宫女快步上前，眼眶微红，屈膝一礼。
雪光落在她脸上，衬得那张江南水乡养出来的小脸愈发白皙，眉目间带着少女特有的青涩与娇怯。
“听闻娘子今日随国公出宫，宝儿舍不得。往日在宫中，皆是宝儿随侍左右，今日若是别离，心中实在难安。宝儿愿随娘子一同离宫，继续服侍娘子身侧。”
这一声“宝儿”落入耳中，李琚心头猛地一震。
他低头看着眼前这个身形娇小、眉目清甜的女孩，胸中骤然翻起惊涛骇浪。
朱贵儿转头看向李琚，轻声解释：“郎君，她名袁宝儿，是我往日在宫中最贴身的侍女，素来忠心伶俐。”
袁宝儿。
李琚瞬间记起——杨广晚年沉沦享乐，后宫最负盛名的四大宠眷：朱贵儿、韩俊娥、袁宝儿、吴绛仙。
眼前这身形娇小、江南风韵十足的少女，正是日后艳绝江都、宠冠一时的袁宝儿。
她此刻尚且稚嫩青涩、乖巧玲珑，全然未显日后风华绝代的媚态，无人知晓这不起眼的小宫女，将来会是帝王暮年最上心的佳人之一。
谁能想到，杨广尚未发掘的两大绝色——朱贵儿、袁宝儿，竟先后落入他的机缘之中。
他压下心底翻涌的躁动与惊异，微微颔首，转头看向领路的内侍：“此女向来随侍贵儿左右，忠心可鉴。如今贵儿既随我出宫，不知可否将她一并带出宫去，继续随侍主侧？”
内侍连忙躬身回道：“周国公但放宽心，宫人随主出宫，本就是合规旧例。奴婢稍后去往尚宫局报备一声，销去她的宫籍便可，并无阻碍。”
李琚点了点头，没有再多说什么。
他转身，沿着宫道继续往外走。
朱贵儿跟在他身侧，袁宝儿跟在朱贵儿身后，三人一前两后，脚步声在空荡荡的宫道上回荡。
走出宫门时，李琚回头望了一眼。
宫墙在晨光中泛着冷冷的青灰色，像一头伏地的巨兽，张着嘴，等着下一个猎物。
西苑，廊下。
杨广胸中积着不甘与怅然，久久无法释怀。
他既无心处置朝政，也不愿回内殿闲坐，索性移步西苑。
今天眼睁睁看着神韵酷似张丽华的朱贵儿远去，心中更是空落落的，只觉偌大六宫，竟似再无入心之人。
他站定在廊前，目光扫过空旷的庭院，忽然开口。
“传朕口谕，西院所有在册美人、宫女，尽数齐聚庭中，不得有一人缺席。”
内侍领命，匆匆去了。
片刻之间，院落里宫裙翩跹，环佩叮当。
一众宫人依序列队，放眼望去，确有不少姿容秀美、身段娉婷之辈，或清丽娇柔，或温婉端雅，皆是寻常地方难寻的美色。
杨广负手立在廊前，目光缓缓扫过众人，逐一打量甄别。
他走下台阶，脚步慢慢穿行在队列之间，看得格外仔细，像在沙中淘金。
只是越看，心底的失落便越重。
眼前女子虽各有风姿，论皮相皆是上乘，可眉眼气韵、风骨神采，终究差了一截。
再无人能似朱贵儿那般，兼具绝世容颜与温婉神韵。
那一瞥一动间的韵味，旁人效仿不来，也追赶不及。
杨广眉宇间添了几分颓意，西苑的美人虽多，却终究填不上心中缺憾。
他站定身形，不再细看，转头对身旁内侍沉声下令。
“传朕旨意，着江都留守王世充，于当地广选良家美色、才艺佳人，充实后宫。”
内侍躬身领旨，匆匆退下去传诏。
杨广抬眼望着庭中林立的人影，神色落寞。
错失之物已然无法追回，如今也只能寄望于江南之地，能寻得可心之人，聊以慰藉往后岁月。
周国公府。
马车停在了府门前。
李琚先下车，回身扶朱贵儿下来。
袁宝儿跟在后面，自己跳下马车，脚步轻快，像一只出笼的雀儿。
三道身影踏进门来。
朱贵儿一袭月白宫装，身姿温婉玲珑，眉眼间藏着说不尽的韵味。
袁宝儿一身青色衣裙，身形娇小，眉目清甜，像一朵刚从江南水乡采来的青莲。
府中往来的女眷、侍女纷纷驻足。
目光不由自主地追随着三人身影，从朱贵儿的脸上移到袁宝儿的脸上，又从袁宝儿的脸上移回朱贵儿的脸上。
“这两位是……”
“没见过，好生标致。”
“那位穿月白的，像是从画上走下来的一般。”
“旁边那个小的也好看，水灵灵的。”
议论声低低地在人群中传开，满院皆是惊艳之色。
老槐树下，宇文玥正倚着软榻晒暖。
她的小腹已经微微隆起，穿着一身宽松的淡紫色衣裙，手搭在腹部，眉眼舒展，神色悠然。
听见院中的动静，她抬眼瞥了一下。
然后她脸上的惬意笑意瞬间敛去。
她看着朱贵儿那张倾世容颜，看着袁宝儿那副娇俏可人的模样，指尖不自觉攥紧了衣襟。
她垂下眼帘，没有说话，只是将手按在小腹上，按得更紧了些。
不远处石案旁，郑观音正守着孩子煮茶。
李承安和李承宁在摇篮里并排躺着，安安静静。
沸水轻响，茶香袅袅，她提壶的手微微一顿——抬眼撞见新来的两位美人，手上动作骤然顿住，怔怔立在原地，眸中满是讶异。
她看了片刻，低下头，继续倒茶。
茶水溢出杯沿，她却浑然不觉。
庭院空地上，李秀宁正持枪演练。
银枪舞得风生水起，枪尖在阳光下闪着寒光，身形矫健如游龙。
视线扫到门前人影，招式猛地停住，枪杆拄在地上，整个人愣在当场，全然忘了接下来的路数。
素来以容色冠绝国公府的代玉珠立在花丛边，手里拿着一枝刚剪下的梅花。
她看着朱贵儿，看着那张比自己更胜一筹的脸，原本清雅的身姿此刻竟似失了几分光彩。她下意识敛了神色，退后一步，将自己藏进了花丛的阴影里，眉宇间多了几分复杂。
另一侧偏厅内，尹氏与张氏正在排演乐舞。
丝竹声悠扬，裙裾飞旋。
院中的动静惊扰了二人，她们齐齐停下舞步，探出头向外张望。
待看清朱贵儿与袁宝儿的容貌气度后，尹氏心头一紧，手中团扇掉在了地上。
张氏咬着唇，眼底闪过一抹不安，隐隐生出几分危机感。
她们对视一眼，都没有说话，但都从对方眼中看到了同样的东西。
纷乱目光里，韦珪最先回过神。
她缓步起身，仪态从容，款步迎上前。
一身藕荷色锦裙，发髻简净，头戴碧玉兰簪，不施浓妆，眉目间却自有一股让人无法忽视的沉稳与威仪。
她先看向李琚，柔声问道：
“六郎昨夜彻夜未归，可是宫中事务繁忙？”