阿苏火山外轮的牧马历史，可谓是源远流长，距今可一直追溯至平安时代。
据《延喜式·兵部省》记载，早在十世纪初，朝廷便在肥后国设有二重牧、波良牧等官牧，皆位于阿苏外轮山一带。
当地牧民每年向京都朝廷进贡良马。
及至镰仓，室町时代，统治此地的阿苏大宫司家阿苏氏，作为健磐龙命，神武天皇之孙的后裔，凭借着阿苏山上万匹半野生的放牧马群，组建了威震九州的阿苏骑马武士团。
南北朝时期，阿苏惟时，阿苏惟澄率领的阿苏山岳骑兵，曾令足利尊氏与少贰氏都闻风丧胆。
然而，到了战国时代，随着阿苏氏内部，阿苏惟丰，阿苏惟前叔侄两为了争位，阿苏氏内部连年混战。
再加之火山频发，赋税酷烈，这片辉煌千年的皇家与武家牧场，已然沦为了底层牧民的人间炼狱。
在山名义光攻灭肥后诸豪、逼降并最终取缔阿苏大宫司家的世俗政权之前，居住在阿苏山麓的草千里、古坊中、波野原一带的数千户山民，一直世代皆被称为“牧子”或“驹引之民”。
这群山民的生活，和外面种田为生的农民一般，同样凄苦到了极点。
由于海拔过高、气候寒冷，且火山灰土壤酸性极强，漏水严重，山上根本无法种植水稻。
山民们只能依靠在陡峭的山坡上开垦畑地，种植耐寒的稗子、粟米、荞麦和山芋果腹。
他们住的是用火山石垒起矮墙，上面覆盖着厚厚茅草与竹竿的“伏屋”（半地穴式的茅草屋），屋内终年不见阳光，阴暗潮湿，人畜混居。
而且为了防止幼驹在冬夜冻死，山民们往往将马厩直接修在自家的土间（进门的一片泥地）里，一家老小就睡在马粪与尿臊味熏天的木板隔层上。
更为残酷的，是阿苏氏与山下国人领主们世代沿袭的“预托牧”剥削制度。
领主将官马强行分摊给每一户山民饲养，美其名曰免除部分丁役。
然而，饲料、草料、夜间看护全由山民自理。
一旦领主分下来的母马未能按年产驹，或者马匹在冬季因为雪灾、狼害（九州有狼）、误食毒草如马醉木，而病死，山民不仅要倾家荡产赔偿死马钱，甚至要用自家的儿女去抵债。
这些人从此沦为领主庄园里的终生奴婢，下人，所从！
无数阿苏的山民，一辈子穿着粗糙扎人的葛布与麻袋片，吃着连马料都不如的橡子面混合山野菜，在火山灰与寒风中活活累死病死。
而这种日子，一直到天文十四年，公元1545年，山名义光的竖二引两大旗插上了阿苏山后，才得到了改观。
作为一名深知骑兵在冷兵器时代冲击力，且见识过那些神骏战马的现代人，山名义光对日本本土的在来马，以及如木曾马，御崎马，萨摩马，可谓嫌弃到了极点。
日本本土马，本质上不过是大号的蒙古矮脚马变种，肩高普遍只有四尺到四尺三寸（约110至130厘米），体格矮小，腿短肚大。
虽然擅长在崎岖山路上驮运物资，但一旦披上铁甲，驮上一名全副武装的重甲武士。
莫说发起排山倒海的集团冲锋，就是跑上三里地都会口吐白沫，力竭倒毙。
这种马，甚至被来到日本的欧洲人，戏称为狗马。
义光刚来到这个世界时，便因为自己异于常人的身高，找不到一匹合适的坐骑而苦恼过。
毕竟那些肩高1.2米的马，根本驼不起他真个昂藏巨汉。
就算勉强能骑上去，但他的双脚都直接能拖地了，这还怎么玩？
一直到后来获得第一匹1.4米肩高的少见骏马黑王，义光才算是摆脱了没马可骑的尴尬。
而且随着后来他的身高体重不断增长，那匹少有的木曾马，也同样极难驼得起披甲后的他。
一直到义光花费千贯买来了现在这匹极为少见的伊比利亚公马“鬼苇毛”，义光才算是有了称心的坐骑。
而为了打造出一支真正能踏平天下，甚至未来能与武田赤备那样的骑兵血拼的骑兵部队，义光自天文十年在肥前崛起之初，便启动了一项耗资惊人的马政工程。
六年间，山名家通过南蛮人和五峰船主汪直的走私船队，以及对马岛的朝鲜贸易线，不惜以一匹种马最高一千贯铜钱，折合黄金八千两的天价，先后从海外秘密引进了八十余匹顶级良种公马。
其中，有来自辽东与女真部落的高大胡马（北方蒙古与东珠混血马），有来自大明西北边镇流出的河曲马与大宛马后裔。
甚至还有葡萄牙人从波斯湾霍尔木兹与伊比利亚半岛，以及欧洲本土千里迢迢运来的三十余匹阿拉伯马与安达卢西亚战马。
然而，改良马种的过程，绝没有那么的容易。
海外名马，尤其是娇贵的伊比利亚马与阿拉伯马，在经历了数月暗无天日的海上颠簸后，十有四五在途中便因坏血病或其他病而死。
这也是那些欧洲鬼佬们不太愿意运马来到日本的主要原因。
而数年来山名家好不容易活着运上岸的五六十匹种马，在面对九州夏季湿热的梅雨、肆虐的蚊蝇、陌生的寄生虫，以及富含火山灰的草料时，均或多或少的爆发了大规模的水土不服。
感染了如：马瘟、肠扭转、蹄叶炎等疾病。
天文十二年至天文十四年间，尽管义光重金聘请了大明的马医，与日本的传统相马医马师日夜伺候，甚至用精米、黄豆和人参汤去吊命。
但仍有整整四十二匹价值连城的进口种公马，先后在山名家在肥佐贺郡的马场里哀鸣着倒毙。
每一匹种马的死，都让内务奉行山内弥太郎心疼得恨不得揪掉自己的胡子。
因为那死掉的不是马，是足足四万多贯白花花的银子啊。
但山名义光没有退缩，甚至还继续引进种马，誓要搞出能适应日本本土的混血马出来。
他以冷酷的科学淘汰法，将最后顽强存活下来，徹底适应了九州气候与水土的十七匹绝品海外种公马，分别在各地马场和本土母马进行杂交。
其中伊比利亚与波斯血统九匹，辽东与西北大马八匹。
而在占领肥后之后，义光又将这些种马全部转移到了气候凉爽，接近北方草原，且场地开阔的阿苏山草千里马场孕育新的种群！
而且为了鼓励牧民为山名家养育战马，山名家彻底废除了旧领主那种敲骨吸髓的剥削。
天文十四年，由内务奉行所，与新设的“御马奉行所”，联合颁布了《阿苏牧马新法》：
山名家将整个阿苏外轮山三百八十平方公里的土地划为军管特区，以草千里为核心育种场，周边设立十二个分牧场。
另外，从萨摩、日向、肥后各地精挑细选出上千匹体格最健壮的日本本土母马，与这十七匹海外神骏的种马进行科学的杂交选育，人工辅助配种。
对于世代居住于此的上千户阿苏牧民，山名家则免除其一切田赋与杂役，他们所有的粮食产出都不用交税，其他杂税也一律免除。
而作为代价，每户牧民要根据家庭人口，定量领养5至十匹官马。其中包含怀孕母马，以及一至三岁的杂交马驹。
从此以后，牧民们不再是无偿服役的农奴，而是领受山名家扶持米的官营牧工。
每户每年固定发放糙米杂粮十石，食盐三十斤，棉布四匹作为牧马的工钱。
此外，每成功接生并养活一匹杂交的幼驹至满周岁，额外赏赐永乐钱一贯。
若马匹因天灾疫病死亡，只要经御马奉行所兽医查验并非牧民偷懒虐待所致，一律免除赔偿。
同时，山名家还在冬日里从山下调拨大量的干草，黑豆、麦麸与岩盐，免费分发给牧民用于马匹越冬！
这一套恩威并施、极具现代畜牧业雏形的制度，瞬间让绝望的阿苏山民们，将山名义光奉为了“阿苏明神”的转世。
经过整整四五年的杂交繁育与淘汰，到了今年天文十六年的秋天，第一批拥有着一半海外战马血统，一半本土耐劳血统的阿苏马，终于在阿苏神俊牧迎来了第一次大规模的出栏。
如今，整个阿苏大牧场，存栏的各年龄段良马，已突破四千五百匹。
从今年起，每年可稳定为山名家骑兵军团，提供三百至五百匹肩高超过四尺八寸，约145至152厘米，骨骼粗壮、既能负重冲锋又能适应日本地形的混血战马。
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