游击将军抽出佩刀，狠狠砍在木案上。
“西夜蛮子好肥的胆子，敢拿毒膏哄骗定远军。”
“老子这就点齐两千轻骑，踏平西夜老巢。”
几个满脸横肉的校尉跟着拔刀，营帐里满是铁器撞击的响动。
林昭昭将手里的银刀擦拭干净，放回药盒内。
“将军且慢。”
游击将军收住脚，拧眉瞪过来。
“林大人莫非还要替异族开脱不成？”
“大营三千号弟兄躺在泥地里，关外北狄六万人马正等着捡便宜。”
林昭昭抬眼迎着他的视线，语调没有起伏。
“定远军眼下能上马厮杀的，剩下多少？”
游击将军喉结动了动，没能接上话。
“不足五千。”
萧七在一旁冷声报了数字。
林昭昭把白瓷碗里的毒水倒进火盆。
“带伤去攻打西夜，北狄人闻着血腥味扑过来，谁来守关隘？”
游击将军把长刀插回鞘中，烦躁地搓了把脸。
“那依你的意思，弟兄们的烂肉仇就不报了？”
“仇自然要报，只是得先弄清这包藏祸心的到底是一个人，还是整个部族。”
林昭昭合上木箱，心里早有计较。
西夜部落世居黑风谷，族人多擅长采集关外雪莲与毒蝎。
他们往常靠着给大营换些盐巴度日，没道理平白断了自家活路。
“我带人进一趟黑风谷。”
林昭昭理平了衣角的褶皱。
“不行，西夜人生性多疑，汉人进去连骨头渣都剩不下。”
游击将军把头摇得像拨浪鼓。
“若是明火执仗进去，自然不行。”
林昭昭看了看身后的青黛和周大牛。
天刚擦亮，几匹老瘦的土骡子出了大营后门。
林昭昭换了身沾满油污的土布裋褐。
头发挽成浑浊的妇人圆髻，包着块洗得发白的青布帕子。
脸上用黄柏水细细抹过两遍，泛着常年吹风的干瘪蜡黄。
萧七和周大牛作寻常药客打扮，背着沉甸甸的干柴竹篓。
黑风谷夹在两座寸草不生的秃山中间。
越靠近谷口，地上的白骨碎屑越多。
山道口立着两座高耸的落叶松哨塔。
七八个身披狼皮的汉子挽着硬弓，箭簇在晨光下泛着寒意。
一阵低沉的号角声自崖顶荡开。
两支铁羽箭重重钉在骡蹄前三寸的泥沙里。
周大牛牵住缰绳，将大半身子挡在骡车侧前方。
为首的西夜武士自哨卡上纵身跳下。
那人鼻孔里穿着根雪白的兽骨，腰间佩着双刃弯刀。
“汉人的药篓子，滚回你们的壕沟去。”
武士说的是生硬的关内官话。
林昭昭从骡背侧的布袋里取出一株晒干的九节菖蒲。
她弓着背，步履细碎地往前挪了半步。
“军爷行行好，家里老汉咳血，听闻贵地有换命草，特来求购。”
那武士抬手抢过药草，放在鼻下闻了闻。
“祭司大人早立了规矩，外族人踏入谷口者死。”
弯刀出鞘半截，寒光逼人。
哨塔后头忽然传来一阵空灵的铜铃声。
铃声极有节奏，三响一歇。
持刀的武士面色骤变，收起弯刀单膝跪倒在沙地上。
自黑松林掩映的栈道上，走下来一顶黑藤软轿。
抬轿的四人皆赤着上身，胸口刺着怪异的黑色鸟纹。
轿帘掀开，走下一个穿孔雀蓝缎袍的老者。
老者面容干枯，眼窝深陷，手里握着一根嵌着兽牙的长杖。
这便是西夜部落掌握生杀大权的大祭司，乌兰陀。
乌兰陀斜睨着骡车上的几个木筐，枯瘦的下巴微抬。
“官府的狗，身上的腥气十里外就闻得见。”
周大牛藏在袖里的手骨攥得咔咔响。
林昭昭神色未变，低着头咳了两声。
“老妇不过是个识得几味杂草的郎中，大营里烂了半边天，谁敢去当官差。”
乌兰陀走到近前，手杖重重顿在地上。
“既然通晓草木，那便认一认这味药。”
他从袖中取出一截焦黑的干根，递到林昭昭眼底。
林昭昭没有伸手去接。
那截根茎看着像熟地黄，皮下却带着隐隐的银斑。
“雷公藤的须子，拿油桐水浸过七七四十九天。”
林昭昭嗓音沙哑。
“碰着皮肉便要发疹，吞进肚里三刻肠穿肚烂。”
乌兰陀眼中闪过异色。
关内寻常的大夫，多半会当成寻常滋补药材来接。
“你这妇人，眼力倒毒。”
乌兰陀收起药根，目光在林昭昭满是老茧的掌心扫过。
那是常年握持药碾与金针磨出的硬皮。
“部落里有些得了怪病的娃儿，你若治得好，便准你进谷采药。”
乌兰陀转身往软轿走。
“若治不好，后山的狼圈正好空着两间。”
林昭昭垂首应下，跟在软轿后头迈进谷口。
黑风谷内别有洞天，层层叠叠搭着数百顶毛毡帐篷。
营地正中立着一座青石垒砌的神庙，气度森严。
林昭昭被引到西侧一处偏僻的帐篷前。
帐门挑开，里面弥漫着一股浓烈的马粪与酸腐气味。
木板床上躺着个七八岁大的西夜小童。
孩子面颊深陷，肚腹却鼓胀得如同一口反扣的铁锅。
肚皮上青筋暴起，小手有一下没一下地抓着肚脐。
帐篷角落里坐着个裹羊皮袄的妇人，只是默默垂泪。
乌兰陀站在帐门前，冷眼旁观。
“这娃儿腹大如鼓，药石不进已有半月，你且动手。”
林昭昭走上前，指尖轻轻按在小童的寸关尺上。
脉细如丝，舌苔厚腻发黑。
她手掌覆在孩子的肚腹上，轻轻按揉天枢与气海两处穴位。
孩子微弱的心音断断续续传进识海。
【好胀，肚子里有好多冰冷的水在晃荡。】
【嘴巴苦，那个黑袍爷爷给的药丸吃完好冷。】
【阿妈，我不想喝黑水了。】
林昭昭手指微顿。
小童根本不是寻常的水蛊，而是被下了极阴寒的泻药。
泻下过多导致脾肾双败，气血不运，水湿全滞留在腹腔。
分明是有人故意用药物将这孩子折磨成这副等死的模样。
林昭昭从小药箱里摸出三枚寸半金针。
周大牛适时递上一只烧得温热的瓦罐。
林昭昭下针极快，针尖斜刺入水分穴，行提插补法。
又在足三里与阴陵泉各下一针。
三针落定，林昭昭自药箱摸出一小块温中燥湿的熟附子。
她将附子捣碎在滚水里，兑了半勺老姜汁。
辛辣的气味在帐篷内散开。
妇人有些畏缩地看向乌兰陀，不敢伸手去接。
乌兰陀下颌微颔，示意她喂下。