值守内阁的侍从闻声上前，温杯沏茶。
那侍从是专业的，手脚麻利，动作娴熟，烫壶、温杯、投茶、注水、出汤，一气呵成，行云流水。
不多时，澄澈茶汤入盏，茶香清雅绵长，萦绕整座值房。
袁可立亲自执壶，为二人斟茶。
清亮的茶汤注入莹白透红的茶杯中，红白相映，茶汤的色泽更深了几分，香气更显馥郁。
毕自严端起茶杯，先观其色，再闻其香，最后浅啜一口，闭目回味片刻，方叹道：
“茶好，器更好。这般雅物，佐以清茗，确实令人宁心静气。”
三人相视一笑，气氛越发松弛。
入仕数十载，半生沉浮官场，终日周旋于案牍公务、朝堂博弈之中，时时谨慎自持、步步如履薄冰，彼此之间亦多有分寸、常怀提防。
不知道有多久没有如此刻这般，抛开政见分歧、放下部务烦忧，仅仅是作为几个“老友”，纯粹地品一盏茶，闲谈几句了？
此刻在内阁值房里，却活出了几分少年意气。
这种感觉，带着一丝久违的、如同少年时偶尔逃学般的“叛逆”趣味。
“说起来，我等三人加起来，年岁怕是快近两个甲子了吧？”李邦华忽然感慨，目光落在窗外的槐树上，像是看到了几十年前的自己，“难得，难得啊！还能有如此心境，在此偷闲。”
“是啊，难得啊！”
三人笑了起来，笑声在空旷的值房里回荡，带着一种久违的畅快。
茶香氤氲，片刻的宁静与惬意流淌其间，仿佛时光都慢了下来。
茶过三巡，袁可立将手中茶杯轻轻放下，瓷器与木几发出轻微的磕碰声。
他缓缓收敛笑意，目光扫过李邦华与毕自严：“偷得浮生半日闲，茶也品了，心也静了。有些事，也该议一议了。”
李邦华与毕自严闻言，也几乎同时放下了手中的茶盏，恢复了平日的肃穆。
值房内的气氛，似乎随着茶香的飘散，又重新变得严肃起来。
“陛下昨日亲赴通州大营，巡阅新近组建的远征都督府一事，二位应当都已知晓。” 袁可立开门见山。
“自然知晓。” 李邦华缓缓颔首，声音平静，“陛下虽未大张旗鼓，但亦未刻意隐藏行迹，禁军、锦衣卫全程护驾，这般动静，自然瞒不过我等。”
“那通州大营，我也查阅过了。虽然属于保密范畴，但以我等的权限，还是可以调阅相关文书的。”
“此营隶属新设的‘远征都督府’目前聚集了从各都督府、各边镇抽调的百战精锐，约十二万，加上辅兵，总数恐近二十万。皆是能征善战之师，器械精良，粮饷充足。”
话音落下，值房内一时沉默。
二十万大军！
这个数字从李邦华口中平静吐出，却让值房内的空气都似乎沉重了几分。
还有，他们可以查阅资料，这说明什么？
这说明陛下虽然没有将此事摆在大朝会上明说，但也从来没有想过要瞒着他们这些内阁大臣。
自然也不担心他们会反对！
袁可立抬手为二人添了一杯茶，沉声追问：
“那二位可知，这远征都督府，究竟为何而立？”
“略有耳闻。” 毕自严缓缓开口，语气带着几分震撼，
“这远征都督府，乃陛下特旨设立，专司海外征伐、异域开拓。最关键的是，全军一应粮饷、军械、被服、补给，全数由陛下内帑拨付，不走国库。”
“当然，海外征伐所得的土地、商路、财货、珍宝，也尽数归入内帑，归陛下私用。”
说这话的时候，毕自严的眼皮都在微微跳动，目光中闪过一丝复杂的情绪。
他是户部尚书，对钱粮收支最是敏感。
二十万大军的开销，即便以最保守的估计，每月粮饷、器械维护、被服马匹等，也需百万银元打底。
更不要说陛下对麾下将士待遇那是格外的好，吃穿用度，样样精良。
听说就连伙食都是太医院的医师们设计的，日日必有鲜肉蔬菜，荤素搭配、营养均衡，四时被服定期换新，冬暖夏凉。
这哪里是养军队，这简直是在养死士！”
三人简单算了一笔账，越算越觉得不可思议。
从未有一朝君主，能以一己内帑之力，独立供养二十万精锐雄师，且待遇优厚至此。
他们都知道陛下经商有道、内帑充盈，却从未想过竟富庶到这般地步！
若是嘉靖先帝泉下有知，他曾孙当皇帝竟然可以这么富，不耗国库分毫便能养数十万强军、拓万里疆土，怕是会从永陵里爬出来追问：‘朕的钱呢？’”
这话带了几分戏谑，却也是实情。
嘉靖皇帝晚年为敛财充盈内库，可谓绞尽脑汁，甚至不惜任用严嵩等奸臣，盘剥天下。
而他的这位曾孙，却轻轻松松就让内帑丰盈到可以随意发动一场跨海远征的地步。
时代真的不同了！
“袁阁老，李阁老，”毕自严神色一正，看向两位同僚，语气变得郑重起来，
“你我都清楚，陛下虽然广开言路，从善如流，但心中自有丘壑，主意极正。”
“许多大事，如开海、改税、设参谋司，乃至此次成立远征都督府，皆是乾纲独断。有些事，并非我等劝谏便能阻止。”
“这些年大明日新月异，国力蒸蒸日上，百姓安居，库府充盈，皆源于陛下之圣断。我等昔日之见，未必就高于陛下之远略。”
“况且，”他顿了顿，语气更加深沉：“陛下虽未明发上谕宣告远征都督府之事，却也未对我等刻意隐瞒。”
“以我等阁臣之权，仍可调阅相关文书，知晓此事，就说明陛下不怕我等劝谏——或者说，他已经下定了决心，我等劝也好，不劝也好，都不会改变什么。”
毕自严这番话，说得意深情切，颇为感慨。
作为户部尚书，他亲眼见证了大明财政从万历、天启初年的捉襟见肘、寅吃卯粮，到如今岁入数万万银元，国库充盈到每年都在为如何“合理花钱”而发愁的变化。
曾几何时，边关将士的军饷都要拖欠半年，连九边的粮草都要四处筹措；
如今，他看着工部、礼部各司报上来的预算，看着各布政使司报上来的修河、筑路、建学堂的奏请，少则数万，多则数十万、近百万，他批起来眼都不眨，因为国库真的有钱！
这种底气，是陛下带来的。
所以，他对朱由校有着近乎盲目的信任！
袁可立与李邦华默默听着，缓缓点头，他们何尝不明白这个道理？
“毕阁老所言甚是！”袁可立捋了捋胡须，为二人续上热茶，
“远洋开拓，虽有风险，然利亦巨。陛下既有雄才伟略，又有充盈内帑为后盾，我等身为臣子，自当竭力襄助。即便……即便事有万一，以如今大明之国力，也足以承受。”
“今日请二位过来，品茶叙话是真，但亦有一事，关乎朝局未来，关乎内阁改革，需与二位仔细商议。”