京城御书房，灯还亮着。
烛火摇曳发出噼啪声。
东方铁心伏在案上，刚刚放下笔，门被推开了，一道身影绕过桌案。
“臣参见陛下。”
“免了吧。你跟朕不必整这些虚的。”
东方铁心虚扶了一下，示意她自己在旁边的椅子上坐。
“今日夏至休沐半日，你怎么大晚上的跑朕这来了？”
“陛下，首辅大人没回去，一直在工作。”
一旁的女官小声说道。
“回陛下，如今朝堂局势繁杂，不少同僚各抒己见。”
“臣既领了这差事，没有道理独享悠闲。”
沈千秋的声音很平。
“况且家里也冷清，没什么好过的。”
“与其回去对着一座空宅子，不如留在这多帮一把手。”
东方铁心看着这一屋子的文稿，也看了看眼前这个人，眼前有些恍惚。
“你这性子啊，这么多年真是一点没变，跟朕当年一模一样。”
“走吧，朕现在闲了，陪朕去园子里坐坐吧。”
沈千秋微微一怔，看了看案上还没有核对完的文稿，垂眸。
“夜已深了，陛下和臣这么在皇宫中行走，怕御前失仪。”
女帝转过身，自嘲地笑了一下。
“怎么？连你也要跟朕生分了？”
“自朕登基之后，你便再没有从前那般安安静静地陪朕坐过一回。”
“今夜没有陛下，也没有首辅沈千秋。你就当还在当年府学中，你给朕当陪读的时候。”
“朕在心中闷得很，竟找不出一句能说心里话的人陪朕坐一会。”
沈千秋看着东方铁心这副样子，尤其是那双平日里绝不示人的眼眸中竟生出疲惫，终究是心软了。
“臣遵旨。”
“你们把桌上的奏折都处理好，在这候着，莫要扰了朕。”
东方铁心对着一旁的女官吩咐道，随后便带着沈千秋一同出了书房，径直前往了御花园。
园子里没什么人，月色铺在青石小道上，两人并肩走着。
两旁夜风卷来清香。
沈千秋一直注视着东方铁心，见四下无人，这才开口。
“陛下这是遇到了什么烦心事？今日脸上的疲色较之以往竟更甚些许。”
女帝弯了弯嘴角，走得很慢。
“还不是江南道的事情。如今江南道四大家族猖獗得很。”
“一个个动用着关系，把信都递到朕的书房了。”
“说什么自愿退出，明哲保身，上缴赋税，留自己在江南道如何如何，说得冠冕堂皇。”
“更有甚者要与朕划江而治，当真是嚣张到了极点。”
“偏偏朕的这些朝堂大臣竟甘愿充当其中的信使，甚至是说客。”
“真忘了这天下是谁的天下？”
沈千秋的脚步没停，只是攥着衣角。
“他们竟然嚣张到了这种地步！”
东方铁心叹了口气。
“其实林凡已经将证据交到朕手里了。”
“朕有合适的理由，现在就出手，直接大军压境，把他们推平。”
“可问题的关键是，没有人能顶上去。”
“虽然他们很自傲，但有一点确实没有说错，江南道很重要，江南道不能乱。”
“贾家能亡，但它那些资产不能让其他家族吞噬，不能让其做大。”
“必须有一个新的家族，完全为朕所控的家族顶上去。”
沈千秋闻言，想到了什么，从自己衣袖中抽出一份信件递了过去。
“这是我夫君从江南道来的信件，其中有一些他的想法。”
“若是陛下觉得可行，便可让这个家族顶上去。”
东方铁心眉头微挑，接过信件拆开来一看，脸上的神情一阵变化。
直到看到末尾成立海事局的思路后，顿时笑出了声。
“好，好得很啊！”
“真是雪中送炭。你夫妻二人当真是我大夏的柱石！”
“这个桂家虽然在这次事件中袖手旁观，但也没做出什么出格的举措，加之在江宁久有善名。”
“桂家多一个坐落在江宁的世家大族，还被我等掌控，这确实是一个完美的破局之法。”
“后面海禁一开，海事局一立，以那些世家大族逐利的天性，必然会将所有的目光都放在海禁上。”
“再没有心思去处理贾家那些资产。”
“妙！妙极！”
沈千秋垂着眸。
“能帮到陛下，就是好事。”
东方铁心忽地停下脚步，有些感慨。
“千秋，你可曾想过，朕当年还是个无忧无虑的公主。”
“那时候朕的头上有父皇，还有太子哥哥。”
“朕只管做自己想做的事情，读自己想读的书，甚至还可以想一想将来会嫁给什么样的人。可天意弄人。”
她的声音低沉了下去。
“一场疫病就把太子哥哥的性命夺去。”
“父皇悲切，临终前拉着朕的手，把一摊子全都压在朕的肩上。”
“朕没有办法，只能以女子之身坐上这把椅子。”
“世人都以为朕坐上这把椅子，生杀予夺，可他们哪里知道，朕自从坐上那把椅子，从那天起就不再是个活人了。”
“朕是朝廷的一个符号，也是被这把椅子锁得最紧的囚徒。”
“寻常女子随手可得的那点福气，对朕来说是一辈子都摸不着的东西。”
“朕早就没有挑选自己想要的权利了。”
“无数双眼睛在看着朕。”
“朕只要出一点错，哪怕是一丝一毫可有可无的错，那些人也会像疯狗一样扑上来撕咬朕，将朕从这个位置上拉下去。”
沈千秋在一旁听着，心里也一阵酸。
“陛下，臣明白您的不易。难为您这么多年都一个人扛着。”
东方铁心笑了笑。
“也就只有在你面前，朕才能卸下这身皮，好好地说几句心里话。”
她有些劳累地揉了揉太阳穴，重新往前走。
“对了，朕忽然想起一件事，你和怀远伯如今一切安好？”
“陛下……”
“朕说的是感情。怎么这么久了也不见有动静？”
说着，她余光瞥了一眼沈千秋。
沈千秋被突如其来的话语整得有些不知所措，站在原地手足无措，脸颊绯红。
“我俩关系很好。”
东方铁心哈哈一笑。
“当年先皇乱点鸳鸯谱，如今来看，却是点到正缘了，为朕为大夏送来了一个栋梁之才。”
“你们两个加把劲。”
“朕有点期待，一个京城才女，一个军事奇才，两人生下的孩子会是什么样？”
“或许将会是我大夏新的希望。”