新修整的官仓前院里，四十多张小马扎摆得整整齐齐。
清晨的雾气还没散尽，屋檐下挂着的艾草散出微苦的青草香。
女学徒们领到了统一分发的藏青色布裙，头上包着同色布巾。
周大牛和两个杂役抬来两口大木箱，里头装着初学用的铜药碾与小戥子。
江婉舟站在长案前头，按着名册分发《汤头歌诀》的抄本。
林昭昭顺着两排桌案慢步走动，挨个看她们研磨生姜片的手法。
坐在第三排最靠边位置的姑娘叫翠儿，年岁不过十四五。
翠儿研药的动作很僵，右手死死攥着碾砣，手背青筋浮凸。
别的姑娘都在低声念诵药性，唯独她眼神游移，总往后跨院的药库方向瞄。
林昭昭走到翠儿桌案旁，脚步没有停顿，直接迈了过去。
正午歇息的时候，学徒们聚在前堂吃杂粮馒头配咸菜。
翠儿借口肚腹作痛，端着饭碗悄悄溜回了西侧的女工卧房。
林昭昭从穿堂的木格窗后看过去。
只见翠儿扑到通铺最里头，从怀中摸出一个油纸包，迅速塞进草褥子底下。
硬物撞在床板上，发出一声极轻微的钝响。
那不是铜板的响动，分明是成色很足的整块生银。
一个寻常穷苦人家的丫头，断不可能随身带着五两重的大银锭。
林昭昭收回目光，慢步走回正堂后头的小药房。
周大牛正蹲在地上分拣当归，见林昭昭进来，忙把手里的麻袋扎紧。
“大牛，去把春杏叫来，顺带把昨天那本报名底册拿来。”
周大牛应了声，拍拍裤腿上的灰土跑出门去。
不多时，春杏快步进了屋，手里翻着那本薄薄的宣纸册子。
“姑娘，翠儿这丫头有什么不对劲么？”
林昭昭取过笔架上的狼毫，在翠儿的名字上画了一个墨圈。
“她手上没干过重活的硬茧，指甲缝里干干净净，绝非穷家女儿。”
“方才她藏了五两官银在铺底下，抓药时连半夏和南星都分不清，眼睛却总盯着内库。”
春杏听了这话，眉毛倒竖起来。
“这贼骨头，胆敢混进来当眼线，奴婢现在就去把她绑了！”
林昭昭伸手按住春杏的手腕。
“莫急，她若只是图银子，偷了库房的生药便该逃跑。”
“可她今日趁婉舟转身记账时，偷偷抄了三张麻杏石甘汤的配伍剂量。”
“一个不认得药草的丫头，抄这个做什么？”
“她后头必定有人指使，且那人要的是咱们堂里的药方和底细。”
春杏收了火气，低声回话。
“奴婢这就去城南打听她家的门户。”
未时刚过，春杏便从外头匆匆赶了回来，额角满是热汗。
春杏凑到林昭昭耳边，声音压得极细。
“打听清楚了，翠儿根本不是什么城东浆洗妇的闺女。”
“她爹娘早年逃荒死在路上，只剩下一个四岁的亲弟弟，姐弟俩靠给街坊跑腿过活。”
“五天前，柳树胡同的黑牙行把她弟弟抢走了。”
“牙行的人放出话来，若她不按吩咐办事，就把她弟弟卖去南边打断腿当乞儿。”
林昭昭将手里的茶盏轻轻搁在案上。
“黑牙行要她办什么事？”
“让她混进学堂，探查姑娘救治小儿的推拿手法和几样秘方的加减分量。”
“每隔两日，要把抄好的纸条塞进后巷水沟边的石缝里。”
林昭昭站起身，走到药柜前拉开川芎的抽屉。
“难怪她整日心神不宁，研药时连手都在抖。”
春杏有些担忧地抿了抿嘴。
“那咱们要报官抓她么？她到底也是被逼无奈。”
“报官抓了她，那四岁的娃儿就没命了。”
林昭昭抓起一小把干草药，在手心轻轻碾碎。
“那些拍花子的恶徒，专挑落单幼童下手，罪该万死。”
“既然他们想要方子，咱们就送一张大方子过去。”
酉时三刻，学堂散了白日的课业。
翠儿挎着竹篮，提着一桶换下来的脏水往后门走。
穿过泥泞的夹道时，翠儿蹲下身子倒水，眼神飞快扫过四下。
借着泼水的遮掩，她将一团用油布裹着的纸卷塞进了排水沟砖缝。
做完这些，翠儿整个人软在墙根歇了片刻，才抖着腿提桶回屋。
墙头上一道灰影闪过，正是国公府留在暗中策应的护卫萧七。
萧七没有动那张纸条，只悄无声息地隐在黑瓦后头。
约莫过了两炷香工夫，一个穿着开线夹袄的乞丐瘸着腿走近夹道。
那乞丐看似在水沟边翻找烂菜叶，手掌一抹，便将油布纸卷揣进破碗底下。
乞丐拐了三个弯，穿过两处臭气熏天的死胡同，钻进了柳树胡同深处的一座破败杂院。
院墙外头围着两人高的生铁荆棘，两扇厚木门从里头倒栓着。
院子正房里，几个膀大腰圆的汉子正围着炭盆摇骰子。
领头的是个满脸横肉的刀疤脸，脖子上挂着一串核桃大的骨珠。
破乞丐推门进去，双手把油布纸卷递到刀疤脸面前。
“虎爷，那小丫头递出消息来了。”
刀疤脸啐了一口浓痰，伸手扯开油布。
宣纸上歪歪扭扭写着几十味药材名，底下还画着穴位图样。
“妈的，这写的是什么鬼画符，老子大字不识一个。”
刀疤脸把纸条甩给旁边一个留山羊胡的账房先生。
“瞧瞧，是不是回春堂那边要的秘方？”
山羊胡戴上玳瑁眼镜，凑着油灯辨认了半晌。
“没错，正是前日林昭昭在街口救活断气小儿时用的穴位与加味方。”
“回春堂那位大掌柜虽进了大牢，但城东几家药铺的东家私下凑了三百两，单买这几页图。”
刀疤脸咧嘴大笑，抬脚踢了踢墙角的一个大柳条筐。
筐里传出一声极微弱的抽泣声。
一个四岁左右的光头男童被麻绳捆着手脚，嘴里塞着脏布，缩在角落里发抖。
男童眼眶通红，脑子里微弱的念头乱糟糟地撞着。
“姐姐疼，阿弟冷，想回家吃红薯。”
刀疤脸伸手在男童脸上拧了一把，疼得孩子呜咽出声。
“小崽子命挺硬，饿了两天还挺精神。”
“明晚子时，江淮过来的货船就到码头了。”
“连同地窖里那八个大姑娘，全装进麻袋运走，这一趟能挣五百两雪花银。”
山羊胡将纸条收进袖子，嘿嘿笑了两声。
“那个叫翠儿的丫头怎么处置？还留在女医学堂么？”