未时三刻，浩然堂前的空地上已经挤满了人。
学子们垫着脚尖往里瞧。
几个提学署的助教正抬着红纸榜单，朝着照壁走去。
甲班的老生们站在最前头，神态里带着惯有的傲气。
“这次的经义题那么偏，除了玄机师弟，怕是没人能拿满分。”
“可不是嘛。”
“那道截搭题我看着都头大，更别说后面的算学了。”
“乙班这次虽然来了南阳的亚元，但底子终归薄了些，想翻盘难如登天。第一还是咱们天字堂的。”
薛明阳在人群外面直跺脚，双手合十，嘴里念叨个不停。
“菩萨保佑，文曲星保佑，我要求不高，算学给我个甲等就行。”
“回去我给您重塑金身！”
袁少游拍了他一把。
“你省省吧，求菩萨不如求顾爷爷，他才是我们的真神。”
说话间，助教已经将榜单贴在了照壁上，退开两步。
人群发出一阵骚动，纷纷朝前拥去，伸长了脖子仔细瞧。
“快看，第一行是总成绩排名。”
一个眼尖的甲班老生高声喊道，声音里带着几分笃定。
然而，当他看清红纸上的第一个大字时，声音卡在了嗓子眼里。
“怎么了？你倒是念啊。”
旁边的同窗催促道，有些不耐烦。
那老生揉揉眼睛，指着榜单的手指抖得厉害。
“第、第一名……乙班。”
这句话声音不大，却在人群里掀起了巨浪。
“你眼花了吧？甲班怎么可能不是第一！”
“就是，我们天字堂连续二十个月榜首跟你开玩笑的？！”
十几个学子不信邪地挤上前去，盯着那张红纸。
待看清上头的黑字，所有人都没声了。
总分第一的后头，清清楚楚写着两个大字：乙班。
“卧槽，真变天了。”
不知是谁在人群里爆了一句粗口，浩然堂前顿时沸腾起来。
乙班的周子安，高声欢呼。
“第一！我们是第一！二十个月了，我们终于翻身了！”
徐元朗也是满脸红光，激动得拍着大腿。
“快，快看个人排名，看看顾师弟他们排第几。”
众人的目光再次移向旁边的个人榜单，从最上面一行往下扫。
只见榜首的位置并列写着两个名字。
甲班，王玄机。
乙班，顾辞。
两人名字后头，都缀着一个醒目的“甲上”。
“并列第一！顾辞和王玄机打平了！”
“再往下看，第二名是江行简！”
“第三名，赵文翰！”
“我的天，前三甲被乙班包了三席，这还让不让人活了？”
甲班的学子们脸色难看，面面相觑，半天蹦不出一句话来。
有人抓着头发，满脸崩溃。
“不可能！绝对不可能！甲班怎么可能被超越？我不信！”
他们平日里自诩天之骄子，觉得乙班不过是一群凑数的。
如今却被对方以碾压的姿态迎头赶上，连前三甲都丢了两个位置。
“这不合常理啊，王师弟经义满分，怎么会被并列？”
有人低声质疑，显得很不甘心。
旁边一个阅卷助教叹了口气，开口解释。
“玄机的经义确实无懈可击，但顾辞的策论立意更深一层，算学更是拿了满分，两人总分折算下来，分毫不差。”
“至于江行简和赵文翰，策论皆是上上之选，若非经义算学稍逊半分，这榜首的位置怕是要更挤了。”
这番话一出，甲班的学子们没了脾气。
薛明阳听到自己的名字挂在第十五名，算学那一栏是个红红的“甲上”，乐得在地上蹦了三圈。
“芜湖！小爷这次是真的起飞了！”
他一把搂住袁少游的脖子，用力摇晃。
“袁兄，看见没，第十五名，以后请叫我算学巨擘！”
袁少游被勒得直翻白眼。
“行了行了，你快松手，我排第二十，也不差的好不好。”
两人的笑声引得旁人侧目，但此时没人有心思计较这个。
整个嵩阳书院都在为这个成绩而震动。
二十个月的垄断，在今天，被一群来自南阳府的插班生打破。
“顾师弟，江师弟，赵师弟！”
周子安红着眼眶冲过来，招呼着乙班的十几个老生。
“兄弟们，把咱们的功臣抬起来！”
没等顾辞反应过来，几双大手已经伸了过来，架起他的胳膊，将他整个人抛向空中。
“哎哎，放我下来。”
顾辞有些无奈。
这身体毕竟才十一岁，在空中晃晃悠悠的实在没什么安全感。
别万一整出个什么，出师未捷身先死，那可就不好了。
但激动的乙班学子哪里肯听，一边欢呼一边把他抛得老高。
旁边的江行简和赵文翰也没能幸免。
江行简还是一脸温润，任由大伙折腾，唇角带着笑意。
赵文翰则绷着脸，嘴里喊着“成何体统”，却也没真的生气。
阳光照在浩然堂的瓦片上，折射出暖洋洋的光晕。
树荫下，谢临风靠在一棵银杏树旁，仰头喝着酒。
他没有凑过去加入那场狂欢，只是远远看着人群中心那几个意气风发的少年。
二十个月了。
整整二十个月，地字堂被天字堂压得连喘口气的机会都没有。
书院里那些老夫子私下里怎么编排他，他心里都知道。
说他离经叛道，说他教不出好苗子，说他早晚要把乙班的招牌砸了。
他从来都不反驳，只是笑着脸不在乎。
但谁愿意一直当老二呢。
谢临风提起酒壶，将最后一口烈酒灌进喉咙。
“痛快！”
“有这满堂风骨佐酒，人生当如此！”