“这.....陛下……”
宗信禅师也被后奈良天皇的此举吓了一跳。
身为临济宗佛门高僧，他自然知道此物是什么，更知道这块香乃是当之无愧的佛门圣物。
他连忙叩首，推辞道：“此等圣物，吾等也不敢代主公义光公领受啊！”
“有何不敢？”
做出了这个决定后，后奈良天皇似乎也放下了一件大事，甚至语气也变得轻快起来。
他用鹤音对左右道：“朕知道，此物珍贵，但朕更知道，如今的天下，已经没有几个人，能真正为皇室分忧。”
“而义光卿，正是其中之一。”
“朕赐他兰奢待，就是要让天下人看到，这乱世之中，仍有如他这般的忠臣，仍有人认可皇室的权威。”
他顿了顿，目光投向远方被烟雾笼罩的京都街道，语气中充满了苦涩。
“细川家、足利家、六角家、浅井家，三好家，这些近幾的大名们，他们争来争去，不过是为了几座城，几块地。”
“他们都在为了自己的利益打得你死我活。”
“可这些人里有谁真正想过，朕的御所已经多少年没修葺过了？”
“又有谁真正想过，宫中的女官，甚至朕这个天皇，已经多少天没有吃上一顿饱饭了？”
”呜呜......陛下！....”
“是臣等无能，连累陛下，让我皇家天威扫地，是老臣无能啊！”
一众公卿看到目光隐含泪光的后奈良天皇，也是羞愧至极，纷纷跪倒在地痛哭流涕。
他们这些人，是真的惨呐！
而宗信禅师见到这幅场景，也知道这兰奢待，山名家不接也得接了。
于是也做出感动状，甚至泪水同样夺眶而出，梗咽道：“陛下……臣……臣代吾家主公义光公，叩谢陛下天恩。”
“宗信禅师，你起来吧。”
后奈良天皇摆了摆手，对宗信禅师言道：“大师回去告诉义光卿，朕希望他不负朕的期望，这乱世，还需要有人去收拾，早日还这天下一个太平罢。”
……
这一日，山名家的使者带着一块兰奢待香片离开京都御所后，山名家获得兰奢待的消息，顿时便如同一阵狂风，席卷了整个京都。
就连一直在山口馆醉生梦死的大内义隆，听到这个消息后都脸色阴沉。
在历史上，大内义隆在天文年间，确实与足利将军及天皇关系密切，常年供奉皇室与幕府，并资助过多次朝廷大典。
然而，他也因此逐渐沉溺于京都文化，疏于武备，最终在天文二十年的陶晴贤之乱中，被家臣陶晴贤所杀。
兰奢待事件，在此便成为了西国大名之间权力博弈的又一根导火索。
天皇御赐山名家兰奢待，固然让山名家获得了巨大的名望，但也无疑让许多大名将山名家作为了未来的主要对手。
……
而在福冈城中，正在温柔乡里面浪荡的山名义光，也接到了宗信禅师从京都的密报。
“这位后奈良天皇……倒是好算计！”
义光低声呢喃，嘴角不由露出一丝轻蔑的笑意：“你以为赐我一块香木，就能让我为你卖命吗？”
窗外，秋风卷着落叶，在福冈城的五层天守阁下盘旋。
远处，是福冈町下繁华的街市，以及博多湾港口那联绵的帆影，以及福冈平原上那刚刚收割后的稻田。
“不过有了这兰奢待……那本家再称自己为武将栋梁，那也就名正言顺了吧！”
昔日山名持丰统治日本十一国，被号称为“六分之一殿”，而他义光如今统治九国二岛，实力比之山名持丰更强，做这武家栋梁，那也是名正言顺的嘛。
而且，如今九州山名家实力冠绝西国，盘踞在但马国的山名宗家和因幡国的山名分家，居然毫无反应，这也让山名义光十分的意外。
当然，义光猜测这两家的家主，未必会对他这个九州崛起的山名旁支多有好感。
毕竟在这乱世，别说分家和宗家的关系，就连亲兄弟，也会为了权力而互相厮杀。
如今两家不派人接触自己，而是选择装聋作哑，定然也是因为害怕如今强大起来的九州山名家吞并宗家，因此起了忌惮。
但如今双方相隔甚远，倒是能平安无事。
不过等山名家的军队往东扩张，义光始终也要面对这个问题。
而到了那时候，义光定然是要拿回山名家的名份，取代但马和因幡，成为唯一的山名家本家的。
到时候，就看这两家的家主识相不识相了。
想到这里，义光才背着手走到窗格的书桌前，单手执起上面的狼豪毛笔，在巨大的白纸上挥墨泼豪，写下了大大的四个汉字。
“天下布武！”
望着上面墨迹未干的四个繁体汉字，听着窗外寺庙的钟声悠悠传来，义光心中的野望也愈加膨胀。
而就在这种风云变幻的时刻，距离博多湾向南两百余里之外的九州腹地，肥后国阿苏郡，却是一番苍茫，凛冽而雄浑的塞外草原般的气象。
阿苏山，乃是古称火之国的肥后国的灵魂所在。
这是一座在数万年前由毁灭性火山喷发，而形成的巨型破火山口。
其外轮山南北长约二十五公里，东西宽约十八里，总面积为三百八十余平方公里。
其外表雄浑，就宛如一只被神明砸落在大地上的巨碗。
碗底的平原与盆地中，流淌着白川与黑川，孕育了阿苏谷与南乡谷的万顷农田。
而在巨碗的中央，则高高耸立着被誉为“阿苏五岳”的火山群：分别是高岳、中岳、根子岳、乌帽子岳与杵岛岳。
其中，海拔一千一百余米的乌帽子岳北麓，有一片在远古火山口遗迹上形成的，大约核心区约八百公顷，连同周边缓坡草甸绵延数十里的高山大草原。
因为此处水草丰美，一眼望去绿草如茵，延绵千里，且在草原中央有两处积水而成的巨大天池，故自古便被肥后人称为——草千里之滨。
天文十六年十一中旬的草千里，早已被凛冽的高山秋风染成了一片苍茫的金黄色。
海拔千米的火山高原上，气温比山下的熊本平原足足低了五六度。
清晨的草叶上已然挂满了晶莹的白霜。
远处的中岳火山口，不时向着湛蓝如洗的天空中，喷吐着滚滚的白烟与硫磺雾气，发出犹如大地脉搏般的低沉轰鸣。
在草千里草原的南端入口处，立着一座高大粗犷的原木鸟居与辕门。
辕门上方，悬挂着一块由山名义光亲笔题写，用黑漆与金粉涂饰的巨大樟木匾额，上书四个力透木背的汉字：
阿苏神驹牧场。
这里，又被称之为山名家第一官营御马牧场。