出宫路上，林之鸿一直安静听着三人兴致勃勃谈论铸币税，上了马车，他终于忍不住问道：
“哥，那既然铸银元能稳赚一笔，那从前的大户和官府为何偏不铸，反倒一直铸银锭呢？”
“其实官铸的银锭也有额外收益——向官府交税时，支付品相完整的官银，是不需要额外另付火耗的。”苏录淡淡道：
“这不也是一种铸币税吗，只不过是通过另一种方式体现出来。”
“火耗？”林之鸿等人恍然。
可不是嘛，碎银熔铸、银锭拆解都要算损耗，称为火耗。这火耗不就是地方官们收的铸币税吗？！
往后若是改用银元，这火耗的由头，可不就没了？
众人终于明白了，苏录铸银元的真实目的，其实是把火耗收入从地方转移到皇帝手中。
苏录索性跟兄弟们把道理讲透，“先前大明本是禁止金银流通的，自然没这些门道。如今正处在一个关键节点——白银虽已成了主要的流通货币，可朝廷的税收大头，依旧是粮食。这局面，早晚是要改的……”
“其实现在就有呼声，将天下赋税尽数折银。”苏满轻声道。
“那不就是夏邦谟吗？”朱子和不禁笑道。这厮疯狂鼓吹‘并役折银’，还起了个风骚的名字叫‘条鞭法’……
“舜俞兄确实看着有点疯，但他其实是个天才，设想一定会成真的。”苏录却坚信道：“届时火耗便会成为天下官吏最主要的灰色收入，到那时再想推行银元，把铸币税从他们手里抢过来，可就难上加难了！”
他顿了顿，接着沉声道：“但现在改就容易多了——大明每年的税粮有两千六百多万担，解送太仓的银两却不过两百万两，还多是工商税、盐课、钞关这些杂项。所以火耗已经出现了，但还微不足道。”
“官员们还没意识到，这里头有多大利益，或者意识到了，他们也无力改变税收结构。所以此刻推行‘以圆改两’阻力最小。今日不搞，日后再想搞，阻力可要比现在大上千倍百倍！”
说着他不无感慨地叹气道：“很多时候都这样，一项改革，明明朝廷百姓都能得利，偏偏官员士绅会不高兴。在没法找到增量的世界里，朝廷、官绅、百姓，这便是个不可能的三角——没办法让三方都满意。”
还有后半段话苏录没说，那就是幸亏有刘公公在，他能硬生生按住官员这一角，管你高不高兴，都给我乖乖受着。
这般千载难逢的时机，还不赶紧大搞特搞，更待何时？
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出宫之后，同年们一起去王鏊府上拜年吃酒，苏录却得先去给师公和杨阁老磕一个……
他先来到李阁老胡同，给师公师奶磕了头，领了压岁钱。朱夫人知道光禄寺的酒席吃了等于白吃，便到后头给他张罗午饭去了。
苏录怎么谢绝都没用。
“不用担心给你下药，她现在知道你是什么分量了。”李东阳趴在软榻上对苏录笑道。
他血嗽好了没几天，便感觉肛门坠胀，便时带血，痔疮又发作了……太医诊断说，盖因治血嗽多用地黄、玄参等滋阴之物，佐以黄芩、栀子诸寒凉药，久服既伤脾胃阳气，又滋腻阻滞肠道。
加之其伏案久坐，本就易致肛周血行不畅，诸因相合，又给他把痔疮干出来了。
反正这一冬李东阳遭老罪了，整个人瘦成纸片了看得苏录都不落忍了，忙笑道：
“师公瞧您说的，我哪能把太师母往坏处想？”
“我看你都没把我往好处想。”李东阳郁郁道：“问你要了那四百五十万，都跟我要生分了。”
“师公怎么变得如此敏感？”苏录苦笑道：“我都给你那么多钱了，再跟你闹生分了，那钱我不白给了吗？”
“倒也是。”李东阳点点头，又闷声道：“那你怎么老不来看我？”
“忙啊。”苏录赶紧解释道：“这不到了年底，好多好多的事情啊。”
“还以为你怕我，又跟你要钱呢。”李东阳嘟囔道。
“不怕，师公，不怕的。”苏录摇头笑道：“因为真的是一滴都没了，整个京城的灾民都是皇上养着呢，哪能再让他出一文钱？张不开那个嘴呀。”
“你看，还是担心我问你要钱。”李东阳撇撇嘴道：“放心吧，大过年的都是老的给小的压岁钱，哪能跟你要钱呀？”
“师公也不把我往好处想。”苏录便笑道：“我给你剥个橘子吃。”
“那个上火，吃不得。”李东阳摇摇头，正色道：“我跟你说另一个事儿。”
“嗯。”苏录便点点头，剥给自己吃起来。
“待会儿去杨阁老家拜年吗？”李东阳问。
“顺道去一趟。”
“当心啊，他可能要跟你说道说道。”李东阳便沉声道。
“说什么呀？”苏录丢一半橘子到嘴里酸得直皱眉。
“别装傻了，皇上去年忽然开了窍似的，捣鼓出那些事儿来，那一看就不是刘公公的手笔。要是让他来干，保准都给皇上干砸咯！所以肯定是换人主导了。”李东阳哂笑一声道：“你就算藏得再好有什么用？”
“那该藏也得藏啊，师公。”苏录早就料到，自己的障眼法骗不了明眼人。
他也不跟李东阳兜圈子了，径直问道：
“那孩儿该怎么应对他呀？”
“这就对喽，别什么事儿都老想自己解决，师公是你很可靠的后盾。”李东阳又幽怨道：“你也得给我老人家一些提携指点的机会，不然岂不显得师公太废物？”
“是是是，孩儿这不是正问着？”苏录陪笑回话。
“嗯，这还差不多。”李东阳点点头，换了个舒服的姿势趴着，缓缓道：“他实则代表着一个群体来问你——詹事府到底想干什么？”
李东阳的话软绵绵的，在苏录听来却不啻晴天霹雳，他本来还以为这一天能晚几年到来。没想到第二年刚开年，就要过关了……
他吐出长长一口浊气，问道：“这个群体具体是哪些？”
“杨一清、洪钟、黄珣、何鉴、林俊这些人，可能还有刘阁老……简言之，他代表的是清流，所以此事必须严肃对待！”李东阳语气沉了沉：
“你千万不要因为，他们如今被刘瑾压得狼狈不堪，就轻视这个群体——清流就像滔滔江水，永不止息，这几年不过是一段枯水期，待到熬过这一段，他们还是会重回其位的。这就是当初师公跟你说的，你得考虑如何自处的问题……如今还要加上，詹事府该如何自处？”
“我自己倒没什么，我的心愿本就是当个县太爷，作威作福。可詹事府确实是个麻烦，它不是我一个人的事，而是一群人的。那帮家伙若是太没底线掀起洪水，当真会毁了这座小庙。”这下苏录也不兜圈子了，索性有啥说啥。
“很不幸，他们确实不择手段。”李东阳满意地颔首，徒孙肯撂实话，他自然也会掏心窝子，“朝堂争斗从来都是最残酷的——不是自己人就是敌人，是敌人便要坚决铲除，绝不可留情！这是血的教训……”
苏录闻言皱眉，他早知道清流就是一群二极管，原本以为他们是脑袋不转弯，现在才知道那叫斗争坚决。
“但现在不是有个共同的敌人刘瑾吗？”
“攘外必先安内……”李东阳道。
“通常这是争天下才说的话。”苏录无语道。
“全部《二十一史》可以总结成四个字——争做皇帝！”又听师公石破天惊道：“大明的臣子虽然没有篡位的野心，但跟皇上争权的野心却大得很！”
苏录听得震撼无比，虽然他经常发表暴论，但没想到师公这种土生土长的内阁首辅，居然也发表起了暴论！
终于找到自己和师父离经叛道的根儿了……
这些大逆不道的话，李东阳在心里不知憋了多少年，都快长霉了，再不跟个人说道说道，他指不定又能憋出什么病来。
这下终于能翻翻肠子，说个痛快：“本质上还是称王称霸的老一套……久居权位者不愿意把权力让给任何人，哪怕对方是皇上。”
顿一下，他哂笑道：“哪怕权力本该是皇上的。”
苏录也笑了：“师公莫跟我来这套，您居宰辅之位的时日，比我年纪都大，咱们今儿就打开天窗说亮话——您难道不知道‘居其位，未必能行其政；掌其政，或未必居其位’的道理吗？”
李东阳闻言并不意外，从这位徒孙短短一年的表现就能看出，他深谙权力运行的底层机制，所以跟他讲那些大道理，只会被他越发不当回事。
为了重塑师公的权威李东阳也是豁出去了！他缓缓点头道：
“不错。古人云‘位以命之，才以驭之’，职掌乃其位所赋。皇上的职掌由天所授，按道理本可至大无朋，却终究受其个人能力所限——同样是九五之尊，同样的职掌，太祖皇帝与后世君王的权力岂能一样大小？完全没法比好吗？”
顿一下他叹息道：“所以你说的没错——皇上终究受其能力所限，无法行使全部的职权，无法行使的部分自然就归了大臣。”