演武场的欢呼声仍在耳边炸响，苏清砚站在高台的阴影里，望着林寂的背影消失在出口。那背影单薄却挺得笔直，像一株经风历雨却从未弯折的翠竹。
她攥紧衣角，指尖泛白，心头像堵着块石头，闷得发慌。
她知道林寂绝非废人——她能感知到他的神魂，能触碰到他身上的力量。那不是邪修的煞气，而是一种干净纯粹的力量，只是与旁人不同罢了。
长老们凭什么仅凭体质就否定他？凭什么听信流言就剥夺他的资格？
她咬了咬唇，转身朝清云长老的住处走去。
夕阳将她的影子拉得很长，青石板路的余温尚未散尽，白裙扫过路边的草叶，沾了些草屑也浑然不觉。她脚步匆匆，心里只有一个念头：一定要帮林寂，不能让他错过这次机会。
清云长老的住处种满兰草，风一吹，淡香弥漫。长老正坐在石桌前煮茶，见她进来，放下茶盏笑道：“清砚，怎么来了？比试结束了？”
苏清砚走到她面前，屈膝跪下，垂着头说：“师父，弟子求您一件事。”
清云长老愣了一下，忙扶她起身，皱眉道：“这是做什么？有话起来说，何必行此大礼？”
苏清砚起身抬头，眼眶泛红：“师父，能不能帮林寂恢复资格？他不是废人，配得上那个名额。”
清云长老叹了口气，拉她坐下，倒了杯茶：“清砚，我知道你心善，但这事我说了不算。李师弟他们都反对，说林寂是邪修，若让他去秘境，出了岔子谁也担不起责任。”
“他不是邪修！”苏清砚急得声音发颤，“师父，我能感知他的神魂，他的力量很干净，只是体质特殊，是被人误会了！”
“就算他不是，李师弟他们也不信啊。”清云长老摇头，“而且正式名额已经满了，我就是想帮也没办法——李师弟他们肯定不同意，我若硬来，宗门里会说我们偏袒，对你名声也不好。”
这便是世事的无奈：师父并非不愿帮忙，只是怕得罪人、怕招惹流言，更怕连累自己的徒弟。不是所有人都能不顾一切，每个人都有自己的顾虑，真实得让人心口发闷。
苏清砚沉默片刻，忽然眼睛一亮：“师父，那能不能让他当随行弟子？就是帮忙拿东西、打杂的那种，不用占正式名额，不用宗门出资源，出了事我负责，行不行？”
清云长老一愣：“随行？”
“对！”苏清砚忙解释，“随行弟子本就不需要资质，只是帮我们打理杂务。这样李长老他们也没话说——我们没占正式名额，只是带个杂役帮忙干活，行不行？”
清云长老凝视她许久，叹口气摸了摸她的头：“你这孩子，为了林寂竟能想到这个法子。”
她知道，自己的徒弟向来是宗门高高在上的圣女，从未为谁如此费心、如此委屈自己，何时曾为旁人这样求过她？
心一软，清云长老说：“行，我帮你去说。但清砚，你要想清楚，真出了事你得担责，到时候李师弟他们肯定会怪你。”
“我不怕！”苏清砚立刻笑了，眼睛弯成月牙，“师父，我不怕，出了事我自己担着，绝不连累您。”
清云长老无奈摇头：“你啊，真是被那小子迷了心窍。行，我现在带你去找李师弟说这件事。”
两人一同前往李长老住处。李长老正坐在院里喝酒，见她们来，放下酒壶皱眉道：“清云师姐，你怎么来了？还有清砚，不去准备试炼的事，来我这做什么？”
清云长老还未开口，苏清砚上前一步，福身道：“李长老，弟子这次来，是想求您一件事。”
李长老愣了一下，问道：“何事？你说。”
“弟子想带林寂一同前往秘境，让他担任随行弟子。”苏清砚望着李长老，眼神格外坚定，“他不占用正式名额，无需宗门提供任何资源，若有任何意外，均由弟子一力承担，绝不会给长老和宗门添麻烦，您看是否可行？”
李长老的脸色骤然沉了下来，将手中酒壶重重搁在桌上：“不行！那邪修怎能进秘境？他若惹出乱子，谁来担责？清砚，你莫要被那小子蒙骗，他本就是邪修，带你去只会害了你自己！”
“李长老，他并非邪修。”苏清砚寸步不让，迎上李长老的目光，“他只是体质特殊。此次同行，他仅负责协助取物、打理杂务，绝不会惹事。我会全程看顾，若他真有异动，我第一个处置他，绝不连累他人，还请您应允。”
“不行！说什么都不行！”李长老断然摆手，“此事绝无可能，你不必再提。”
苏清砚咬了咬唇，深知李长老性情固执，若不拿出十足诚意，断难说服。她上前一步，对着李长老深深鞠躬：“李长老，弟子恳求您。此事关乎弟子心愿，若您不答应，弟子便在此长跪不起，直至您点头为止。”
李长老愣住了——他从未想过，这位高高在上的圣女竟会为一个“废人”向自己下跪。
他的心顿时软了几分。苏清砚是青云宗的圣女，乃宗门颜面所在。若她真在此长跪，传出去岂不成了他欺负圣女、不近人情？况且他清楚，苏清砚素来极少求人，此次为林寂做到这份上，再拒绝未免太不给她颜面。
沉默良久，李长老终于叹了口气，捻着胡须道：“你啊你，真是拿你没办法。”他摆了摆手，“罢了，既然你都这般坚持，我便应了。但清砚，丑话先说在前头：若林寂在秘境中真闹出什么乱子，我第一个饶不了他，届时你也不许护着，听见了吗？”
苏清砚立刻笑了，眼睛亮得像星辰，再次向李长老福身：“谢过李长老！您放心，我定会看好他，绝不让他惹事！”
清云长老也松了口气，对李长老笑道：“多谢李师弟了。”
李长老没好气地挥手：“行了行了，赶紧走，别在这儿烦我。为了个废人，至于吗？”
苏清砚没在意他的话，开心地拉着清云长老的手跑了出去——她要立刻去后山，把这个消息告诉林寂。
这便是故事的高潮：苏清砚为了林寂，放下圣女身段跪求李长老，终于为他争得名额。那份坚持、那份温柔、那份为他人不顾一切的模样，比任何激烈打斗都更戳人心扉，充满了撼动人心的力量。
傍晚时分，后山墓园已有些凉意。夕阳将墓碑的影子拉得很长，林寂正坐在一块墓碑前炼化朽气——黑色的朽气如雾般环绕着他，他闭着眼，神情专注。
忽然，一阵极轻的脚步声传来，轻得像羽毛落在地面。
林寂睁开眼，转头便见苏清砚站在不远处：白裙被风吹得轻轻扬起，夕阳洒在她脸上，晕出淡淡的金色，那双眼睛亮得如同星辰。
墓园的腐朽气息与她身上的净道气息交织，非但没有冲突，反而异常和谐——朽净共生，恰如他们二人。
林寂愣了愣，站起身问：“圣女，您怎么来了？”
苏清砚走到他面前，略带羞涩地笑了笑：“林寂，我来告诉你一个好消息。”她顿了顿，轻声道，“我为你争取到了随行名额，你可以和我们一起去秘境了。虽不是正式名额，但能一同进入，你看……”
林寂彻底怔住了。
他手中的朽气瞬间消散，望着苏清砚，几乎不敢相信自己的耳朵。他本以为自己已无机会，只能留在宗门继续守着……守着这些孤坟，继续被人轻贱，继续枯等下一次渺茫的机会。
他从未想过，这位圣女竟会为了他，去与长老们周旋，去恳求李长老，为他争得这个名额。
十八年人生里，从无人向他伸出援手——所有人都欺辱他、鄙夷他，将他视作废人、邪修。唯有她，一次次帮他，一次次为他解围，一次次将他从绝境中拉出来。
一股暖流忽然从心底涌起，瞬间淌遍全身，冲散了那些盘踞已久的冰冷与腐朽气息。
他张了张嘴，想说声谢谢，喉咙却像被什么堵住，发不出声音。
苏清砚见他这副模样，有些紧张地问：“怎么了？是不是觉得随行名额太委屈你？要是你不愿意，我再去跟长老们说，帮你争取正式名额，好不好？”
林寂摇了摇头，望着她的眼神里，藏着连自己都未察觉的温柔：“没有，谢谢你，苏清砚。”
这是他第一次叫她的名字，而非“圣女”。
苏清砚愣了愣，脸颊倏地红了，不好意思地挠挠头：“没事，不用谢。我只是觉得你太委屈了，而且我相信你——你不是废人，一定能在秘境里找到属于自己的机缘。”
林寂看着她，郑重地点头：“嗯，我会的。你放心，我不会连累你，出了任何事我自己担着，绝不添麻烦。”
他不愿欠她太多。他知道，她为帮自己必定受了不少委屈，不能让她因自己被人闲话、遭人针对。
苏清砚笑了：“没事，我们是朋友啊，朋友本来就应该互相帮忙。”
朋友？
林寂愣了一下，随即也笑了——这是他人生中第一次有朋友。
夕阳缓缓沉落，将整座后山染成暖红色。风轻轻拂过，带着桂香，也裹着墓园淡淡的陈旧气息。两人静静站着，没有说话，心里却都暖融融的。
林寂知道，从今天起，他不再是一个人了。