这场雨下得挺大，枯浅的河道涨回正常水位。
雨势稍停，都水监就接到宰相的命令，立即调动河北、京东的官员，早早安排今年的抗洪防汛工作。
韩绦则在下雨期间写好反对绞死吕惠卿的奏疏。
他本打算在朝会之时，当面向皇帝提出反对意见，谁知朝会因下雨而临时取消。
变法派不出声，是因为他们害怕被牵连。
保守派不出声，是因为他们痛恨吕惠卿。
中间派不出声，是因为他们担心得罪徐来。
但韩绦的情况比较特殊。
他虽然是变法派，却中途跟王安石闹翻，跟吕惠卿没有任何牵扯。他也不怕得罪徐来，若不是徐来，他本来可以做宰相的。
韩绦此时的官职，是“以观文殿学士判尚书都省”。位高权不重，属於临时过渡性职务，主要是皇帝没想好该怎麽安排。
雨过放晴，这封奏疏递到皇帝手里。
赵顼自言自语说：“我就知道，肯定有人反对。”
如果只是普通官员反对，赵顼肯定把奏疏留中不发。但韩绦的情况不一样，一味留中根本糊弄不过去。
赵顼下令：“召徐来、韩绦、司马光入殿。”
两刻锺以後，三人齐聚垂拱殿。
司马光其实也不想杀吕惠卿，但地牢修书好几年，他憋了一肚子邪火，并不打算阻拦此事。因为“不杀士大夫”只是潜规则，根本没有写进任何法律条文。
韩绦则当面质问徐来：“不杀士大夫，乃朝野之共识。徐相公意欲何为也?”
徐来其实也没想弄死吕惠卿，但皇帝不跟他商量就勾决，他总不可能站出来否定皇帝、替吕惠卿求情吧?
徐来也不可能正面回应韩绦，於是反问道：“太祖、太宗两朝，有不杀士大夫的说法吗? ”
韩绦说道：“那时国朝初立，五代遗祸未除，必须施以峻法。”
别说太祖赵匡胤了，就连优待士大夫的赵光义，对待贪官那也是说杀就杀。
在太祖、太宗两朝，因贪污超过千贯而斩首的文官不止一两个。
宋真宗继位之初，同样也会杀贪官。真正的转折点是真宗封禅！
大宋对辽作战失败，签下澶渊之盟，真宗通过封禅找回面子。而封禅背後，是对文官的一系列优待。
面对王安石留下的烂摊子，徐来确实在尽量弥合裂痕，但绝对不是简单的和稀泥。他要定规矩，也要划一条底线。
对於徐来而言，吕惠卿可杀、也可不杀。
但既然皇帝已经勾决了，那就再无反转的可能。徐来要维护天子权威，也要维护自己的宰相权威。
一个吕惠卿都杀不了，今後还怎麽变法?
徐来问韩绦：“当今之吏治，相比太宗朝如何?”
韩绦当然不可能如实回答，只能说政治正确的胡话：“从太祖至今，数位先帝与陛下励精图治，吏治自然是越来越清明。”
这种话连鬼都糊弄不了。
皇帝心里清楚，大臣们心里也清楚。
所以徐来并不继续纠缠，转而戳破窗户纸：“真宗封禅的两年之後，也就是大中祥符元年，朝廷处死了贪官王瑛、苗文思。从那以後，大宋便不再杀士大夫，至今不过才六十余年。士大夫如何报答皇帝之恩德呢?愈发肆意妄为！”
赵顼问司马光：“先生是何意见?”
换成几年前的司马光，估计能喷徐来一脸口水。
但王安石不断突破政治下限，把司马光的下限也拉低了，他真不打算为吕惠卿求情。
司马光也开始说废话：“不杀士大夫，是真宗、仁宗以来的共识。但判吕惠卿绞刑，也确实没有违反什麽律令条文。”
赵顼是什麽想法呢?
别看赵顼此前频频犹豫，可一旦亲手勾决，他反而是态度最坚决的！
历史上，大宋伐夏失败，气得赵顼想杀转运使。
蔡确以“祖宗之法”反对，赵顼只能改为刺配。章惇又反对刺配，理由是“士可杀不可辱”。
赵顼欲杀大臣而不得，连刺配都做不到，只能感叹：“快意事做不得一件。”
吕惠卿多次违抗圣旨的行为，已经被审得清清楚楚。而且此人违抗圣旨，还不是因为公义，纯粹是出於私心。
赵顼看了卷宗之後，怎麽可能不愤怒?他是真想杀吕惠卿！
韩绦说道：“陛下，吕惠卿此人，其罪确实当诛。但杀了他以後呢?此例一开，後世必有效尤者。杀一吕惠卿事小，开滥杀之先河事大。”
说完这些，韩绦干脆豁出去了，继续上强度道：
“後世倘有庸主在位，权臣欲排除其异己，必援引今日之例曰：先帝杀吕惠卿，今某某之罪不减惠卿也。若是如此，则士大夫之命，皆悬於权臣之手矣。”
“陛下今日快意於一杀，後世赵氏之子孙，将何以制权臣滥杀?此臣所以寒心者也! ”
这他妈什麽话?
赵顼听得气不打一处来。我如今还活得好好的，你给我扯我死後的事情?你这是在咒我早死吗?
徐来也给听乐了。
韩绦这一张嘴，还真就什麽都敢说。难怪当初把边军给逼反，估计私下说了不少妄言。
韩绦说完了也发现不妥，於是又补救道：“臣请陛下思之。若陛下收回成命，天下必曰：惠卿有罪而陛下不杀，此仁君也。士大夫之心，尽归於陛下也。”
这什麽逻辑?
徐来实在听不下去了，反问道：“难道依法杀一罪臣，天下士大夫就会怨怼陛下?这些士大夫，读的什麽圣贤书?”
韩绦不愿跟徐来辩论，继续对皇帝说：“陛下，昔汉文帝时，薄昭杀汉使，罪当死。文帝不忍加诛使公卿与昭饮，昭自杀。文帝不杀之，而天下服其仁；昭虽死，而文帝不损其明。陛下何不效此?诏令惠卿自尽，赐以全屍，不污刀锯。则陛下既守祖训，又正国法，天下谁曰不然?”
徐来说道：“逼迫罪臣自杀，哪来的正国法?若是如此还不如改为流放三千里。今日可逼吕惠卿自尽，他日就可逼迫任何大臣自尽。你前後所言，简直自相矛盾！”
徐来要的是规矩，而不是谁的颜面。
韩绦说话虽然毫无逻辑性，却隐隐把司马光说动了：“陛下，吕惠卿依法当诛，此事不容辩驳。但陛下可彰仁德之治，宽恕其死罪，改为刺配可也。”
司马光当然不怕“手滑”，但很多士大夫害怕“手滑”。
绞死吕惠卿，极有可能影响今後的政治环境。
“手滑”是宋朝的一个梗。
庆历三年时候，全国各地大旱，饥民多达两三百万。张海聚众千人，揭竿而起，从陕西杀到河南，又从河南杀到湖北、淮南。所过之处开仓放粮，声势浩大，横行诸路。
高邮知军晁仲约为了保住城池，组织城中富户拿出钱粮、酒水、牛羊，把这些物资送出去犒劳城外起义军。
事後，许多大臣请求处斩晁仲约，副宰相范仲淹则出面力保。
这种情况确实可以保，但范仲淹说出的一段话，却造成极为恶劣的後续影响。
范仲淹说：“祖宗以来，未嚐轻杀臣下……轻导人主以诛戮臣下，他日手滑，虽吾辈亦未敢自保也。”
这便是“手滑”一词的来源。
司马光对此是极为清楚的，他在编写《资治通鉴》时，还让唐代官员也用“手滑”劝谏：户部尚书杜悰劝宰相李德裕。
赵顼听完，已明白三人的想法。
徐来想要按规矩办事，杀不杀吕惠卿反而还在其次。但皇帝已经勾决，为了维护皇帝和宰相权威，偏向於维持原判绞杀吕惠卿。
韩绦也不在乎吕惠卿的死活，但坚决反对判处文官死刑。他甚至建议皇帝逼吕惠卿自杀。
司马光被韩绦说动了，想要维持不杀士大夫的政治生态。因此反对判死刑，也反对逼其自杀，建议改为流放吕惠卿。
赵顼没有立即决定，反正秋後处决，时间还早着呢。
……
三人在垂拱殿的争论，不知怎麽就传出去了。
跟韩绦差不多处境的官员，开始陆续上疏反对判吕惠卿绞刑。
这些人跟吕惠卿牵扯不深，不怕被牵连追查。同时他们又无法获得徐来重用，干脆上疏邀名买直。反正有韩绦冲锋在前，他们只是跟着摇旗呐喊，徐来生气了也是找韩绦的麻烦。
许多保守派也上疏反对，他们的想法跟司马光一样。都是害怕“手滑”！
反而是跟吕惠卿走得近的官员，尤其是被吕惠卿提拔过的官员，现在一句话都不敢说。全部选择装死。
朝堂上，讨论此事的奏疏满天飞，很快舆论就蔓延到民间。
乃至於杂志都公开讨论此事。
文彦博在开封留下的《正声》，以及程颢在洛阳创办的《天理》。这两份杂志收到大量投稿，士人们对是否处死吕惠卿各抒己见。
支持处死吕惠卿的投稿者，以没做官的士子居多。他们认为吕惠卿罪大恶极，就该依法惩处，没有任何毛病。
反对处死吕惠卿的投稿者，多数是有官身的，包括那些辞官或被罢官的。他们抓着“祖宗之法”、“国朝不杀士大夫”展开讨论。
如此大规模的舆论，甚至迅速传到江宁，把王安石都给惊动了。
王安石开始写奏疏，反对处死吕惠卿。
退休在家的韩琦、富弼、曾公亮，也不约而同上疏，同样反对处死吕惠卿。
事情终於闹大了。