“所以，您的战略是？”
斯诺飞速记录。
“持久战。”
首长一字一顿。
“不以一城一地得失为念，以消灭敌人有生力量为主。动员全国一切力量，建立最广泛的抗日民族统一战线。工人、农民、小资产阶级、民族资产阶级，乃至地主中开明爱国者，只要愿意打日本，我们都团结在这个旗帜下。”
“最后的胜利，必定属于中国。日本必败，中国必胜。这只是时间问题。”
9月初。
新疆盛世才在各方压力下通电全国，宣布加入红军。
延安。
中央军委激烈讨论新疆盛世才易帜之事。
多数人为兵不血刃拿下西北辽阔疆域感到振奋。
“盛世才主动归附，是好事！省了大战，我们派政工干部进去，帮他整顿政务和防务，大局可定。”
一位指挥员乐观地说。
“我看可以，和平接收，代价最小。”
陈风坐在后排，慢慢举起了手。
“陈风同志有话讲？”
委员看过来。
陈风走到大地图前，指向新疆极为严肃道。
“盛世才归附，是形势所迫，此人绝不可靠，我们不能盲目乐观。”
会议室安静下来。
“理由有三。”
陈风条理清晰陈述道。
“第一，盛世才是投机军阀，非我同志。归附是因我兵威正盛，苏联态度暧昧，是权宜之计。第二，他在新疆经营多年，党羽遍地。只派干部，不动其根本，他随时可以阳奉阴违，利用民族、宗教问题制造麻烦。第三，新疆是未来抗战大后方和国际通道咽喉，绝不能掌控在一个反复无常的军阀手里！必须实质接管。”
“那陈风同志，你的意见是？”
总司令沉声问。
“派至少两个齐装满员的主力师进疆，进驻迪化、伊犁、塔城、阿尔泰、哈密、吐鲁番等核心城市。控制城防、电台、兵工厂。对其部队，调离原防，与我军混编消化。对盛世才，给高位，调入延安。同时，立刻与苏联紧急沟通。”
“沟通？”
“坦诚说明，我方为稳定抗战大局，必须确保新疆安定，防止日谍渗透。强调此举是为巩固中苏共同抗日的战略后方，非针对苏联。可承诺尊重其现有经济利益，但底线是我军必须实现实质控制。”
“苏联希望新疆稳定，只要我态度坚决，准备充分，其很可能默许。”
陈风说完坐下。
委员与总司令、总政委低声交换意见。
片刻，委员抬头。
“陈风同志考虑深远。新疆问题，实质控制重于表面和平，王树声同志。”
“到！”
王副军长起立。
“由你统一指挥进疆兵团。以西进的第十二师、第十五师一部为基础，再从四军抽调第十师，即日开拔。按陈风所言，控制新疆各要地，动作要快，要稳。”
“与苏联沟通事宜，立即进行。”
总政委补充道。
9月中旬。
紧张的外交斡旋后，苏联选择了默许。
红军进疆兵团开赴新疆。
迪化城外，盛世才笑容僵硬，率众欢迎到来。
王树声寒暄几句，便下令部队按计划接管城防、电台、军火库。
看着红军士兵肩上的自动步枪，看着那二十辆沉重的装甲车，盛世才背心渗出冷汗。
伊犁、塔城、阿尔泰、哈密、吐鲁番……
红军以协助防务，联合整训之名，坚定地进驻各个核心。
新疆的天，悄然变色。
至此，西北五省几乎全在红军掌控之下。
红军威望一时无二，成为领导抗日战争的绝对核心力量。
1936年8月26日。
午后。
一辆沾满尘土的军车，摇摇晃晃驶入常乐堡715团团部大院，吱呀一声刹住。
车门打开。
一个三十出头的妇人，牵着一男一女两个半大孩子，小心翼翼地下了车。
郭莲穿着发白的粗布衫，头发在脑后挽了个髻，脸上带着长途跋涉的疲惫和掩饰不住的局促。
男孩马从云九岁，女孩马锦云八岁，都瘦瘦的，紧紧挨着母亲，睁大眼睛打量着这个陌生的地方。
陈风和何婉宁听到动静，从屋里迎了出来。
“是郭莲嫂子吧？”
陈风上前，脸上带着温和的笑意。
“一路辛苦了，我是陈风，这是何婉宁同志。”
郭莲下意识地把孩子往身后拢了拢，有些无措地点点头。
“陈……陈部长，何同志。”
她的声音很低，带着浓重的河南口音。
屋里坐下，何婉宁给母子三人倒了水。
陈风看着郭莲，开门见山。
“嫂子，这次接你们来，是有个天大的好消息要告诉你。”
陈风顿了顿。
“尚德大哥，他还活着。”
郭莲手里的碗一晃，洒出来些水。
她猛地抬头，眼睛死死盯住陈风，嘴唇哆嗦道。
“他……他在哪儿？”
“在东北。”
陈风声音放得更缓。
“他现在不叫马尚德了，改姓杨，是东北抗日联军的司令，领着成千上万的将士，在冰天雪地里跟日本鬼子拼命。”
郭莲的眼泪毫无预兆地涌了出来。
她低下头，肩膀剧烈地耸动，压抑的呜咽从喉咙里挤出来。
两个孩子慌了，一左一右拉住她的胳膊。
“娘……”
郭莲哭了很久，才慢慢止住，用袖子胡乱抹了把脸。
“俺知道……俺就知道他是个干大事的人……”
郭莲哽咽着，眼泪却还在流。
“这些年，再苦再难，俺都没真怨过他。就是担心，怕他……现在好了，知道他在哪儿，在干啥，俺这心里……就踏实了。值了，都值了。”
陈风心里一酸。
“嫂子，你要是愿意，我带你去见他。”
郭莲一愣，随即猛地摇头，手下意识地摸了摸自己粗糙的脸颊和鬓角。
“不……不去。俺现在这副样子，人老珠黄，去了……给他丢人。知道他还好，就行了。”
“嫂子，你这话不对。”
陈风正色道。
“杨司令这些年，过的比谁都苦。他心里最惦记的，就是你和孩子。他要是见到你们，高兴还来不及，怎么会嫌弃？”
何婉宁坐到郭莲身边，握住她粗糙的手。
“嫂子，你放心。这几天我给你好好拾掇拾掇，保准让杨司令眼前一亮。”
郭莲看着何婉宁真诚的眼睛，又看看身边两个孩子渴望的眼神，犹豫了很久，轻轻点了点头。