弟良话，以致于弄到今天的地步。我死后，望弟看在咱义结金兰的份上，替我照顾好我的父母。”
曹商跪着，庄周本来就哭着跪在旁边，一句话，说得庄周抱住了曹商，鼻子酸疼，泪水如泉涌出：“哥哥呀！你们曹家对俺庄家恩重于山，只要有我母亲一口吃的，绝不会让盟父母挨饿……”
正哭着，曹商的妻子二娥与孩子过来了，他们跪在曹商面前哭成一片。庄周听着，简直是撕心裂肺般的疼痛。庄周想起他结婚时，二娥小小时候一样，招待客人，机灵活泼，能说会道；如今目光呆滞，失去了先前的光艳。庄周心肠软，平时见不得别人哭，他总是陪着落泪。
曹商劝妻子替自己在二老面前行孝，再劝儿女，长大以后，不论干啥，千万不能当官，千万不要贪图金钱名利。曹商说，人来到世上最好的光景，就是无拘无束、平平安安地活着……